楚陽暗笑，山上獨處的日子哪有那麼多心思，如今創業第一步，首要任務是翻新診所。這小破屋若想開業，非得大變樣不可。第二天，楚陽早早進城采購，直到傍晚帶著農用車載回一堆材料水泥、膩子、乳膠漆、油漆、刷子、小桶，甚至還為自己添置了一部幾百塊的國產手機，通訊工具必不可少。
楚平與父親幫楚陽卸貨入屋，對這兩萬塊巨款，楚愛國心裡直呼城裡人真大方。晚飯時，楚愛國猛嘬一口煙，語重心長“小陽，既然要做，就得好好乾，彆砸咱老楚家招牌！記住，救人性命的事兒，黑心錢再多也不能碰！”
楚陽拍拍父親的手，“知道了，爹！”
次日清早，楚平打包行李直奔縣城。楚愛國則帶來三位老匠人，他們手持泥瓦家夥，一早就聚集在村北頭。
“就這點工程，咱仨老骨頭幾天就能捯飭利索！”
“簡單得很！外麵糊層水泥，裡麵膩子一抹，乳膠漆刷幾遍，內外同步，兩三天妥妥搞定！門窗嘛，自然得刷新油漆，講究的就是個漂亮！”
眾人一陣熱議，立馬挽起袖子開工。村頭小屋裝修吸引了眾多村民的目光，得知楚陽要開中醫診所，紛紛搖頭歎息。
楚陽不以為意，這些老匠人手藝一流，效率極高。烈日炎炎下，破舊小屋迅速蛻變，水泥加固外牆，內牆潔白如新，門窗更刷上鮮豔的紅漆，門前還砌出一條青磚小徑。兩間小屋之間開出一道門，形成套間格局，外間做診室，內間擺上木床用於針灸推拿。
待夕陽西下，定製的牌匾送到，楚陽小心翼翼掛上門頭——“大楚莊中醫診所”。兩間新房配新牌，格外醒目。章黎不知何處覓來兩株翠綠常青樹，立於門前，增添生機。
楚陽再度進城，購入醫書、穴位圖及小人體模，精心布置室內。楚愛國請來村裡巧匠打造一張舒適木床，置於內室作為病床。至此，診所裝修基本完成，隻待開業大吉。
另一邊，楚陽的對手楚東風也沒閒著。他叼著煙，在診所外圍踱步一圈，身後跟了個瘸腿中年男，細細打量診所格局。“這麼快就整好了？”楚東風掃視一周，視線落在忙碌的章黎身上，心中怒火升騰——這女人竟和楚陽扯上了關係！
楚陽瞧出端倪，卻不動聲色，笑著回應“小店小，所以收拾得快！打算明天正式開業，東風叔可要來捧場哦！”
楚東風揉揉鼻梁，含糊答應，領著瘸子離去。待其走遠，章黎走近詢問“小陽，楚東風身邊的瘸子認識嗎？好像是鄰村的李大順，他來這兒有何目的？”
楚陽淡然一笑“同行競爭尋常事，不必在意！”
就算沒見過李瘸子，但當他杵在眼前時，楚陽瞬間辨認出他獨特的藥味和那招牌式的瘸腿。楚東風這時候把他拉來，肯定沒好事！
楚陽暗自冷笑一聲，自己靠真本事吃飯，李瘸子被找來看熱鬨很正常。公平競爭無所謂，要是使陰招，可彆怪他手下不留情！
此刻，楚東風家裡，李瘸子坐在木椅上，麵無表情地瞅著楚東風。
“你瞧，那楚陽的診所馬上開張，小心生意被搶。”楚東風吞雲吐霧道。“搶生意？就那小子？楚村長，你也忒小心了！我李瘸子行醫幾十載，吃的鹽夠他吃幾輩子，他算哪根蔥敢掛牌中醫診所，不怕閃了腰啊！”李瘸子滿臉不屑。
楚東風提醒道“一個地方容不下倆大夫，老哥先給你提個醒，自己掂量吧。”見李瘸子滿不在乎，也就不再多言。
李瘸子思忖片刻，雖對楚陽不以為意，但仍感激楚東風通風報信，點頭示意。在他看來，小年輕哪能撼動自己的地位？看病這行講的是經驗積累，他在小楚莊坐診幾十年，誰不認識他？會跑去新開的中醫診所？
李瘸子朝楚東風拱手致謝，緩緩瘸腿離去。楚東風站在門口，目送李瘸子遠去，暗自盤算畢竟李瘸子不是大楚莊的人，不好硬來。
然而同行相輕，這顆雷已布下，就等李瘸子什麼時候踩上去。楚東風摸出手機，現場打電話“小東，明兒上午讓村裡各家各戶都派個人去村支部開會，一家都不能少！”
掛斷電話，楚東風臉上掠過一抹冷笑。回想起章黎在診所忙碌的身影，心頭火起，這婆娘平時裝得一本正經，到頭來還不是貼上了楚陽的診所！
楚陽，你個小農民也敢跟我處處作對！這次非得好好教訓你不可！
明天你開業是吧？老子就在村裡開大會，把人都召過去，看你開業當天有沒有人給你撐場麵！
農村人最在乎麵子，要是開業冷冷清清，往後他還怎麼抬頭做人？楚東風就是要這效果，讓他嘗嘗被人看扁的滋味！
第二日上午，鞭炮聲炸裂在村北頭，震得林間飛鳥四散。楚陽的診所，今日盛大開張！
孩子們歡呼雀躍跑出家門，卻被家人喚回。楚陽蹲在地上，一臉失落。以往村子裡有紅白喜事，鞭炮一響，鄰裡鄉親蜂擁而至，可今天直到鞭炮聲消散，他的診所愣是一個祝賀的人都沒見著。
不遠處幾戶人家門縫裡探頭探腦，瞥見楚陽便迅速掩門。整個村子儘管對此事知情，卻寂靜無聲。
楚愛國分著煙，臉色難堪，隻邀請到寥寥幾個幫忙裝修的熟人。這下，他顏麵掃地！
“小陽，楚東風那老東西搞鬼呢！昨天讓人通知全村每戶都派代表去村支部開會，分明就是衝你來的，不然哪會一個鄰居都不露麵？”章黎收拾完屋內走出來，憤慨地嚷道。
楚陽這才恍然大悟，一心籌備診所開業，竟忽略了這一茬。
“都怪我……”章黎噘著嘴蹲在他身邊自責。
“跟黎姐無關。”楚陽淡然回應。
楚愛國亦在一旁唉聲歎氣，早知如此冷清，就不該抱有幻想。村裡人畏懼楚東風，竟都避開診所開業。
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