碧檀記！
民國十三年（西元1924年）早春，江南小鎮，同裡，一艘烏篷船停在埠頭，撐船的中年人探頭向船艙小心翼翼的說，“先生，到譚家了，您看，就是那個大門，門口有兩個石獅子的。”
從船裡走出來一個三十來歲的男子，頭戴黑色禮帽，穿著一件棕色的呢子大衣，裡麵是雙排扣的黑色西裝——這個冬季上海最時興的男裝式樣，腳上一雙鋥亮的黑皮鞋。他的這身打扮與小橋流水的古樸小鎮顯得那樣的格格不入，船停穩後，船夫正要伸手去扶他，他卻縱身一躍，輕輕鬆鬆的上了岸，在他身後的兩個年輕人都是二十來歲，穿著隨便一些，腰側卻不自然的鼓出一塊，明眼人一看就知道那是什麼東西。
走了兩步，抬頭看到大敞四開的大門，門口不大的石獅子，門楹上寫著兩個字——“譚府”，白布挽了個結搭在門楹上，院裡傳來一陣吟誦經文的聲音，男子略一遲疑，然後抬腿邁步進去。前院裡一群和尚嗚嗚泱泱的念經超度，他剛要進前廳，就看侍立在一旁的小夥子伸手攔住他，小心問道，“不知如何稱呼？”男子往裡看了一眼，隻見廳中央停放著一口深色棺材，他心不在焉的說，“我姓畢。”
“畢老爺到！”小夥子高聲吆喝著，伴著喊聲，男子走進了廳內，旁邊有人遞過一炷香，他點著了香，對著牌位畢恭畢敬的鞠了三個躬，然後將香插入香爐中。他按規矩來到亡者家人的旁邊，隻有一個披麻戴孝的女孩，低著頭，看不到麵目，不過看身形，應該還不大，他便鄭重地說，“逝者已矣，請節哀。”女孩雙手伏地，輕輕的磕了個頭。
按理，答謝吊唁後，這位畢先生也應該走了，可他卻還站在女孩的旁邊，女孩疑惑的抬起頭。於是，他看到了一張異常清秀美麗的小臉兒，江南女子特有的溫潤白皙，一雙眼睛猶如一潭清澈的泉水，一眼到底。這些年，他在大上海見過各種各樣的女人，各種各樣的美，卻沒見過美得這麼舒服，美得這麼靈秀的。
女孩年齡還小，十四五歲的樣子，不諳世事，見畢先生這麼打量著她，倒是手足無措起來。
“你知道我是誰嗎？”女孩想了片刻，搖了搖頭。他似乎對這個答案還算滿意，又四下看看，“你們家，就你一個人了？”女孩微微點頭，眼淚在眼珠兒裡打轉，卻強忍著不讓它流出來。畢先生見狀，歎了口氣，轉過身去，撇下一句，“小姐珍重。”隨後頭也不回的走了。
剛走到院裡，他又停下來，從懷裡掏出銀色的煙匣子，拿出一支煙，在煙匣上敲了敲，隨從馬上湊過來劃燃了一根火柴，一小團火苗湊到煙上，煙頭驟然變紅，畢先生揮了揮手，隨從走開，他皺著眉狠狠的吸了一口煙，煙頭又驟然泛起了紅光，吸了半支煙，他將剩下的半支扔到地上，拿皮鞋搓了搓，便又回到廳內。
“譚小姐，我有些話和你說，不知道你方不方便？”
後麵的小廳裡，畢先生翹著二郎腿，將細瓷茶碗掂在手裡端詳著，並沒喝，隻是看。片刻，譚家小姐走進了房間，他略欠了欠身，算是打了個招呼。“畢老爺，不知您有什麼事要和我說？”官話裡夾雜著吳儂軟語的腔調，不經意間，柔到了骨子裡。他放下茶碗，思量片刻，“我姓畢，叫畢慶堂，不習慣人家叫我老爺，你要是願意，就叫一聲畢先生吧。”譚小姐乖巧的點頭，喚了一聲，“畢先生。”畢慶堂滿意的笑了。
“咱們兩家算是世交，令尊和家父早年在山東一起做過買賣，後來令尊在同裡安了家，我父親先是在南洋做生意，前些年才到了上海，東奔西走的，咱們兩家也就斷了聯係。”譚小姐邊聽邊點頭，見畢慶堂將話停下來，也沒插嘴，隻是靜靜聽著下文。
“家父三年前過世了，到最後還想著能見譚世伯一麵，卻沒能如願。我找了世伯和小姐三年，沒想到，聽來的卻是譚世伯駕鶴西行的消息。”畢慶堂盯著譚小姐的雙眼，見她眼裡劃過一絲悲戚無奈，這才又接著說，“我原想隻是給世伯上一炷香，儘儘晚輩的心意，沒想到，竟然看見小姐一個人孤苦伶仃的守著一個家，我要是就這麼拂袖而去了，家父在天有靈，也會怨我太涼薄了。我看你，收拾收拾和我走吧，咱們去上海。”
見譚小姐深深地低下了頭，他又笑著說，“上海可好了，高樓大道，霓虹燈，漂亮的衣裳，小姑娘們都喜歡！”畢慶堂邊說邊環顧四周，八仙桌，梅蘭竹菊四君子，東麵的牆上一幅猛虎下山的水墨畫，西麵的牆上，一幅嶄新的毛筆字，寫著“劍膽琴心”，落款是——小妹。他會心一笑，“我還能送你去讀書，在洋學堂，和一群穿著藍衣服黑裙子的女孩子一起，讀西文，學畫油畫，你說好不好？”譚小姐聽到這裡，抬起頭來，眸子一亮，畢慶堂立時覺得，他已經成功了一大半。
她小心打量著眼前的男人，眉目裡儘是堅毅果決，時不時蹙著眉，心機深沉的樣子。長得應該算是相當的英俊，肅然而立時，拒人於千裡之外的冷峻，對你笑時，卻又有如和煦的春風撲麵而來，你分不清，哪一個才是真的他。
“哦？我去上海，投奔畢先生嗎？”她偏著頭怯怯的問。畢慶堂哈哈一笑，心道，這丫頭，也不是真的小，“那是自然，去上海，隻要小姐不嫌棄，那就做我的義妹吧，咱們風風光光的擺上幾桌酒，也算是小姐有了個依靠了。”他話說到這兒，一邊的隨從連忙說，“譚小姐，在上海灘能有畢老板這樣的義兄，那你就是八麵威風嘍，小姐好福氣啊！”畢慶堂又笑著說，“到時候你要是願意，就住在我家，我家彆的沒有，就是房間多。要是覺得不方便，咱們也有彆的宅子。或者，住在寄宿的女校也行。”
看得出，一說寄宿女校，小丫頭就頗為心動，她將烏黑的長辮子拿到身前，擺弄著辮稍，白嫩的手臂上，一個翠綠翠綠的鐲子散發著柔柔的光澤。畢慶堂等了一會兒，有些不耐煩，拿中指和食指輪番敲著太師椅的扶手，後來，他換了個坐姿，做出要走的架勢，“那就這麼說定了，令尊明日下葬，五日後，我會派人來接你，你準備一下吧。”
“畢先生，”她忽然開了腔，“我會去上海的，不過不用勞煩先生，我表叔就在上海，我去是要住在他家的，表叔他明天就來同裡接我了。”畢慶堂僵在了那裡，隨即瞄了一眼隨從，隨從趴在他耳邊嘀咕了幾句，他略點了點頭，“譚小姐，有些話本不該我一個外人說，可是，你表叔他有抽大煙的嗜好，這些年，自己的家產敗的差不多了，我想譚世伯也沒少給他添補吧？你去投奔這樣一個人，恐怕有失妥當吧？你恐怕還不知道，貪上大煙這口的人，迷了心智，是不認親戚的，煙癮上來了，連自己的妻子兒女都能拿來換煙土，你應該慎重考慮！”
譚小姐，麵露憂色，可還是固執的說，“這是爹臨終前的安排，我是一定要聽的。”畢慶堂看了她一眼，歎了口氣，“好吧，那我先走了，小姐保重。”
畢慶堂走後，一旁端茶的老媽子低聲說，“小姐，其實我也一直心裡犯嘀咕，老爺怎麼把你托付給表老爺那樣的大煙鬼呢？這位畢先生說得也在理，看著也是個體麵人，我倒覺得，你去投奔他更靠譜些。”
譚小姐將辮子往後一甩，言語間帶著孩子般的倔強，“吳媽，你糊塗了，看著體麵就一定是好人嗎？他說他是世交，他有什麼憑證？我又不認識他。再說了，我爹從前在山東做的是什麼買賣，他當我不知道嗎？那時候的交情，能交下什麼樣的人？”說著，她偏偏嘴，“還有，他拐彎抹角的誘著我和他走，活像個人販子。”吳媽笑著說，“好好好，那你就踏踏實實的等著表老爺來接你吧！”
譚小姐聽了，無精打采的說，“我想去洋學堂，可是，表叔會送我去嗎？”
當天夜裡，睡得昏昏沉沉的譚小姐隱約間聽到窗戶響動的聲音，她以為是風太大吹的。就睜開眼睛打算下地去關，沒成想，一睜眼頓時嚇個半死，隻見月光下，一個黑影翻身躍進房中。譚小姐歇斯底裡的大喊，“來人啊！賊啊！”那人沒想到譚小姐會發現他，略怔了怔，便又躍出窗子，揚長而去。
譚家五六個下人頓時亂成一團，譚小姐哭著說，“窮瘋了，來咱們家偷，又沒到收租子的時候，除了這個破房子，咱們還有什麼？”
七天後的清晨，打發走了下人，隻留一個老頭看房，譚小姐帶著吳媽，和表叔啟程，乘船趕往上海。
早春，江麵上霧氣氤氳，寒氣襲人，譚小姐穿著墨綠色的大襖長裙，長長的麻花辮搭在身前，頭發上隻有一朵小白花，耳朵上戴著珍珠耳墜，淡雅素麗，怎麼看都像是一幅仕女圖。她坐在甲板的凳子上，望著江麵失神良久，後來回到艙內拿出一把小阮，捧在懷裡，撥了幾下弦，調了調音，隨即緩撥琴弦，慢慢的彈了起來，彈的是古箏曲改的漁舟唱晚。因為較之琵琶，小阮的音色更加的輕靈綿軟，所以曲子彈出了彆樣的空靈悠遠，隱隱的還有哀婉幽怨的味道。
初春的江南澤國，霧氣繚繞，仙樂飄飛，何似在人間？
他倚著艙門，將簾子撩起一角，看著對麵船上彈著小阮的少女，凝神靜思。一曲罷，他轉過頭，“對了，她叫什麼來著？”“老板，譚小姐大名叫譚央，好像家裡的人都叫她……”“叫她小妹，對不對？”畢慶堂搶白道，隨從連連點頭，“您怎麼知道的?”他若無其事的笑了，自語道，“小妹？譚央，央，央？”
另一個隨從見畢慶堂皺眉沉思的樣子，便說，“這丫頭小是小，可是真好看啊，咱看膩了十裡洋場的鶯鶯燕燕，再看她，那叫一個神清氣爽啊！也難怪老板您動了凡心了。”聽了這句話，畢慶堂冷冷的瞪了說話的人一眼，那人知道自己說錯了話，連忙低下了頭。