碧檀記！
第一次見那位趙小姐是在一間有些吵鬨的茶館裡，茶館離譚央的學校很近。敬業中學是上海數一數二的洋學堂，去見這位在敬業中學教書的女老師，譚央的心裡還是很緊張的。下了學，等在校門口的陳叔便領著譚央去了茶館，天已經冷了，一進茶館，便看見到處是滾燙的水在寒冷的空氣裡留下的霧氣氤氳，或高或低的談話聲、爭執聲，此起彼伏。踩著木質的梯子，譚央跟隨陳叔上了二樓。
二樓是被靠背很高的椅子隔起來的小單間，走到儘頭的單間，譚央看見畢慶堂的對麵坐著一個年輕女人，二十幾歲，一頭長發被淺黃色的手絹鬆鬆的係著，搭在頸後，黑白小格的布料旗袍，外麵罩著一件絳紅色的開衫毛衣。畢慶堂正在和她說話，她一麵笑著聽，一麵一小口一小口的呷著杯裡的茶。她的麵容是極有吸引力的，因為隨和裡透著發自內心的自信，清秀的長相也因此生出了令人神往的美。
譚央來到跟前，怯怯的喚了一聲，“畢先生。”畢慶堂回頭看見譚央，便高興的指著對麵說，“這位就是趙小姐，敬業中學的老師，”接著他又笑著對趙小姐說，“怕你平日裡隻顧著自由自在的戀愛，寒假又閒著，自由自在也不能戀愛，給你張羅了一個學生，這姑娘姓譚名央，趙小姐費心吧。”趙小姐聽了畢慶堂的話，白了他一眼，嗔怪道，“亂說什麼，那叫自由戀愛，畢老板不要當著小姑娘的麵尋我開心好不好？”說罷，轉過臉仔仔細細打量了譚央一番，發自內心的稱讚道，“真好看！”
譚央有些不好意思，便鞠了個躬，恭恭敬敬的喊了一聲，“趙老師。”“又不是在學校，不用老師來老師去的，我叫趙綾，你就叫我綾姐吧，”說著，趙綾攜著譚央的手，叫她坐到自己身邊，“多大了？”“十五。”“活脫脫畫裡走出來的古典美人呢，你早說啊，這樣的美差我就不該接，應該讓給學校裡的光棍男老師。”趙綾一本正經的對畢慶堂說，畢慶堂叫人倒了杯茶給譚央，有幾分慵懶的說，“算了吧，男教書匠，又窮又酸的，咱們譚小姐是立誌要做闊太太的。”“我沒有！”聽到譚央迫不及待的辯解，畢慶堂眉頭一挑，如夢方醒，“噢，那就給你換個光棍男老師吧。”說罷，他還朝著趙綾擠眉弄眼。
看著譚央又氣又惱，滿臉通紅的樣子，畢慶堂心情大好的哈哈大笑，笑夠了，他低頭看了看腕上的表，“今晚還有個飯局，我先走了，等會兒陳叔帶你們去公寓。趙小姐，這姑娘的學業就交給你了。”趙綾輕輕攬著譚央的肩說，“畢老板放心，我沒有男老師們的醉翁之意，定會傾囊相授。”畢慶堂掏錢結賬，隨口問，“趙小姐也有囊的？”“有！飯袋酒囊啊！”配合著趙綾臉上正義淩然的表情，大家又笑成一團。
公寓是個一棟洋房的整個三層，裝修陳設皆是一派英倫風情，有一個老媽子住在裡麵負責看房、打掃。聽陳叔說，這個公寓主要是接待畢慶堂公司裡的洋人貴客的。從這一天開始，譚央便跟著趙綾補習起功課了。每天一下學，譚央直接來到公寓裡。老媽子做飯，她便開始做功課，過了半個來小時，飯做好了，趙綾也恰好趕到，師生二人就嘻嘻哈哈的連吃帶聊。吃完飯趙綾教譚央學習，教上兩個小時，到了七八點鐘，趙綾送譚央回家，看著譚央進了院門她才會轉身離開。對吳媽和表叔，譚央隻說學校裡開了夜間補習班，他們也沒懷疑。
這樣的日子沒過幾天，譚央就明白畢慶堂所說的，“自由自在的戀愛”是怎麼回事了。因為不放心趙綾送完譚央自己回家，她的“戀愛對象”便迫不及待的登場了。他叫李赫，是趙綾的大學同學，現在做翻譯工作，個子高高的，戴著瓶底一樣的厚眼鏡，一副不苟言笑的樣子，趙綾讓譚央叫他李哥。經過了一段時間的接觸，譚央就發現這個李哥和表麵看來的截然不同，他很喜歡鬨，很喜歡講笑話，在電車上的一個小遭遇，被他添油加醋的一學，便能讓人笑岔了氣。彆看趙綾成天妙語連珠的，她男友的冷詼諧卻足足甩出她幾條街去。
雖說趙綾嘴上厲害不饒人，卻也真不愧是做老師的，脾氣極好，教起譚央來耐心得法，也不知從什麼時候開始，她就“央央”“妹妹”的叫起來了，其中有一大半，倒是真心的喜歡這個乖巧的女孩子，李赫也湊熱鬨的跟著她叫，每天學習累了，趙綾便開始作弄在隔壁書房看書的李赫，李赫一副書呆子的樣子，其實是個很有急智的人，每次趙綾都是偷雞不成蝕把米，反倒被他給戲耍了一通。趙綾氣不過，就裝著生氣，李赫就急急的放下書，跑過來低三下四的哄。一個拿樣子耍小脾氣，另一個像模像樣的賠禮道歉，譚央在一旁吃吃的笑，李赫說，“央央，幫我哄哄你綾姐。”趙綾就說，“妹妹你要拎拎清，不能胳膊肘往外拐啊！”這情形倒真活脫脫的成了姐姐姐夫小姨子，一家人的玩樂了。
這學期的期末考試，譚央終於在班級裡占上了中上遊，趙綾說希望她能在接下來的一個學期裡學完人家三個學期的課程，也好明年九月升入初級中學。所以整個寒假的大半時間趙綾和譚央都是在公寓裡過的，李赫下了班也會趕過來。寬敞舒適的房間，采光極好，譚央在這裡和可親可愛的綾姐李哥讀書、說笑，再重的功課都覺得是樂在其中了，在這個公寓裡，譚央找到了久違的家的溫暖，這座繁華陌生的大城市裡，終於有了一方她自己的樂土了。
自從譚央跟著趙綾學功課，畢慶堂並不經常出現，也就十天半個月的，經過洋房的樓下時上來看一眼而已。有時候在洋貨行帶些新奇的零食給她們嘗嘗，趙綾從來不和他客氣，還指著說，她喜歡吃這樣，央央喜歡吃那樣，叫他下次來時多買些。到了第二天，陳叔倒真會帶著昨天趙綾指點過的那幾種零食來，趙綾還一臉無辜的對李赫說，“我給他辛辛苦苦的教學生，吃他點兒零食，不過分吧？”
吃點兒零食再正常不過了，可是辛辛苦苦的給譚央補習功課，趙綾卻死活不收畢慶堂的酬謝，這就不怎麼正常了。開始兩次是陳叔給的，趙綾不要，等到畢慶堂自己出馬，趙綾就和李赫一唱一和的耍起了無賴，一個說，“畢老板小氣，辛苦了小半年就拿這麼點兒票子糊弄人，怎麼也要送幾棟公寓洋房吧。”另一個說，“畢老板不是小氣，是沒誠意，他怎麼不拿他們公司的煙土給咱們，那玩意兒才值錢啊！”畢慶堂被他們的無理取鬨弄得頭大如鬥，胡亂應付了兩句。因為還有其他的事兒，他就下樓走了。
這天晚上，趙綾和李赫依舊送譚央回家，路上，譚央悶悶不樂，趙綾問，她就說，“綾姐，你這麼辛苦的教我，可畢先生的酬謝你卻不收，讓人怎麼過意的去。”趙綾笑著挽著譚央的胳膊，“你看你想多了吧，我不收畢老板的錢自然是有原因的，我們家欠他好大的人情呢。我父親在洋行裡做會計，洋行的一個副經理攜公司的款逃跑了，為了向英國的總行交待，上海的總經理就將一切都推到了我父親身上。洋行裡大都是洋人，沒人替我父親說話。租借的警察局也巴不得找個替罪羊了事。當時我和你李哥大學就要畢業了，正在實習階段。你李哥碰巧在畢老板的公司裡幫人家正牌翻譯打下手。我們當時也是實在沒辦法了，就大著膽子去公司門口攔畢老板，求他幫幫忙。”
“其實本來也沒敢抱太大希望，沒想到畢老板聽了後竟勃然大怒，罵了句，□的洋鬼子又在咱們地盤上撒野。就這樣，連當局政府都不敢得罪的洋人洋行，在畢老板連哄帶嚇的調停下，沒兩天就自己交了文書，我父親也從警察局被放了出來。後來李赫畢業了，畢老板出麵給他薦了份很好的工作。所以說，畢老板真是我們的大恩人，能為畢老板儘一點自己的力，教教你讀書，我倒真是榮幸，能有機會還一份情，我也覺得安心。”
“怎麼？壞人也有做好事的時候。”聽譚央下意識的自言自語，趙綾不解的皺眉，“央央，畢先生待你不錯，你怎麼這麼說他。雖說他賣煙土，的確不是什麼好買賣，可是在上海灘，不少受了租借裡洋人欺淩的老百姓，沒法子依賴軟弱無能的政府，也都指望著畢老板這個以商會為名頭的黑幫替咱們出頭。因為畢老板在上海灘的勢力，做生意的都要孝敬他，看那群吃肉不吐骨頭的資本家也有忍氣吞聲的時候，咱們平民老百姓都暗自叫好呢！這個惟利是圖的黑暗社會，哪有那麼清楚的好與壞，你以為你分清了好壞，不過是聽了旁人的一麵之詞，自己還沒看透徹罷了。”
趙綾說到了興頭上，還要再說，卻被李赫惱怒的打斷了，“算了，再說下去都快成□了，看了幾本十月革命的書就變得激進起來了，也不怕惹禍上身。”趙綾聽了男友的話，也就不再說了。這一晚睡在家裡的譚央就想，也許自己對畢慶堂的看法有些偏頗，若不是他的幫助，自己的學業也不會這麼順利，受人家的恩惠，應該心存感激的。
春節前的一天，譚央照舊在公寓裡和趙綾學習，李赫的公司放了假，他也賴在公寓的書房裡看書，陪著趙綾。這時門鈴響了，老媽子去開門，聽見門口叫著“畢老板”，譚央他們就從房裡出來了，就看畢慶堂一身酒氣的朝他們揮手，“你們該乾什麼就去乾什麼去，我中午和人在旁邊的飯莊吃飯，酒喝多了，在臥房裡躺一會兒，醒醒酒就走。”他們見了，也就自顧自的走開了。
又學了一個多小時，譚央走出來拿水喝，就見畢慶堂打開了客廳的陽台門，站在陽台往下看，一陣冷風卷進屋裡，叫學得頭昏腦脹的譚央頓覺神清氣爽。她又折了回去，再出來時，手裡多了一杯水。
“畢先生。”聽見譚央在背後喚他，他轉過身，笑著接過她手裡的杯子，“正好剛醒，渴得很，謝謝。”譚央搖頭輕笑，並沒說話，倆人各自拿著一個玻璃杯，透過玻璃裡的水能隱隱看見樓對麵那片淡藍的天，讓人感到莫名的閒適安寧。
“怎麼不在裡麵學習，把老師晾在那兒，你一個人跑出來偷懶。”譚央將杯子在手裡輕輕轉著，小聲辯解，“學累了總要歇一會兒的，綾姐和李哥在裡麵鬥嘴鬥得正起勁兒呢。”畢慶堂本是舉起杯子喝水，聽了譚央的話就笑了起來，差點兒嗆著，“咳咳，他們那哪是鬥嘴啊，打情罵俏呢！”譚央有幾分調皮的笑了，“怎麼說都是我老師，就算是打情罵俏，我也不能這麼說。”畢慶堂意味深長的看了看譚央，隨即壞笑起來，湊近道，“小丫頭，你懂什麼叫打情罵俏嗎？”畢慶堂的臉就在離她十公分的距離裡，呼氣時，一陣酒氣並不難聞，甜絲絲的，譚央頓時就僵在那裡，臉紅了。畢慶堂將這一切看在眼中，原本逗她的，卻有些不知所措起來，連忙挪遠了。
令人有些尷尬的寂靜後，譚央竟然拿出了一個手帕，揭開後，露出一個象牙的煙嘴，大半個指頭的大小，簡潔大方。譚央將其連帶著手帕托到畢慶堂麵前，甜甜的笑，“薄禮，先生笑納！”畢慶堂本是倚著陽台的欄杆懶懶站著的，見到譚央送他東西，竟然很激動的站直了身子，他眼神複雜的看著譚央，好半天才拿起象牙煙嘴，皺眉道，“怎麼想起給我買東西了。”“來上海快一年了，畢先生幫了這麼大的忙，總該謝謝的。也不是什麼好東西，前些日子就買了，可惜一直沒看見先生，所以今天才給您。”畢慶堂聽了後，竟然鬆了口氣，隨即心中又有了隱隱的失落，他看了看手裡的象牙煙嘴，“這個也不便宜的，你還是學生，花這個錢做什麼。”譚央嘻嘻一笑，“我和表叔說要過年了，我要買新衣服穿，他就把錢給我了。”
也不知畢慶堂有沒有聽見譚央的話，自顧自的失神，良久，他忽然問譚央，“你的生日是什麼時候？”譚央有些意外，隨即沒心沒肺的答道，“就是上個月，十二月二十七。”畢慶堂點了點頭，“外麵冷，你回屋裡去吧。”譚央乖巧的點頭，正起身要走，鬼使神差的，她笑著回過頭問，“那畢先生，你的生日是什麼時候啊？”
畢慶堂低下頭，端詳著手中的象牙煙嘴，淡淡的說，“今天。”