四九城除了傳統的四合院，還有不少新式樓房矗立其間。
這些樓房大都隻配給管理層居住，配備獨立衛生間和廚房，相較於四合院，條件更為優越。
然而隔音效果欠佳，且活動空間相對較小。
當下許多年輕人都渴望從四合院搬進洋房生活，然而更多的人則是在職工宿舍中苦苦等待分房的機會。
基層員工即便有幸分到住房，往往也隻是筒子樓，一層樓共用廁所、水池和廚房，環境臟亂、擁擠不堪，吵鬨不斷。
如果沒有那些勾心鬥角，四合院倒是個不錯的居所。
楊廠長家的布局就很簡單，與四合院內的多數住戶並無二致，一間臥室、一間客廳，另加一個衛生間。
臥室與客廳之間以布簾相隔，雖小卻五臟俱全，擺放著沙發、茶幾以及一台老式收音機。
屋內傳來聲響，一位看上去被生活磨礪得不再鋒芒畢露的四十多歲婦人從裡屋走了出來。
見到楊廠長領著兩個陌生的大小夥子進門，廠長夫人也是一愣。
“這就是你嫂子，家裡的兩個孩子送去了鄉下姥姥家，這位就是小葉，我之前跟你提起過的那位廚藝了得的年輕人。”
楊廠長介紹完畢，順手將公文包擱置在客廳茶幾上。
葉明倒是毫無拘束，笑著打了聲招呼。
“小葉啊，快進來坐，老楊總跟我抱怨家裡的飯菜不合口味，我說是誰把他的嘴養得這麼叼，原來還是個年輕後生。”
廠長夫人並未直接提及錢的事情，隻是言笑晏晏中藏著一絲不易察覺的犀利。
這話聽起來，頗有幾分考驗的意味。
葉明的笑容略顯僵硬，而楊廠長則一副愛莫能助的樣子，心裡嘀咕著誰讓你借我錢來著。
“彆客氣，今天還要麻煩你在家裡做頓晚飯，這位姑娘是你妹妹？長得真俊俏，家裡還有一些棗糕，我去給你拿些來。”
即便是為大領導做飯，也不至於這般忐忑。
楊廠長家用的同樣是煤爐。
今晚這頓飯若是不能讓人心滿意足，恐怕日後在廠子裡少不了受氣的日子。
但葉明的廚藝毋庸置疑，定能應對自如。
一條黃魚在鍋中翻滾，數塊豆腐靜候一旁，頃刻間，香氣便充盈了整個屋子。
再烹製幾道家常菜肴，今晚這一餐便算完備。
廠長夫人的言語比平日稀疏不少。
品過菜肴後，她臉上的神情變得微妙複雜，草草地扒拉了幾口飯，便找個由頭離席出門。
“這下家裡總算清靜了。”楊廠長舒了口氣。
“楊廠長，嫂子沒什麼事吧？”葉明關切地問。
“能有啥事，死要麵子活受罪，一會兒就好了，不用管她，咱哥倆正好借此機會喝上兩杯。”楊廠長從櫃子裡取出隻剩半瓶的汾酒。
葉明對酒並無特彆喜好，但還是陪著飲了兩口。
“我之前聽您提起，這事是李副廠長捅出來的？”
“沒錯，他就住我們樓下，那家夥就愛背後捅人，若不是忌憚他背後的靠山，憑我手頭上那些舉報信，早就讓他滾蛋了。”隨著酒意漸濃，楊廠長也開始傾訴心聲。