約莫二十分鐘後，自行車駛進了胭脂巷。
巷子北接百順胡同，南端通向西大街。
早年此地商鋪林立，製作售賣胭脂粉黛，供應給“八大胡同”內的煙花女子，故而得名胭脂巷。
昔日此處曾是“香車寶馬絡繹不絕，夜夜呼朋喚友飲酒作樂之聲震耳欲聾。”
而今卻靜謐非常，如同四九城大多數胡同般寧靜。
“要不，就送到這兒吧。”
冉秋葉不好意思再讓葉明送自己到家門口。
若被街坊鄰裡看見，免不了又要一番議論紛紛。
她不喜歡被人評頭論足。
“那我改日再來拜訪。”
葉明沒有堅持。
隻是這“改日再來”，將以何種身份前往？
這話含糊其辭，令冉秋葉心中胡亂猜想，不禁又是一陣臉紅心跳。
目送葉明遠去後，她笑了笑。
若非知曉曆史的走向，這樣平靜的日子倒也過得愜意無比。
不多做他想，葉明調轉車頭，踏上了歸家的路途。
在沒有互聯網的時代，流言蜚語僅靠口口相傳，也能在短時間內傳遍整個城區。
葉明在軋鋼廠頗有人氣，一丁點風吹草動，都能引來全廠的關注和熱議。
才一頓早餐的時間，此事已然成為所有員工茶餘飯後的談資。
甚至蓋過了鉗工車間新來的女學徒的話題熱度。
“葉師傅，那位姑娘是哪裡人啊？聽說還是個老師？你們現在進展如何了？確定戀愛關係了嗎？”
劉嵐的好奇心一旦被激起，嘴巴就停不下來。
廚房幫工瞪大眼睛，葉師傅的感情生活，對於食堂乃至整個軋鋼廠來說，可是件大事！
秦淮茹同樣對此充滿好奇，葉明做事毫無規律可循，讓人難以揣摩。
“都這麼閒嗎？手裡的活兒都乾完了嗎？”
葉明故意板起臉訓斥了一聲，他並不喜歡與他人分享自己的感情經曆。
未能得到想要的答案，劉嵐有些意猶未儘，卻又不敢追問。
轉而向秦淮茹打聽另一個他們關心的問題。
“秦姐，聽說你妹妹今天來廠裡辦理入職手續了？”
“鄉下的表妹，我來廚房工作後，車間有了空缺，就讓她頂上來了。”
秦淮茹笑著解釋兩句，語氣輕鬆，但廚房的人都明白其中深意。
要在軋鋼廠謀得一職，並非易事，工人地位之高，鐵飯碗豈是虛言？
如果沒有後台關係，怎麼可能隨隨便便就能進來？
昨天李副廠長來廚房，恐怕就是為了商議此事。
葉明能憑借一手廚藝獲得楊廠長青睞，而你秦淮茹跟李副廠長走得如此之近，依靠的是什麼，廠裡的員工都心知肚明。
儘管大家嘴上不說，心底裡卻對這種不知收斂、不顧婦道的女人頗為鄙視。
秦淮茹也清楚他們在想什麼，但早已習慣，自從進入廚房，她的脊梁骨就沒直過。
鍛工車間中，工人們忙裡偷閒，也在竊竊私語討論此事。
“哎，劉師傅，那秦寡婦和廚房的葉師傅，不都是你們大院的人嗎？您給我們透露點內幕唄？”
“該說的都被你們說完了，我還說什麼呢？再說，人家葉明現在也不算是我們大院的人了。”