購完所需物品，葉明將冉秋葉送回家中。
隨後邀請破爛侯共進晚餐。
幾杯酒下肚，冉父的話語如同開閘之水般滔滔不絕。
“最近上麵派來一批人，調走了許多教師的檔案，聽說學校領導還特意詢問了我的工作經曆，感覺似乎要有大事發生。”
“有這樣的事情？”
破爛侯微微皺眉，對此並不覺得驚訝。
畢竟，生活日漸平穩，相較於前兩年，四九城百姓的生活水平明顯提升了許多。
這是眾人皆可感知的事實。
儘管大多數人仍是在困苦中掙紮求存，但確實日子有了盼頭。
而葉明擁有超越常人的遠見，預感到一場巨變正在醞釀之中。
冉秋葉的父母作為歸國華僑，很容易被扣上敵特的帽子。
既然決定與冉秋葉共度一生，就必須保護好她們一家。
以他現在的身份，在關鍵時刻可能連自保都成問題。
感受到屋內的緊張氣氛，葉明試圖轉換話題。
“侯先生，聽冉叔說您最近去了趟鄉下？”
“沒錯，剛回來不久。”
飯飽酒足後，幾人圍坐在火爐邊閒聊近況。
“小子，你是不是猜到了什麼？”
“年關將近，辭舊迎新嘛。
侯先生，您該不會是去鄉下搜羅寶貝了吧？”
聽聞此言，破爛侯突然將目光轉向一旁的冉秋葉，嚴肅地告誡道“秋葉，你以後跟他結婚得多留個心眼，這小子機靈得跟狐狸似的。”
這話讓冉秋葉羞澀地紅了臉龐，屋內也隨之活躍起來。
冉父當然明白他們口中所說的“寶貝”是什麼——
在外人眼中毫無價值的破爛玩意兒，卻恰恰是這對父子倆熱衷追尋的寶物。
葉明的事自不必多言，他家儼然已變成遠近聞名的廢舊物品集散地，這在十裡八鄉中難免成為他人嚼舌根的話題，畢竟他即將步入婚姻殿堂。
冉父也曾委婉地勸說過幾次，但葉明不以為意，這讓冉父也無計可施。
唯有破爛侯對此讚賞有加，稱其眼光獨到。
“侯老哥，看您這一臉喜色，是不是又撿漏了什麼寶貝？”葉明調侃道。
“確實有點收獲，不過寶貝倒算不上，最好的一件也就是一隻乾隆年間的宮廷禦用琺琅小碗。”破爛侯淡然回應。
“嗬，這麼說來我收的那些豈不是都成了破爛兒？”葉明打趣著，心知肚明能如此說話的，也就破爛侯有這樣的底氣了。
這段時間，葉明也偶有斬獲一些珍品，但在真正的收藏大家眼中，或許隻是些小打小鬨。
他知道這些底蘊是幾代人積累下來的，自己一時半會還難以企及。
“你可能覺得我在跟你吹牛，實則不然，東西確實是好東西，這點我不否認。
不過這種琺琅小碗，我那兒有一整套，色彩鮮豔且無瑕疵，色澤溫潤而不刺眼，無論是樣式還是背景，我那幾隻都要比新收到的這隻出色。”破爛侯喝了一口五糧液，言語間帶著幾分得意。
葉明聽罷陷入沉思。
他記得這套琺琅小碗應是破爛侯的父親從幾個前朝稅官後裔手中輾轉得來。
茶香嫋嫋，酒過三巡，再回首樓閣。