樊虎家在鎮子南邊，隻有兩間老舊的土房。房子雖說是簡陋了些，但比起那些無家可歸露宿街頭的流民強上許多。
樊虎的老婆姓李，閨名喚作蘭芝，如今懷胎已經六個月，肚子明顯的鼓了起來。樊虎從門外進來時，李蘭芝正在吃力地漿洗一件舊袍子，看到丈夫回來的時間不對，還以為他今天沒有攬著活，失望的說道“缸裡就剩一升米了，我把這件袍子洗了，等晾乾了你拿去當鋪看能不能當點錢出來。”
樊虎獻寶似的將米袋從背上解下來，喜滋滋道“你看這是什麼？”說著走到米缸前，將白花花的大米緩緩倒進去。
李蘭芝眼睛一亮，騰地站起身來，一時起的猛了，有些頭暈。嚇得樊虎慌忙將米袋整個扔進米缸，趕上前扶住妻子。李蘭芝緩過了勁，一把推開丈夫，快步走到米缸前，伸手抓起一把大米細細看了看，驚喜道“都是上好的米啊，從哪兒來的？”
樊虎有些自得的說道“這些都是今天乾活掙的工錢。”
李蘭芝喜出望外，問道“你今天是攬了什麼大活了？”
樊虎道“倒也不是什麼大活，隻是那老板古怪得很。你不曉得，他裝米的那種袋子我從來都沒見過，米在袋子裡緊緊地壓在一起，一絲兒的空隙都沒有。原本好好裝在袋子裡的米，他非要我們拆開重新換進麻包裡邊，也不曉得腦子裡在想些什麼。不過這老板人倒是好心腸，聽說你有孕在身，還特意給我多裝了許多米。”
李蘭芝道“菩薩保佑，有這些米，夠挨到過完年了。你有沒有好好謝過人家？”說話間抬頭，看見自家丈夫已經走到門口，問道“你出去乾嘛去啊？”
樊虎憨笑道“這些日子你一天隻喝兩碗粥，又懷著孩子，身體怎麼受得住。今天做頓乾的，我再去買點醬菜回來，給你好好補一補。”
李蘭芝急道“費那個錢作甚，這年景，能有口吃的就已經是燒高香了。”
樊虎執意要去，李蘭芝拗不過他，隻能囑咐道“彆買多了，嘗嘗味道就好。”
樊虎走出去兩步，又折返回來道“飯隻做你一個人的就好，中午是那老板管的飯，我一人吃了五大碗呢，這會兒不餓。”
樊虎出了門，走不多遠，就聽到身後有人呼喊自己名字。轉頭看去，認出是今天和自己一起出工的周旺。
周旺喊停樊虎，趕上前來拽住樊虎道“樊老大，走走走，今兒去我家裡吃酒。”
樊虎推脫道“不了，蘭芝還在家裡等我呢，我去買點醬菜就回。”
周旺拉著樊虎道“醬菜有什麼吃頭，我家裡備了些肉食，正好你吃完帶點兒回去給弟妹也嘗嘗。”
樊虎推卻不過，隻得隨周旺回去。進門之後發現屋裡已有了六個人，其中倒有三個是白天裡和自己一起做工的，一個叫盧三，一個叫丁槐，這倆都是往日裡扛活經常搭伴的。另還有一個叫蔣明的，卻是流民出身，並不相熟。其餘還有三人不曾見過，看打扮也是流民。
落座之後，周旺給樊虎倒上一杯酒，笑道“難得今天碰到個大主顧，不然平日裡哪有這好日子？”
幾杯過後，丁槐道“你們看今天餘老板那做派，可比平常的陳瞎子闊氣多了。”
盧三道“那可不。你們今天看了沒有，那倉庫裡糧食好幾百石呢。我聽說前兩天還有開封的糧商從這位餘老板手裡買走了幾百石糧食，好家夥，光運糧的車都排了好長的一溜。”
蔣明恨恨道“如今市麵上一石米都要三兩銀子了，這些狗大戶，糧價就是被他們給搞起來的。哪天我要是活不下去了，就先搶了他娘的。”
另一流民壓低聲音道“你們聽說了沒有，闖王從山裡出來了，聽說就在南邊招兵買馬呢。”
盧三嗤笑道“瞎說什麼，那闖王不是早幾年就被抓進京城去千刀萬剮了嗎？”
周旺道“盧兄弟你就不曉得了吧，被官府抓了淩遲的那是高闖王。現在南邊的那位是李闖王，兩個壓根就不是同一個人。”
丁槐也說道“就是，我也聽說了。這李闖王所過之處，都是打了大戶把糧食都分給窮人的。”
蔣明說道“那敢情好，我看打殺了今天的那餘老板，就夠全鎮子的人吃好幾天飽飯了。”
樊虎聽他們越說越離譜，開口道“胡說什麼，小心被官府差人捉了去。這兩天鎮子上就有好幾個傳這些消息的被官府抓進了大牢，到現在都還沒放出來。”
“吃酒吃酒…”周旺眼看氣氛不對，急忙岔開了話題。
樊虎匆匆喝了幾杯酒，因為話不投機，自己心裡又記掛著家中的媳婦，很快便告辭了。
回到家中，李蘭芝已經做好了飯。儘管樊虎說了今天做頓乾的，可李蘭芝仍然是熬了一鍋粥，隻是比往日裡稠了些。看到樊虎回來後臉色不好，還以為他是責怪自己沒照他說的做，便解釋道“年景不好，能節省還是節省些的好。”又問“你這是去了哪裡，身上怎麼還有酒氣？”
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樊虎說了周旺請吃酒的事，猶豫道“我席間聽他們說話的口氣，怎麼覺得他們像是要去打劫了白日裡使喚我們做工的餘老板呢？”
李蘭芝聽了，擔心道“那怎麼辦，要不要報官？”
樊虎道“我也隻是聽他們的口氣瞎猜的，無憑無據，可不好招惹官府。況且人家周旺才請我吃了酒，我沒記他的好，轉身卻跑去官府告發他們，這是人乾的事嗎？”
李蘭芝想了想也是，於是道“那……要不咱們就當不知道這事唄。”
樊虎糾結道“人家餘老板對我不錯，因為聽說你懷著身子，還特意多給了我這麼多米，我要是知情不說，讓他遭了劫難，也覺得對不起他啊。”
李蘭芝沒好氣道“這也不行那也不中，那你說怎麼辦？要我說啊，就周旺他們幾個人，就算讓他們敞開了搬，又能偷走多少糧食。那餘老板真要是像你說的那麼闊氣，指不定人家根本不在乎那點糧食呢。”
心裡裝著事，樊虎坐立不安了半天，終於下定決心道“蘭芝，你待在家裡，我今晚不回來住了。”