示警的號角一聲急過一聲，趕了半天路的百姓們神情迷茫，直到看到士兵們急匆匆擺出防禦陣型，才明白這是要打仗了。
人群頓時亂作一團，朱呈祥緊急調動一營兵維持秩序，才免得這幾萬百姓一哄而散。
“前方遇敵，約五百人，距此十裡。”
習慣使然，撒出去的探馬與敵遭遇後首先吹響了號角，然後才用對講機將詳情彙報給主營。
“是官軍？還是闖軍？”朱呈祥沉聲問道。
“沒有旗號，分不清楚。對方身著黑甲，不像官軍；看隊列齊整訓練有素，也不像義軍。”
餘誠聽後有些嘀咕，不會是李河他們吧？
“二牛，換頻道，看是不是李河？”
劉二牛拿起對講機更換頻道，試探著呼叫道“李河李河？”
對講機“沙沙”響了幾聲噪音，然後李河的聲音響起“是我是我，是二牛嗎，東家呢？”
餘誠鬆了口氣，拿過對講機說“李河，你們怎麼到這邊來了？其他人呢？”
這次餘誠組織開封軍民南下，並沒有往東繞道。在張家寨休整了大半年的李河他們隻能再次遷徙，拋棄辛苦經營的張家寨前來與餘誠彙合。
按照路程算，雙方要到明日才能會合，所以餘誠在行軍途中並沒有與李河聯係。
對講機裡李河剛說了半句就停下，隨後對講機裡傳來樊虎的聲音“東家，我和李河帶隊先走，大部隊由謝三哥帶著，在劉家灣紮下營盤等東家。”
“劉家灣？”餘誠打開地圖，卻沒有找到。也是，這地圖主體是後世繪製的，府縣都齊全，大一點的集鎮也有。劉家灣顯然是一個村落，在地圖上找不到的。
問過向導後，才知道劉家灣距此還有四十裡路，要是加快腳程，還能在天黑前趕到。
“李河，你那邊糧食物資可還充足？”
李河毫不遲疑的回答“還夠支應多半個月。”
“讓謝三準備兩萬五千人的飲食，做豐盛點，今晚兩軍會師，我們好好慶賀一下。”
根據之前的聯係，餘誠知道張家寨如今也有百姓一萬三千餘，士兵兩千七百人。足夠這麼多人支撐半月的糧食，讓所有人飽餐一頓是不成問題的。
李河接下任務，同時請示要和樊虎拋下軍隊趕來拜見，卻被餘誠拒絕。反正依現在的行軍速度，一個多小時後雙方就能碰麵了。
結束和李河的通訊，餘誠下令隊伍加速前進，中午不做飯，所有人以隨身攜帶的乾糧果腹，務必要在天黑前趕到劉家灣。
一個小時後，兩軍終於會合。
五百精兵分五列縱隊矗立在曠野之中，一動不動，如偉岸的白楊，如沉默的礁石。
即使已經知道了這支軍隊是友軍，朱呈祥部下被這股氣勢所攝，也不由將心懸起，連說話的聲音都小了許多。
護衛們向兩側分開，餘誠騎馬而出，來到這支軍隊麵前。一個又一個熟悉的臉龐映射在他的眼眸裡李河、樊虎、楊雙、龔漢、周大力……
下一刻，這支軍隊動了。他們整齊劃一的大禮參拜，五百人如山呼海嘯般的聲音響起“拜見東家！”
餘誠百感交集，跳下戰馬快步上前，將闊彆大半年的李河與樊虎扶起來，對著拜服在地的士兵們喊道“都起來！”
被困在開封城提心吊膽的過了大半年，餘誠終於與他最忠誠的部下彙合了！
李河已經褪去了青澀，舉止之間越發沉穩，樊虎又壯了一圈，還蓄起了大胡子。
餘誠讓兩軍原地休息，自己拉著李河詢問起了他們在張家寨發展的細節。李河隻說了兩句，餘誠就瞥見樊虎坐立難安的模樣。
“去吧去吧，”餘誠哈哈大笑著指路“你老婆兒子在中軍呢，小付帶他過去。”
半個時辰後，部隊繼續啟程，李河所帶五百人與付應平所率護衛一起，團團圍護在餘誠周圍。
到天黑時，劉家灣終於出現在眼前，那是一個不大的村子，在村子東側的田地裡，已經用柵欄圍起了一座營地。
營地中隻有幾百頂帳篷，其餘人都是席地而坐，搭建簡陋的鍋灶裡熱氣蒸騰，散發著濃濃的香氣。
原田莊居民看到老東家終於與他們彙合，一個個都上前問安。有些百姓想起這半年生活的艱辛，對比有餘誠在時的田莊，說著說著就忍不住哭泣起來。
餘誠安撫過後，來到鍋灶前，看到鍋中是混雜著大米、玉米、地瓜、午餐肉、野菜的糊糊，看得他隻想捂眼睛。
田莊的這大亂燉是誰發明出來的，要是不把這廚子做飯的習慣扭轉過來，就該把他一起燉進去。
謝三獻寶道“按東家的吩咐，我讓把所有的肉類全燉進去了，午餐肉一盒都沒剩，就是鹽剩的不多，可能口味有些淡。”
餘誠臉上強擠出一絲笑，違心的誇讚道“做得不錯，讓大家吃吧！”
看到謝三，餘誠想起一事，問“謝三不是你本名吧？你大名叫什麼？”
謝三道“我原名叫做謝明勝，當初從軍中逃出，就不敢再用本名了。因在家中排行第三，所以對外都稱謝三。”
餘誠道“那你就還回本名吧，好歹也是如今軍中高層，總該有個大名。再說，現在總不會再有官府追緝你了。”
“另外咱們要從闖軍的地盤過，雖說李自成中的那一箭官府將功勞算給了陳德，可是城中畢竟還有流言說陳德是冒領了你的功勞。”
“這次李自成從開封招了不少兵員，要是你的名字傳到他耳朵裡，少不了一番波折。”
終於用回本名，謝三激動抱拳行禮“謝明勝拜見東家！”
兩支部眾彙合在一起，從跋涉了一天的開封百姓終於能吃上一頓熱飯，裡邊還有一絲油花，除了被裹挾而來的張、李等大戶人家子弟，其他人都十分滿意。
如今治下有百姓三萬餘，軍隊方麵自己手下有李河所率兩千七百人，付應平所率以社兵為骨乾擴充的八百人。朱呈祥手下有兵三千三百人，半數是原開封的官兵，其餘是在開封招募的青壯。
兩邊兵馬號令不一，指揮混亂，是時候對軍隊進行整編了。
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