林書茹明白林辰光想讓她知道的究竟是什麼，點點頭，應了聲“好。”
春光和暖，透過半掩著的窗沿縫隙，落到攤開在桌案正中的書頁上。
下頭小案上坐著的沈紹延打了個哈欠，伸了個長長地懶腰，倒頭一趴，半身掛在桌上，雙手懸空，轉頭朝仍端端坐在上頭埋頭苦讀，完全未被他這一連串聲響動作打擾到的袁亦儒，半歎了口氣道“好無聊。”
袁亦儒頭也不抬，翻著書頁問他“那你趴著睡一覺。”
沈紹延半闔著眼，懶懶問他“你為什麼不在自己家裡頭溫書，偏要到我家來坐著呢？”
袁亦儒緩緩道“我家……太鬨。”
沈紹延追問“太鬨？誰鬨？”
袁亦儒抬目瞧了他一眼，回了句“許多人。”
沈紹延想了想，想起一事，沒好意思繼續追問，收拾著坐回位置，倒頭趴在案上呼呼大睡起來。
沈紹延想起的事情，無非是沈紹延那多舛的命運以及多舛的婚事。
左都禦史家的小女兒自從與袁亦儒定親後不久，即開始臥病在床奄奄一息。也不知什麼時候開始，京城中傳出了袁亦儒八字克妻的流言。左都禦史孫大人本對這流言嗤之以鼻，可請來為小女兒症病的大夫換了許多撥後，仍是沒尋出個根治的法子。
春去春來又一年，看著從前健康活潑的小女兒如今病得這副虛弱無力的模樣，左都禦史的腦海裡，那關於袁亦儒八字克妻的流言開始閃現來去一遍又一遍。
左都禦史打起了退親的主意，可又想不出個冠冕堂皇的理由，總不至於說聽人說好像你兒子八字是克妻。這樣吧，我們姑且退個親試試，若退了親我家姑娘還不好，我不怪你家。若是退了親我家姑娘好全了，那自然是退得謝天謝地。
這主意在腦海一起，再也揮之不去。
左都禦史成日琢磨著退親的理由，到得早朝時聖上問他邊疆對峙該是退兵與否，他脫口一句“退親”，引得朝堂上人人側目，自此時整個京都的人家都知道了他的心意。
左都禦史犯了難，明明是司馬昭之心路人皆知，卻因為袁老爺子看向他時的冷冰冰目光，話到嘴邊即刻卡殼。
沈紹延猜這左都禦史曲線救國，開始做起了袁亦儒的思想工作，自己尋不著一個冠冕堂皇的退親理由，對著袁老爺子也開不了這個口，便開始琢磨著讓袁亦儒自己說出“退親”二字。若是袁亦儒能遂了他的心意，當是解了他心頭壓著的大石。
大約袁亦儒是覺得此人煩不勝煩，才會從袁家躲到他們沈家來溫習。
沈紹延按著常理分析，得出了袁亦儒為躲避孫大人而跑道沈家來溫書的結論。可惜他猜得並不對。
袁亦儒說，他嫌煩嫌吵，隻是很單純的因為，袁珂柔突然迷上了奚琴。明明對樂音的天賦和理解能力低下，卻勤奮地整日整日地拉，不厭其煩的製造嘰嘰嘎嘎的噪音，吵得人頭痛心煩不已，偏自己還興致勃勃。
如今袁家的幾個孩子皆不願意待在家中，能躲的都躲出去了。外人問起來時，總要顧著袁家小姐的幾分麵子。隱隱晦晦的說，也不說得實。若是他人會錯了其中之意，無傷大雅，也是隨意。
林琴茹的及笄禮定在了五月底，如今便要著手準備，加上及笄完後要開始籌備林琴茹的婚事，顧氏邊打點著家中事宜便替林琴茹的事情操著份心，連軸轉的忙著，院試的前幾日，突然病倒了下去。
大夫來瞧，說是近些日子累著了，休息個十天半月的就能好，隻開了幾劑寧神靜氣的方子。
林琴茹臨危受命，替顧氏暫看管起林家家務，首先便開始在月例上動了刀。
林家二房的謝姨娘，她見得實在少。憑什麼月例同那甚得林老太太喜歡、整日蹦躂個三丈高的薛姨娘一般多？家中除了林二爺，又沒哪個會同她撐腰。
林琴茹敢想敢做，謝姨娘的月例經她手一過，刷刷地少了三成。前來領銀的丫頭呆了呆，古怪地瞧了林琴茹一眼，也沒多說些什麼，恭恭敬敬地退了下去，轉頭便回了月見苑。
整整一個下午，謝姨娘那頭也沒有遣個人來再問問。林琴茹原本準備了滿腹的說詞應付，這下全然沒了用武之地。
要說她為何偏偏動了謝姨娘的月例，深究個中原因，倒是與林書茹脫不開關係。林家二房各人之間的位置，在林二爺多年的偏心下已經沒有該有的模樣。瞧瞧林畫茹明明一個庶女，氣焰卻如此囂張，再瞧瞧林書茹，堂堂嫡女被冷落成這樣，還真是有夠難看。
林琴茹一向覺得自己同林書茹的關係說好卻不好，說不好卻也談不上，要形容著實有些複雜，勉勉強強還算是可以聊聊。
扣下謝姨娘的月銀，林琴茹的思維有些混亂。好家夥，她都想不明白為什麼自己偏想要整一整那謝姨娘，明明該對薛姨娘那一屋子人深惡痛絕的。
後來，她又想了想，大約人人都喜歡尋軟柿子捏捏。平日裡沒見著出一句大氣的謝姨娘，倒還是蠻符合軟柿子的標準的。
隻是林琴茹沒有想到，若謝姨娘是個標準的軟柿子，如何能得林二爺寵愛多年，又如何能教出林畫茹這樣的脾氣。
一個星期後，林二爺意外間發現謝姨娘的月例居然比薛姨娘低了許多，一怒之下，衝來木槿軒興師問罪。
謝姨娘不想因自己的事情令林二爺得罪了大房，同丫頭們好一頓勸，也沒將林二爺勸住，反倒因為說了隻要自己節省度日就好，惹得林二爺更是氣了滔天的怒氣。
林二爺這輩子過得著實窩囊，可他從來不覺得自己過得窩囊。人生總有高低起伏，他不過是起高的事還沒來臨而已。
二爺怒氣衝衝，在木槿軒的院門口恰遇見了辦差回來的林大老爺，也不等人知曉發生了什麼，劈頭蓋臉便是一頓質問。
林大老爺費力聽了半天，總算聽明白了，剛要說點什麼，又被林二爺連珠炮一樣的質問堵了回來。頗為無奈。
林琴茹聽外頭吵得厲害，探了個頭朝外瞧了幾眼，聽得林二爺幾句話，麵上一青，縮了脖子來。
顧氏這日精神好些，正瞧著林琴茹看顧的賬目。突聽得外頭聲響，指間一動，翻了兩頁，停在記著當月發下去的月例銀子的數目上。
眉頭蹙了蹙，顧氏抬頭看她，林琴茹眼神閃爍，趕忙躲開。
她扣下月銀的當日，準備了幾套說詞應付謝姨娘，卻沒想到謝姨娘不發作的原因並不是因為脾性和軟，而是因為她需要林二爺——這個唯一能幫她在家中出頭的人，用最大的怒氣討回她要的公道來。
顧氏問她“為何獨獨扣了謝姨娘的月銀？不是叮囑你一定要按照常例來辦？”
林琴茹頭低低地，小聲道“孩兒錯了。”
這孩子是打她肚子裡出來的，什麼樣的性子，什麼樣的脾氣，她哪能猜不到。顧氏看著那記著被減去三成的謝姨娘的月銀，沉默良久，對她說“會咬人的，通常都是不叫喚的。你大了，該要記得。”
林家的事情，碰到了賴頭而不自知的林二爺，通常都是棘手的。
這一通鬨騰，惹得林大老爺好幾日頭痛得不得了。加上每日開工，基本是不斷地調停那工部尚書與左侍郎之間的尖銳矛盾，林大老爺覺著自己的指甲蓋都開始抽痛得厲害。
待他的頭不痛了，院試的結果也下了來。
林琴茹左看右看都沒有在抄來的那份名單上看見林辰宗的名字，不甘心地又重頭對下來。
連著三遍，都沒有看見林辰宗的名字，林琴茹不可置信地對林書茹說“我一定是眼花了，你再幫我看看。怎麼可能。連林辰祖都有名字的地方，林辰宗竟沒有。”
林書茹一個一個細細順著院試通過的名單對下來，抬頭時對上林琴茹焦急的神色，緩緩地搖7搖頭。林棋茹不知什麼時候站到她們的身後，嗤地笑了聲，道”彆找了，的確是沒有呢。真是可惜了。要我說，平日讀得再好，又怎樣，”