袁珂柔耷了眼，歪歪嘴，知他是在耍弄自己，卻因未得袁亦儒同意貿然翻找著他屋子理虧在先，也不好做出憤然離去的樣子，咬咬牙，道“王小姐在時，也沒見二哥同王老將軍這般好呢。怎麼王小姐不在了，倒是活絡得緊了？”
袁亦儒笑了笑，滿目難以言狀的複雜神色，彆過頭，朝敞開的側窗望去，外頭是抽了綠枝的垂柳蔭蔭。
袁珂柔這才想起如今袁亦儒深陷輿論的泥塘之中，如今連個正經來說親的都沒有，自己或是說到了他最難堪之處，一時間心頭惴惴，也不好勸些什麼，也不能將方才說出的話吞回去，麵上顯出了焦急的神色。
她霍地站了起來，像是突然想起了什麼萬分緊迫的事情，一邊說著似乎要那黑漆匣子也無甚可用，一邊說著要趕著去母親那頭，匆匆離開了。
袁珂柔前腳剛出院門，南柒後腳跨步進了屋，附耳同袁亦儒小聲說了幾句。
袁亦儒頷首，垂目望向俯跪在地的茗煙，語氣和緩道“屋裡的丫頭，如今也隻剩你一個了。”頓了頓，他便打發茗煙道，“行了，下去吧。”
茗煙應了個喏，退了出去，旁的長樂得了個眼色，忙跟著南柒一道退出門去。
袁亦儒攤開手掌，瞧著指尖淺淡的羅紋罰著呆，仿佛聞到了一絲馥鬱的馨香，微微斂起眼眸，恍然間失了神。
威武侯府邸裡，王老將軍手握一枝駁了灰黑色的斷枝，看著後花園裡砌起的沙盤，從中一劃，便即陷下一道輕淺的凹痕。
這沙盤所砌乃是與戎狄交界之邊境，近年來戎狄勢強，每至歲末總會生出些事端。
沙盤中溝壑深陷，王老將軍眉目緊皺，方稟了幾句的副官悄然退了下去。
林家這幾日的風頭有些怪，人人都瞧出了林二爺麵上的得意。
林家一向都是大房風光，二房少有值得說叨的，誰也不知林二爺如今透出的那麼點兒意氣風發究竟意味著什麼，倒是陳媽媽在林二爺伴著林老太太說話時，從他的字裡行間中覺出了些不尋常。
大奶奶顧氏聽著李迎家的將話傳過來，隻得無奈一歎。
林大老爺已將那日同林二爺間的爭執同她說了一二，她便知道二房的事兒她再不能管。
可歎那丫頭如今病著，懨懨的樣子神氣兒也不好，沈氏也沒覺出了什麼異樣。
待得林書茹大病初愈，老太太便催著沈氏去寺裡吃幾日齋還願，並添些香油錢。林書茹在床榻上臥了這麼些日子，瞧著外頭驕陽似火，自己這一身卻似發了黴般，正憋悶得厲害，卻在此時聽碧婷說沈氏領著老太太的命，明日便要去往南音寺裡住上幾日，趕忙跑去沈氏膝前各種的軟磨硬泡，終究是將沈氏磨了下來。
去往南音寺的那日，天氣悶悶的熱，層雲密布中金燦燦的日頭被掩蓋了蹤跡，王善家的猜是有場傾盆大雨會下，忙催促車隊行快些再行快些。
待得趕到南音寺時，恰避過了一場滂沱大雨。南音寺的小尼將沈氏一行引進一間小院，本是備了給沈氏和她帶著的幾個隨行丫頭、婆子，如今加了林書茹並她帶著那些個，顯得有些擠，卻又因為臨時添人添得著實有些急，寺裡一時也排不出個更大的院子來，娘倆隻得如此將就著。
南音寺裡多是京都官家的女眷，又是建在清幽的山林間，便是不跪拜在佛龕前吃齋念佛，也覺得心思沉靜下來。
午時三刻，外頭的雨停了，日頭重又懸在當空，卻不是京城裡覺著的火辣辣，倒有幾分清涼，也不知是不是這寺坐落於半山林間的因由，像僻出的避暑山莊。
本該是小憩時刻，林書茹卻是異乎尋常的精神。難得出了宅門，沒得那麼多雙眼睛盯著，也沒得那麼多人需要應付，想想都是一身輕鬆。
精神奕奕的林書茹在屋中轉了兩圈，翻了翻備在案上的幾本佛經，撐了半麵窗看了看外頭的天色，便即回頭對碧婷和芳草道“難得出個門，該要出去轉轉。”
這進院子著實有些小，要想偷溜出去著實不太容易。林書茹方一出門便被抄經的沈氏逮了個正著，陪著坐了半個時辰也沒尋著個機會，隻好在旁搭了個桌案，同沈氏一道抄起經文來。
待得申時初刻，一個眉目清秀的小尼過來道是師太有請，林書茹暗裡吐吐舌頭，心道總算是等著了個機會。
沈氏倒也清楚她的心思，這寺裡清幽空靜，四下走動走動倒也沒個大礙，方才瞧著她要偷溜，不過是拘著收收她的玩心而已。沈氏一向也沒個恒久的主意，見林書茹不願跟著去聽講經，便央著小尼又叫了一人來帶了林書茹四下走走，散散心。
哪知道這叫來的小尼本該是侯著對麵院裡吩咐的，沒走幾步便被催著去備這尋那，這頭卻又被囑托著領林書茹四下逛逛，一時間急得直跳。
林書茹第一次來這南音寺，原不知道這寺裡如此之大，正感歎著的確是有個人帶路才好，卻見這小尼急得抓耳撓腮，於是道“要不我在這地等著，你去弄好了再來帶我不遲。”
小尼想想，這樣最好。既不辜負師姐的囑托，也不落了本應的職責。同林書茹告了數聲抱歉，應了那院裡人的求去尋東西了。
林書茹站在樹蔭下候著，卻是左等她不來，右等她不來。後又等了半刻鐘，林書茹終於沒了耐性，瞧瞧後頭被層疊綠蔭覆蓋住的白石鋪就的路，道“芳草且在這等著她。我和碧婷去那頭走走，待她來了，你便領著她跟上來。”
芳草應了聲，站在綠蔭下伸長脖子望著小尼離去的方向，巴望了許久終於等了那小尼回來。
小尼見侯在此處的隻她一人，忙問“你家姑娘呢？”
芳草愣愣瞧了後頭那林蔭路一眼，道“姑娘自去了那頭，讓我候在這處，等了小師傅過來跟上去。”
小尼聽了，麵色一變，咬著唇往後頭那林蔭路上走，邊怯怯問“你家姑娘沒走多久吧？”