【對編號035的回收工作已順利完成】
當這幾個字彈出在考夫曼手機屏幕上時，他看了足足有半分鐘，視線落下隻是看著，沒有走神，注意力高度集中在這幾個不值得多看一點的字上。
他放下手機，側過頭往吉普車車窗外邊看去，現在還是淩晨，外麵一片平原隻有點點亮光，低矮的山丘不斷往後退去。
連成一片的山丘在淩晨的時光中隻剩下了黑暗的輪廓，這給了考夫曼一種錯覺，讓那些山丘的虛影看上去像是某個倒下的巨物，或者說正在沉睡的巨物，就像執行部的人會麵對的那些。
“考夫曼部長，你看上去似乎對接下來的行程並不感到興奮，需要我再給你介紹一下嗎？”身旁那人的話將考夫曼的注意力重新引回吉普車內，他西裝革履，三四十歲的樣子，在後座坐姿隨意，臉上掛著老成的笑。
“不用了，理查德先生，我很清楚。”考夫曼擺手，他說“接下來我將作為一個特邀人員去位於喬治亞洲的多賓斯空軍基地見證貴公司的最新傑作——世界上第一架六代機。”
“是的。”理查德語氣略顯興奮，他收回張開搭在車座上的雙臂，身體前傾彎腰，十指交錯，“今天也是世界上第一架六代機首飛的日子，我們再次樹立了一個全新的標準。”
考夫曼望著理查德，但視線卻不在他臉上，理查德胸前徽章上，一個由字母“”和“”結合成的幾何圖案閃著光。
那是洛克希德·馬丁公司的標誌——世界上最大的軍工企業之一。而考夫曼旁邊的理查德就是洛克希德今天的掌門人。
“恭喜。”
考夫曼脫口而出，雖是祝賀但語氣平淡，就像是條件反射一般的客套話。
理查德一時語塞，吉普車同時顛簸一下。
“考夫曼部長，你已經去過波音了？”
過了一會兒，理查德問，他目視前方，但視線若有若無的往考夫曼這邊看。
考夫曼點點頭“去他們生產車間看了一下，貝爾和通用動力也參觀了幾天。”【注均為軍工企業或有與軍工相關的業務。】
理查德眉毛舒展開來
“洛克希德是百年企業，波音也是，通用動力也是……”他緩緩開口“美國有很多百年軍工企業，但是被稱為軍工心臟的隻有一個，那就是洛克希德。”理查德認真說。
“波音不也是嗎？”
“他們？嗬。”理查德又笑起來，和之前的笑不同，這個笑帶了些輕蔑“波音是家非常有競爭力的公司，但恕我直言，他們的競爭力也隻能在民用領域體現出來，在造武器這方麵，我們永遠領先波音一個身位。”
理查德自信滿滿，他也確實有足夠的資格自信。
“尤其是我們現在又贏了他們一次，我敢打賭他們的工程師正對著他們那競標失敗的‘六代機’垂頭喪氣。”
他語氣都變得歡快起來，像是打了勝仗。
考夫曼笑笑，但似乎仍然不為所動。
“雖然這麼說可能有些冒昧，不過其實在我們看來，洛克希德或者其他什麼軍工企業並沒有太大區彆。”
理查德沒有因考夫曼這句話感到不悅，他問
“說說看，考夫曼部長為什麼這麼想。”
“理查德先生，我想你應該知道我們協會對付的目標不是人類。”考夫曼說“你們或者其他人的武器的殺傷效果在它們身上並不理想，這點通過聯合艦隊這幾年的實戰就可以看出來。”
考夫曼的話讓理查德暫時沉默了一段時間，理查德從口袋中的煙盒中抽出一支香煙叼在嘴裡，方形的打火機握在手中不斷轉動，金屬蓋子開合又閉上的清脆悅耳聲反複響起，但就是沒有點燃口中叼著的香煙。
他微微弓著腰眼睛凝視著前方某處像是在思考的樣子。
“是這樣的。”許久，理查德長長歎了一口氣，他兩指夾下口中一直沒有點燃的香煙看向考夫曼，先前談及波音時的愉快全然消失不見“對它們的主要作戰似乎一直在依靠你們執行部的人……”
理查德停了一下，他看著考夫曼
“他們是怎麼變得那麼強大的，是因為你們研究部嗎？”
理查德竊竊私語，加上車廂中並不明亮的光線，讓二人看上去像是正在密謀一個見不得光的陰謀。
“當然不是，你高看我們了。”考夫曼果斷否決。
“彆介意，隨便問問而已。”理查德笑笑，話題又回到了先前
“總之，國家之間的現代武裝力量在抗擊那些怪物入侵的地位正在變得邊緣化，反倒原本是作為輔助力量的執行部成了中堅力量，雖然沒有明說，但我看得出來有相當一部分政客對這種現狀不滿……”
“我說的對嗎，考夫曼部長？”
理查德望向考夫曼，臉上還是有著禮貌的笑，可這笑卻讓考夫曼覺得有些刺眼，就像是紮進手指中的細小木刺。
眼見考夫曼沒有說話，理查德繼續侃侃而談
“這是個很容易讓人理解的事實，從冷兵器時代開始，人類的大規模戰爭對象從來都是人類自己，什麼曆史層麵的戰爭研究、社會學層麵的戰爭研究、政治學層麵的戰爭研究……都是研究的人類自己，現在突然出現人類武裝難以抗拒的人類之外的力量，力不從心也就是順理成章的事了。”
“畢竟你也不能指望讓軍方和那些怪物像兵棋推演一樣搞什麼信息化對抗，不是嗎？”
理查德這句話似乎在開玩笑，但考夫曼並沒有覺得有多好笑。
“當然是，他們迫切的需要全新的作戰體係，但這不是我們研究部的考量範圍。”
“那你們研究部的考量範圍是什麼呢？”
考夫曼仰起頭，幅度很大，視線盯著車頂
“圍著它們的屍體找弱點。”
“我相信你們已經快找到了。”理查德點燃了手指間夾著的那根煙叼在嘴裡。“而你們找到的弱點能讓對抗侵略的主動權回到普通人類手裡。”
吉普車停了下來，前方是設立在多賓斯空軍基地外的一個檢查哨站。
考夫曼往前邊看去，兩個荷槍實彈的士兵走了過來。
“不得不說，你對我們研究部的信心比我這個研究部部長的信心都要多。”
考夫曼遞出自己的證件交給士兵，士兵翻看過後還給了他，然後轉過身揮揮手示意放行。