很快，清明跟著平兒就把躺下的墨竹拖出來。
沒一會兒功夫，芙蓉院的小院裡就站滿了人，裡裡外外圍了三圈。
清明扯掉墨竹嘴裡的臟布，惡狠狠道“最好都交代了，不然板子不長眼！”
墨竹整個人都是懵的，在內宅長大的丫鬟到底是沒見過這樣的場麵，嚇得渾身發抖。
謝芸攏緊身上的披風，看著瑟瑟發抖的墨竹，低低笑一聲，“很冷嗎？怎麼都打起顫來啊？”
聽著謝芸不起不伏的聲音，墨竹的心一下跌到穀底。
方才她埋了東西，覺得累得慌，就沒仔細洗手，現在指甲縫裡都是泥，隻要大姑娘仔細一查，她必死無疑！
但人為財死鳥為食亡，不拚一把，結局怎麼樣，誰也不知道？！
墨竹立馬露出一臉楚楚無辜的樣子來，聲音帶著哭腔，“姑娘，奴婢是做了什麼，讓您不滿，這大半夜的，都要把奴婢拖到院子來啊？！”
謝芸看她這樣，不由搖搖頭，不愧是內宅長大的，這裝模作樣的姿態還真是迅速啊。
清明氣不過，指著墨竹吼一句，“你少裝模作樣，彆等板子打的時候，又哭哭卿卿說自己錯了！”
謝芸抬手示意清明冷靜些，隨後望著墨竹露出一個似笑非笑的表情，說“我看你是在謝家長大的，也算謝家一份子，給你一個替自己辯解的機會，你彆不知好歹。”
墨竹咬著下唇，垂下眼，盯著地板一聲不吭，可額角冒出的冷汗和發顫的肩頭出賣了她此時慌張的心情。
等了一會兒，謝芸倒一杯熱茶，慢慢悠悠喝一口，才說“墨竹，你是祖母賞給我的，生死自然由我決定，不過啊，你才十四歲，花一樣的年紀，若是落得消香玉殞的下場，真是太不值得了。”
墨竹猛地抬頭望著謝芸，臉色慘白如紙，整個人跪都跪不直，軟綿綿趴在冰涼的地板上。
謝芸繼續添油加醋說“鄉下莊子上沒婆娘的漢子多得很，把你賞下去，想必他們是很歡喜的，不過鄉下人應該是不懂憐香惜玉的。”
這話一出，墨竹直接癱軟在地上，眼神裡透出無助絕望。
下一刻，謝芸嘴裡的話峰回路轉，“哎，怎麼這副模樣啊，我就隨口一說，看把你嚇得。”
說完，謝芸讓清明趕緊把墨竹扶起來。
謝芸眉梢一挑，清明立馬會意，冷聲說“墨竹，姑娘是最心慈手軟的主子，她話都說到這份上了，到底也想給你一個活命的機會，方才你在角落裡埋的東西，我已經讓人挖出來了，其他的，看你自己能不能老實交代了！”
墨竹臉色又是一白，下意識看向謝芸，眼神裡的糾結為難謝芸看得清清楚楚。
謝芸緊繃的唇角鬆了下來，她知道此刻的墨竹內心無比掙紮，知道掙紮還算是想活命的，想活命剩下的就好辦了！
不知過了多久，在場的人都有些不耐煩起來，有人低低說“這種吃裡扒外的賤蹄子就該打死，丟亂葬崗去！”
此話一出，墨竹的內線防線徹底崩潰。
她猛地磕了一個響頭，狼狽的趴在地上，絕望道“奴婢奴婢知罪！姑娘，求您給奴婢一條活路吧！”
天還沒亮時，老夫人嚷著要起夜，跟前伺候的丫鬟都沒動靜。
老夫人罵罵咧咧坐起來，摸黑從屋裡出來，一邊打著哈欠，一邊找丫鬟，冬日的天又黑又霧，基本上伸手都看不見五指的。
老夫人凍得一哆嗦，掃看一圈，什麼都看不見，就慢慢摸下台階，腳上一滑，她還沒來得及慘叫，就被人摟在懷裡。
還沒等老夫人緩過來，整個人就被什麼東西套住，嘴裡也被塞了一塊破布，然後就有人把她按在地上，很快，就有棍子板子打在她身上，還挑私密的屁股打。
老夫人死命掙紮，卻怎麼也掙不開，不知被打了多久，才聽見隱隱約約的雞叫聲，棍子板子停頓一刻，但沒過一會，又打起來，還打得十分狠，衝著要她命似的打。
這時，她跟前伺候的桃紅喊了一聲，四周一下安靜下來。
等老夫人回過神來時，她顫抖著手扯掉蒙著頭的麻袋，周圍還是一片黑，什麼都看不見。
依稀間，台階下就她一個人，老夫人顧不得身上劇痛，連滾帶爬往屋裡爬，結果腳下又是一滑，翻骨碌滾到院子裡，摔得四仰八叉的。
桃紅點上燈，才看見躺在院子哆哆嗦嗦的老夫人，當即慘叫一聲，急急忙忙把已經嚇傻的老夫人扶起來。