“賤命一條，早該死了。”
仿佛生怕祁旻受到的刺激不夠似的，謝龕涼涼道：“本督一箭送她走都是大發慈悲了。”
祁桑：“……”
她膽戰心驚地看向祁旻，眼看著他作勢又要往前刺去，立刻道：“哥哥！爹爹中風半癱，活不了幾年，如今母親已死，你要連我的命也要走嗎？”
祁旻一句話都說不出來。
胸口像是交織著兩團烈火寒冰，刺得他全身都抽搐著疼了起來。
一邊是遭母親親手重傷的妹妹，一邊是生養自己的親生母親……
他被逼至懸崖邊，心裡一道聲音在不斷的勸說自己算了，事已至此，母親的痛苦了結了，他同桑桑的痛苦也結束了，可又自心底深處冒出一道聲音，叫囂著為母親複仇，身體發膚受之父母，他又如何眼睜睜看著仇人在眼前晃動卻無動於衷？
祁桑撐著身子，慢慢坐起身來。
她一隻手緊緊握著謝龕的手臂，同他前後貼合在一處，目光不閃不避地看向他：“謝龕說得沒錯，她早就該死了，這般瘋瘋癲癲，每日被痛恨、怨懟、憎惡、嫉妒侵蝕肺腑，詛咒天地子女，有什麼意義嗎？若哪日我也變成那個樣子，兄長，你不需考慮任何事，一劍刺死我就是。”
“可那是我們的母親，桑桑，縱使再多怨恨憎惡，她依舊是生下了我們的母親……”
“若你沒有年少成名，若你自始至終都被祁覃壓下一頭，哥哥，她還會喜歡你嗎？還會寵愛你嗎？在她眼中，你也不過是為她掙得一點榮光的工具罷了，若哪日工具沒用了，便會隨手棄了。”
祁桑平靜道：“哥哥這麼聰明，怎麼不去問一問當初將軍府的下人，得知你身死他鄉時，她是如何表現的？”
祁旻呼吸驟然停歇。
“我並沒有想她死，今日之事是我自己不小心，我認了，但謝龕既然動了手，我也不覺得哪裡不對，我是他的妻子，我腹中有他的孩子，他理當為我鏟除一切危險。”
祁旻闔眸。
這個妹妹，似乎永遠都可以這般理所當然、坦坦蕩蕩地說出叫他無法反駁的話來。
“謝龕，我們走。”祁桑說。
謝龕斂下睫毛，不緊不慢地拿起鞋襪來幫她穿好。
“本督就在總督府等著，皇上是想取了本督的命為母報仇，還是打算繼續同本督聯手處置四大世家，勞煩子時之前來個信兒。”
他將祁桑抱在懷中，大步流星地出了含仁殿。
當——
祁旻似是再也拿不穩手中的劍，手一鬆，劍身落地，發出沉悶的撞擊聲。
……
太後的喪事辦得並不鋪張，一句‘重病暴斃’，結束了她濃烈如火又貧瘠如沙漠的一生。
祁旻要一邊守孝，一邊應對湯氏一族的反撲，極度的疲憊之下，於第四日夜裡連吐了三口血，一度昏死過去。
醒來時，身邊有數名太醫悉心照料，還有後宮的三位妃子在一旁噓寒問暖。
獨獨不見魏寶珠的身影。
她像是活在這後宮中的一抹遊魂，無聲無息，若非刻意去尋找，根本察覺不到她在這裡生活過的任何跡象。