時間的流逝，在這座秘密林裡，失去了意義。
晨昏交替，日月輪轉，薑漠始終巋然不動，沒人知道他走出了多遠，也沒人知道他是死是活。
懸浮在其身前的那抹光團，僅剩拳頭大小，以緩慢的速度消磨著，化作點點白芒，滲進四肢百骸。
腹部的傷口，逐漸愈合，血肉與黑色物質，似乎達到了特殊的平衡點。
薑漠時刻保持著清醒的意識，他如攀懸崖峭壁，不敢鬆懈。
越是到最後關頭，越是要謹慎。
他知道.出關，不遠了。
農曆閏四月初十。
唐家塚內，在鐫刻著丹噬行炁路線的岩壁石畫前，穿著白衣的楊烈，靜坐闔眸。
在其不遠處，站著洪爺，唐炳文兩位長者觀望，他們表情凝重，在期待著一個結果。
每一秒的等待都是如此漫長，在他們的注視下，楊烈沒有絮亂的炁息，沒有麵露的冷汗，更沒有失態的哀嚎，明明如腳踏鋼絲繩索，卻從容應付。
不知過去多久，直到楊烈平靜地睜開眼眸，右手已是掌握數顆無形無色無味、還在微微扭曲出波紋的丹噬。
見狀，唐炳文、洪爺的憂慮散去，取而代之的是，欣慰的喜悅。
與此同時，遠在千裡之外的三秦省域，某座荒僻的山穀，夜晚寂靜無聲，兩座燃燒著昏暗篝火的洞窟，隔著十幾丈遠，各自緩緩走出一道疲憊的身影。
頃刻，許新與董昌彙聚，二人采集枯木樹枝，升起篝火，滿是愁容的坐在地上。
“你也沒成？老董。”
“沒，我在腦海裡預想了數十次，衝過去的把握太低了，不敢貿然試險，越到後麵越心浮氣躁，機會渺茫啊。”
董昌搗鼓著火苗，心事重重。
他至今仍在苦思，究竟是在哪裡出了問題。
每到關鍵時刻，他總會莫名的心悸，幾乎成了病態的習慣，稍有影響，設想中的修煉步驟就會出現致命的失誤。
他記得師父所說，修煉丹噬，萬不可走神，定要一氣嗬成。
這種渾噩狀態下的他，嘗試修煉丹噬，無非是送命而已，因此遲遲邁不出最後一步。
“你呢？小許。”
許新伸著懶腰，悠悠道：
“我感覺快了，有三成的把握。”
“不過不著急，這趟出來閉關，收獲頗豐，回頭再去向師父老人家討教討教，說不定還能提升個幾成把握，到時候衝關就是行雲流水。”
“這樣啊？挺好。”
董昌心裡還有一個沉重的話題，卻不知怎麼開口。
“老董，要不.我們回門裡去吧？”
許新見師兄情緒失落，便安慰道：
“再找師父聊聊？我們沒成功，他人家不見得會怪罪我們，畢竟我倆還活著，已是萬幸。”
“你回去罷.我出門前，師父特意吩咐，要把無根生的單子結了。”
董昌有些頭疼，話雖如此，但對於那魔頭，他實在下不去手。
兩次見麵都是生死之交，金鉤子黃放那次沒有同歸於儘，甚至還幫了他們師兄弟一把，算不得是惡。
再到後來的綿山一戰，對方也去打鬼子了至少乾的是人事。
偏偏這樣一個亦正亦邪的家夥，成了全性的頭頭。
而雇主與全性結怨頗深，惱怒之下，指名道姓要殺全性的門長無根生，並斥責他無法管轄門人的惡行。
許新看出他的為難，撐著下巴歎氣：
“可是，你沒修成丹噬，單獨赴約的話，怎麼看都是毫無勝算，更彆說那混蛋可能有幫手.”
“那我有不去的理由麼？”董昌反問：“師父怎麼和雇主交代？”
他真的希望自己能儘快做出決斷，否則，真見麵了，不知如何是好。
一想到此前雙方還在一張餐桌上吃飯，談笑風生，如今再見，卻要分出生死，他倍感無力，進退兩難。
篝火熊熊燃燒，映照著兩人的麵容，許新眼睛微眯，做出決斷：
“成吧.我們一起去，免得你出了意外，我到時幫不上忙，或許會後悔一輩子。”
“意外倒沒有，最壞的情況，不過是同歸於儘而已。”
董昌默許了師弟的請求，他的狀況確實不對，刺殺難以成功，多個幫手也好。
“倒是你小子，給我放機靈點，該跑就跑，明白麼？”
對於師兄的叮囑，許新自然是左耳進右耳出。
兩人一起執行任務的次數多了去，這老古董一樣的念叨話，他早就聽得耳朵起繭子了。
“好。”
翌日。
二人離開閉關所在的山穀，按照約定的時間和地點，向著西北進發。
一連五日，跋山涉水，步至秦嶺附近的森林，駐足在一間荒廢的木屋之前。
午間的炎陽，高懸天空，毒辣得很，許新被熱得煩躁，走進木屋，環視四周，空蕩蕩的廢墟，連個鬼影都沒有。
董昌眉頭緊皺，暗想那個魔頭，到底又在耍什麼花招。
“會不會是那混蛋失約了？”
“日子、地方都對得上，應該是我們來早了。”
二人矗立在木屋外，正打量著這會不會有什麼玄機，卻很快失望。
過去數個時辰，臨近黃昏。
許新不願再等，一天下來，口乾舌燥，滿腔的怒火積攢著，抱怨道：
“那魔頭，竟敢放我鴿子，下回再遇上，我肯定得宰了他。”
見天色已晚，董昌一並起身，準備離開。
就在這時，一道突兀的聲音，從側方的樹林傳來，那是一道緩緩走出的魁梧身影。
“二位，都來了？好久不見。”
“是你？”
當看清來者容貌後，許新、董昌稍感詫異，竟是幾年前與他們有過一飯之緣的高艮。
隻不過此刻的他，很是虛弱，身上多處綁著繃帶，臉色發白，顯然前不久才遭遇過一場惡戰。
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