就在杜鵑媽雙手著地的一瞬間，一陣刺骨的寒冷通過手心向她的心口襲來，頭腦瞬間清醒了許多。她抬頭一看，一串串小腳印就在眼前的雪地裡消失了。
她艱難地爬起身子，向著腳印消失的儘頭蹣跚走去，這才發現杜鵑就跌倒在前麵的一個雪窩裡，一身花棉衣在皚皚白雪中顯得格外耀眼。
於是杜鵑媽咬緊牙關，用儘全身力氣艱難地向雪窩爬去，明明是近在咫尺，卻舉步難行。
一步、兩步、三步……
母女骨肉相連，親情血濃於水，在強大信念的支撐下，她終於爬到了孩子跟前，張開雙臂，將凍僵了的小杜鵑抱起，然後解開棉衣大襟，將孩子裹進懷裡，連爬帶滾向著村子跑去……
在鄰居的幫助下，小杜鵑終於轉危為安，可杜鵑媽媽在炕上昏睡了一天一夜，水米未進。
醒來時，小杜鵑就在媽媽身邊玩耍，臉蛋紅撲撲的，可杜鵑媽媽用手一摸孩子的額頭，發現有些燙手，她怕燒壞了孩子，便急忙下炕，冒著瑟瑟寒風，趕緊請來了落腳在村子裡的一名遊醫。
經過治療，孩子的燒雖然退了，但咳嗽氣喘的症狀一直沒有徹底好轉，斷斷續續的，一到陰雨天尤為嚴重。
為此，她帶著小杜鵑把周邊村鎮的醫生都看遍了，可診斷後的說法都不一樣，有說是風寒感冒引起的，有說風熱感冒引起的，有的說是肺氣不足引起的，還有人說是杜鵑父親殺生太多招來的災禍。
雖然每一個醫生都有不同的診斷結果，可一樣的是，她們每次都是花些冤枉錢，吃幾副中草藥，療效基本上是微乎其微。
等孩子長大後，咳嗽似乎減輕了許多，卻開始喜熱怕冷，大夏天彆人都是短衣短袖，他卻穿著夾襖夾褲，等彆人穿起夾襖夾褲時，她已經是棉衣棉褲加身，遇到走路就呼吸困難，喘不上氣來。
跟杜鵑一般大的女孩子，都陸續出嫁，有的都當媽媽了，可杜鵑家卻沒有一個人前來提親，待字閨中。為此，杜鵑媽為孩子的病情東奔西走，為杜鵑的終身大事愁白了頭。
一次偶然的機會，嫁到興隆鎮屈記豆腐坊的同村姑娘杜花花回村收黑豆，聽到杜鵑的遭遇後，就把興隆藥鋪文掌櫃介紹給她們，怕他們不相信文掌櫃的醫術水平，就給杜鵑媽講了文掌櫃妙手救婆婆溺水的故事。
久病亂投醫，母女倆抱著試一試的想法，多次來到興隆鎮尋找文掌櫃就醫，直到發生了私塾學堂前才見到文掌櫃的那一幕。
在給杜鵑看病的過程中，文掌櫃思考了許多，像興隆鎮這樣貧窮落後的山區，看病難，難看病的問題相當突出，究其原因，看似受貧窮落後的條件製約，實則是封閉的思想觀念在作祟。
作為一名中醫，隨著年齡增長和閱曆的增多，文掌櫃越來越深刻的體會到，傳統中醫藥文化的博大精深，給人看病，不僅要解決身體上的疾患，還要解開思想上的束縛。
隻有通過循序漸進、潛移默化的方式與患者溝通，才能走進患者的心裡，用關心、關愛和關懷的方式，溫暖他們的心靈，了解致病的的原因，幫助他們打開心結，從而對症下藥，治好其身體上的疾痛。