聽聞士頌的使者到了壽春，袁術還是進行了接待。
他讓手下主簿的李豐，在館驛招待蔣乾，順便探探蔣乾的口風。
蔣乾管理暗組多時，學的更是縱橫之術。這點伎倆，他當然心知肚明，按士頌對他的吩咐，他一再的表示士頌和荊州，對袁術是如何的恭敬，表示絕不會和袁家嫡子為敵，這次袁術借糧之事，荊州自有答複，事屬機密，不好透露。
李豐殷勤了一晚上，隻得到了一些個空話，隻好借故離去，讓蔣乾好好休息。
第二天，袁術擺起了排場。
大廳之內，等待他蔣乾的，乃是江淮名流。
袁術手下的眾多文臣，長史楊弘、主簿李豐、閻象，彆駕袁渙。這些人擺出架勢，故意讓蔣乾見識見識他袁術手下的能者。
這種場麵，換了彆人，或許會有些顧慮，但蔣乾在武陵學院內的百家爭鳴館內，早就和荊南名流們唇槍舌戰過了，以一敵多的舌戰，他已經習以為常。
“九江蔣乾！身為揚州人士，為何不為豫州牧，後將軍效力，反而自竄荊南，在那士家小子手下屈身呢？”一文吏發問後看向了楊弘，似乎得到過點撥。
“笑話，按你這麼說，南方人不能北上為官，北方人不能南下牧民，就連你們後將軍袁術，都不應在此地駐紮，而是應該返回汝南。”
“你們這些人中，隻要不是袁家故舊的人，便不得在後將軍手下效力，難道這天下，有這個道理？真真何其迂腐淺薄之見，請不必再言。”蔣乾說完，也對楊弘拱了拱手，便在客座上坐下。
“早就聽聞蔣子翼學的縱橫之術，今日一見，果然牙尖嘴利，名不虛傳啊。”主簿閻象笑著起身。
他走到蔣乾麵前，問道“莫不是士荊南不願借糧給後將軍，又擔心我淮南精銳進入荊州取糧，特地派你來，想憑你這一張利口，免去這五百萬石糧草？”
這人好生直接，蔣乾心說不好，隻能哈哈一笑，掩飾自己的不安。
他整理思緒，說道“這位大人問的好，不知閣下如何稱呼。”
“在下乃是後將軍帳下主簿閻象，特此請教了。”閻象身著淺綠色的長衫，神情嚴肅，一字胡很是有型。
蔣乾點點頭，說道“蔣乾來壽春，不僅僅是為後將軍借糧之故，荊南富饒，士公子更是大肆收購糧草，如今正是秋收時節，後將軍所借糧草，荊州還是有的。隻是荊州收留了數以百萬的難民，這糧草若是借給了後將軍，這些難民，怕是會生事啊。”
“無妨，後將軍不是說過了嗎，士公子若是有困難，我們派出丹陽精銳，自去取糧便是。若是有人生事，隻管交給我們丹陽軍便好。”閻象的話很是霸氣，一副你敢不給我們糧草，我們就攻入荊州的架勢。
還好蔣乾早前派人暗中查過閻象，知道他絕不是這種個性的人。
按照情報，閻象應該是思慮周全之人，而且袁術寫信士頌，找荊州要糧草的事，閻象是反對的。
現在這人故意裝作這麼強勢，是想要看自己的反應，看是否有機可乘。
蔣乾笑著說道“閻主簿難道忘了孫破虜？劉表區區之兵尤能頑抗，我荊南軍強於劉表軍百倍，何況還占有防守之利，若是數百萬難民聽說後將軍派兵去搶他們的糧草，你說這些人，會不會和我荊州上下一心，同力抗敵。”
“不敢說擊退丹陽精銳，但是把後將軍的部隊陷在荊州一兩年的把握，荊州還是有的。如今紀靈將軍戰於徐州，一旦另外有支精銳部隊再陷於荊州，若是豫州楊州之內，發生暴亂，不知道後將軍手上，可還有定亂之軍啊？”
聽完蔣乾的狡辯，淮南這邊有人坐不住了。
“若是可以，我們也不想輕啟戰事。隻是豫州確實缺糧草，一些黑心商販，為了賺取錢財，將糧草都賣去荊州，導致我豫州糧食短缺。也就是說，如今荊州的糧草，其實不少都是來自我豫州，如今士公子不願意借給我們？豫州軍民就得餓肚子。難道說，士公子高舉的仁義道德旗幟，就不庇護這些苦難百姓嗎？”彆駕袁渙發起了道德上的追問。
蔣乾暗暗為袁渙叫好，居然是用這個點來說事。
但這個問題，士頌早有準備，蔣乾反駁道“袁大人所言不虛，我家主公仁義為懷，當然不忍心豫州百姓疾苦，這次蔣乾前來，特地帶來了我方提出的建議。”
“不知道，荊州牧有何良策啊？”長史楊弘終於發話，在袁術手下，他是文臣之首，更難得的是他能文能武，曆史上記載的袁術手下的武將楊大將，也很有可能就是他。
這人在袁術手下威信極高，他一說話，袁術的第一謀士閻象便退回了座位。
蔣乾微微一笑，從懷裡掏出一封書信，說道“這書信乃是我家公子親筆書信，裡麵有我家公子想對後將軍的肺腑之言，而至於如何化解這次豫州糧食不足的辦法嗎，還請各位見諒，容在下賣個關子，這計策我家公子有吩咐，隻能對後將軍一人說明。”
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“哼哼，聽說士公子乃是天縱奇才，儒家傳承之人，不過在我看來，畢竟還隻是個孩子，做事情如此小家子氣，有了對策，居然還不當眾說出，隻能背後悄悄獻策。”楊弘這麼一擠兌，在場的袁術謀士們都笑了起來。
蔣乾本來心裡有火，但是一想士頌給自己的交待，寧願士頌自己被豫州君臣看不起，也絕對要化解這次困局，給荊州爭取到緩和的時間。
於是，蔣乾也附和著笑了笑，說道“機密之事，當然隻能講給機密之人，還請諸公海涵。”
既然蔣乾話都說到這份上了，楊弘等人也沒有繼續為難他。
等候片刻後，早有小斯將前堂的事彙報給袁術，袁術聽說蔣乾很是自信，也起了好奇之心，便讓人把蔣乾帶到後廳。
他倒是想聽聽蔣乾給自己帶來了什麼策略。