然而，與樂鬆相處的點滴卻一一浮現眼前……針鋒相對的時刻、心有靈犀的時刻，私下腹誹朝政的時刻……
還有那本二人同寫的、未完成的劄記。
想到了這些，龐籍覺得心裡似有了無儘的勇氣。
“闞大人，”他深呼吸一口氣，凝視著闞靖雲，肅然道“樂鬆是我最最珍視的學生，以他的資質，日後必定大有作為，不論是為了他自身的前程，抑或是為了大宋的社稷……龐某求你高抬貴手！”
闞靖雲聞言，停住動作，霎時斂下神色，片刻之後，默不作聲地收拾著手中畫卷。
半晌，答道“該高抬貴手的人，是龐大人才對。”
他抬頭，目不轉睛的打量龐籍，看得對方心中毛，過了良久，道“龐大人桃李甚多，匡扶社稷、濟世經邦這樣的事情，你找彆個去做也是一樣的。”
“你！”
這話的弦外之音，龐籍聽得出來。
“樂鬆有他自己的使命，麻煩龐大人高抬貴手，不要礙著他。”
扔下這一句，闞靖雲擦過他的肩膀，徑直往門外走去。
灑脫得像那日留下他的樂鬆那般。
……
——“少保？”
樂鬆輕聲的叫喚，把龐籍從回憶中拉了回來。
低頭一看，竟是不知過了多少時候，茶幾上斑駁地落了許多花瓣。
“你對闞先生誤會太深了。”樂鬆道。
“唔……”
龐籍抿了口茶。許是落入了幾瓣玉蘭花的緣故，茶裡頭有種奇特的香味。
他就那樣“唔”了一聲，不認同，也不否定。
樹上的蟬兒高踞在樹梢，鳴叫不斷。
清脆悅耳，宛轉悠長。
二人靜靜地聽了好一會兒，龐籍才忽而道“阿鬆，你記不記得，有次課後你得意洋洋地向我演算什麼‘四元’、‘天元’術……”
“是‘四象朝元’。”樂鬆更正他。
“為師問你學這些有什麼用，還把你的稿子撕碎了。”
“學生仿佛也對少保說了不恭的話。”
龐籍點頭，模仿他的語氣道“你說，‘學這些，好歹我覺得快活有趣，學你們那些才真是一丁點兒用處都沒有！’”
樂鬆歉意道“那時年少氣盛，望少保見諒海涵。”
“那天之後……”龐籍說了一半，遲疑地停下來。
“嗯？”
龐籍終於還是把事情說出來“那天之後，為師去了工部找闞靖雲。”
樂鬆訝然“還有這樣的事情？”
“我叫他不要再教你那些無謂的東西。”
“哦，闞先生是怎麼回你的？”
龐籍鼻頭一酸，隻得彆過臉不去看他“他說我桃李甚多，匡扶社稷、濟世經邦之類的事情，找彆個去做也是一樣的。”
“哈哈哈！”樂鬆聞言，大笑了一陣，道“這正是他會說的話。”
“阿鬆。”
“誒？”
“‘桃李甚多’，他是說對了……”
龐籍不著痕跡地輕歎了一聲。
一時間，百感交集。他歎了口氣，抬頭看向遮天蔽日的樹蔭，想要強忍住眼角的酸澀。
白玉蘭依舊，樹下喝茶的人依然是他們倆，但二人之間，隔著一道看不見也跨越不過的鴻溝。
他幽幽道“如今，不單隻各府各路，甚至是六部裡頭都有為師的學生，為師主考過的那些春闈、會試，隻要是上榜的學子，都要對我執弟子禮，喚我一聲‘恩師’……”
樂鬆怔了一下，他誤會了龐籍的意思，靜默片刻後，自嘲地笑道“原來少保在朝堂裡有這許多耳目，我還道少保不知……哈，是學生枉自多慮了。”
他提過茶壺，往龐籍的茶盞裡倒茶，又一邊道“那今日……我們師徒就莫要再談朝堂之事，隻品品茶，敘敘舊也是極好的。”
“不，為師不是這個意思。”
龐籍轉過頭來，凝視著他，正色道。
樂鬆抬眼看去，也是呆住了。
隻見龐籍神色黯然，因年長而略陷的眼眶此刻微微紅，忽而，一滴眼淚順著眼角的魚尾紋從腮邊滾下，滴在衣衫上。
他喉頭哽咽，說道“在為師心中，有資格做我學生的……始終隻有阿鬆一人。”
即便桃李滿天下，他的學生卻至始至終隻有眼前人！
這個他視之若珍寶、小心翼翼，傾儘所有心血去栽培的愛徒。
他的權柄，他的畢生所學，他縱橫朝堂數十載得來的經驗，他苦心經營的人脈……他遠大得旁人難以想象與企及的願景！
這一切，就連他自己的親兒子，他都沒有想過要傳授。
一直以來，唯一能夠繼承這一切、揚這一切的，隻有樂鬆。
隻有樂鬆！
“阿鬆，‘不能隻有光，沒有影’。”
龐籍忽然來了這麼一句。
這世間，卻是隻有樂鬆明白他說的是什麼。
在他十三歲那年的一個晚上，龐籍身穿睡衣，滿額汗水地跑來安國侯府，沒由來地說了這句話。
——“全是影就是黑暗，但全是光也是看不清。要有滿腔熱血、以天下為己任的人來標榜正道，亦要有功利務實的人去引導大局。”
——“你不怕黑影會把火光也吞噬了？”
——“這便要看你有無這個本事了。”
——“我就要讓少保看看，甚麼叫養虎為患。”
那是他們二人的約定。
是龐籍對他的宣戰。
……
想起往事，樂鬆如鯁在喉。
“阿鬆，”
龐籍努力想要用俏皮話來緩和氣氛，卻連他自己都未有覺，究竟是帶了怎樣的期許，以至於他聲線裡有著無法抑製的顫抖“擊掌而立的誓約，是毒誓，違約的人可是要被火燒油烹的呢。”
“少保，我……”看著眼前人殷切的目光，樂鬆於心不忍，他眉頭微蹙，想說的話實在難以道出。
……