他搖頭複搖頭，又再歎一聲。
始終找不到頭緒。
“算了，也怪不得你們……你們是我親手調教出來的，而他是……”危紹塘愁眉不舒，神色頹然。
阮達徒然一愣——什麼樣的大風大浪，堂主沒見過？哪怕剛剛對著皇城司的於甲鷳，差一點兒就穿幫了，他還不是安之若素，談笑間打消對方的疑慮。
他老人家何曾有過這樣無奈的時刻？
停了好一陣子，危紹塘無奈地對阮達道“我稍遜一籌，你們亦當然是稍遜一籌的。”
就在阮達不曉得該如何接話之際，忽聽得前院傳來“噔噔噔”的、急促的腳步聲。
兩人循聲轉頭看去，是一個“信使”急匆匆地小跑進來。
——“二堂主有信報。”
“信使”伏身到危紹塘耳邊，一邊說道，一邊遞上一封信。
危紹塘皺了皺眉，接過那信，封口處赫然拓了一個海棠花紋的蠟印。
拆開信封，裡麵不過一頁紙，他卻是讀了又讀，臉色陰晴不定。
“阮達。”
沉吟半晌，危紹塘喚道“你馬上起行，到真定府去。”
“堂主，這……？”
阮達一臉狐疑。
“他在真定府。”
“安國侯？”
危紹塘點了點頭，嘴角輕輕一扯，道“辛霽追蹤到的。”
阮達默然不語。
原來，除了他們三十六人六組人馬，堂主還另有安排。
“與樂琅直接交手過的，眼下隻有你了……”危紹塘脫下右手拇指上的黃金扳指，輕輕一推其背麵，扳指立即機關轉動，現出一個精致的牡丹圖案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上，再拓在信中的署名處，原封收拾好，接過身旁仆役遞來的燭火，將那海棠的蠟印燒溶，印上“牡丹”。
“你且去好生協助辛霽，權當將功補過吧。”
危紹塘把信遞給阮達，一揮衣袖，示意他趕快出發。
未待阮達走遠，危紹塘又喊道“且慢！”
“堂主有何吩咐？”
“你替老夫告訴他……”
危紹塘張了張口，驀地又止言。
阮達愣愣地在原地，等著他的下文。
良久，才聽得他長歎一聲，道“你與他說，千萬莫要輕敵了。”
……
真定府。
大街上，寒風不住地呼嘯。
而坐在撫江樓二樓的窗邊，卻聽不到一絲風聲。
皆因窗外都掛了厚厚的羊皮氈子。
室內，爐火燒得暖熱。
大年初三，真定府隻得撫江樓一間食肆照常營業。
即便二樓的位置比大廳要貴上三、四倍，亦是座無虛席。
“吱呀——”
雕花的烏木門被推開，店小二一手提著銅壺，一手捧著兩個清空了的菜碟，艱難地擠著出來。
喜慶的管弦聲，還有藝伎甜美的吟唱聲，從雅間裡傳出。
二樓靠窗的角落裡，有一桌人，一直不著痕跡地留意著“長江”雅間。
這已經是店小二第七次進出“長江”雅間了。
片刻後……
——“富貴燒雞，翡翠蝦球，淮山燉水鴨！”
第八次。
店小二大聲地報菜名，一邊雙手托著木盤，用身子推擠著木門，進到雅間裡去。
窗邊那桌，辛霽半眯著眼，注視良久，問身邊的隨從道“店小二是不是又換人了？”
……