羅克賽蘭編年史！
拋出一個堅不可摧的難題，然後用一種難以直視的方式解決，這幾乎成了米哈伊爾最常用的說服方式。
現在，他深深地坐在放了絲綢坐墊的帶靠背椅子裡，身子往前傾，專注地看著彼得羅，觀察這個小小莊園的主人臉上每一個細致的表情，手中每一個不經意的動作。
彼得羅站了起來，他站起來的時候就兩腳前後交錯，所以費了比平常更多的力氣，身上帶著鐵的衣服也響動了起來。
“我相信你的真誠，儘管你年輕，做事不經過頭腦，我仍然要讚同你的勇敢。但你在我的莊園上犯了罪，如果你寄希望於我能忽視你的罪行，庇護你，甚至成為你的同謀，那你就打錯主意了。我是一個領主，我必須執行法律，也必須嚴守法律。”
彼得羅大聲招呼了兩個人進來，其中一個是他的親兵和助手，是個年輕人，另一個則是從索萬領薪水的衛兵，是一個有點瘦的中年人。這兩個人拿著比人高一些的叉矛，進屋之後便站在門的兩側，警惕地盯著屋子裡的陌生人米哈伊爾。
米哈伊爾像塊比水沉得多的木頭一樣戳在椅子裡動也不動，用比彼得羅還要平靜的語氣說話。
“和我想的一樣。您寧可死在塔族人的刀劍下或者他們的絞刑架上，也不願意做出有損尊嚴的事。就像我寧可死在您的手上，也不願意像老鼠般逃走。我把這看作一種勇敢，我尊重您，在這一點上我們是相似的。”
兩個持長矛的守衛靠了過來，但彼得羅沒有示意他們抓住米哈伊爾，而是揮手讓米哈伊爾跟著他們走。
米哈伊爾也同樣站起身來。不過他站起來也仍然很放鬆，沒有回頭去看身後已經繃緊的兩人，而是繼續盯著彼得羅，開口接著說話。
“但是我們的勇敢勢必要得到不同的結果。先生，人活著如果想要和普通人有哪怕一點點不同，就要把彆人的責任攬過來自己擔。我隻需要對我的主人和同伴負責，我救出了我的主人，儘了我每一分力氣給同伴找一條活路，為此馬上要丟掉性命了，我可以直麵我自己，可以直麵神。可是您呢？”
米哈伊爾直直地盯著彼得羅的棕色眼睛，毫不回避地和他對視。
“您要為所有的查德利諾們負責。您把某些東西，法度，或者彆的什麼，看得比什麼都重要。但是您有家人，這些家人有奴仆。他們也寧可這樣嗎？您把這視作勇敢，但他們會因您的勇敢而死，而且死得不會痛快。”
米哈伊爾深吸了一口氣，儘力字斟句酌地說話。
“這雪會凍死的不光是人，還有麥子，幼苗經不住這樣的雪。平常，您收獲十，塔族人要四，您留下六。靜河的水假如比往常少，您收獲九，塔族人要四，您隻能留下五，就有人要挨餓。如果您收獲五，塔族人會拿多少，您知道嗎？”
彼得羅·查德利諾，精明的地主，對這筆賬其實比從沒有做過任何經營，連識字都是在巧合中學來、勉強會寫自己的名字和常見的幾十個名詞的年輕人米哈伊爾要清楚得多。他想說塔族人還是會拿走這麼多，但是米哈伊爾接下來的話讓他也稍微吃了一驚。
“他們會拿走全部，因為剩下的反正也沒法養活你們了，就像貧窮的農戶會吃掉已經耕不動地、拉不動車的馬一樣。您知道為什麼我們會陷入這樣的困境中嗎？因為您依靠莊稼，而艾拉克依靠馬刀。莊稼和牲口會被凍死，馬刀不會被凍壞。”
整個房間沉默了下來，衛兵在等彼得羅的命令，基列知道自己不是現在的主角，他在不能主導局麵的時候向來是沉默的。房子外的吵鬨聲最終打破了這繃緊的織物般平滑的沉默，他們身處的這間屋子看不到聲音的來源。彼得羅正在猶豫是否親自去查看，報信的人就來了。
來的人是查德利諾自家人，很熟悉這棟屋子。所以他很順利地就找到了屋子裡的人，並且向彼得羅解釋了現在外麵的情況艾拉克已經回來了，還帶著他的戰利品和俘虜。現在正在召集莊園裡有名有姓的人到村莊最大的廣場上迎接他。
米哈伊爾心裡一沉，這意味著他的那支飽受饑寒的隊伍還是和裝備精良的艾拉克一夥相遇，並且已經吃了敗仗。那麼格爾曼帶領的那支隊伍是否已經被埋葬在雪中？裡拉有沒有在這次遭遇之前找到加甫並把他帶走？米倫此刻在哪？還有那個叫薩沙的小子，他是沒有遇到這幫人，還是也已經成了俘虜或者更糟糕——米哈伊爾想到這裡覺得有點發擰——因為他一廂情願的想法而過早地送了命？
他站起身，彼得羅比他更早一步站起身，示意衛兵把米哈伊爾摁在原地，在脖子上比劃了一個割喉的手勢。
“不要發出聲音。你是個聰明人，而且對加利亞有恩，但是我們沒有彆的選擇。願聖神寬恕你。”
基列催促彼得羅和他一起到廣場去。這場麻煩終於結束了，儘管他沒能好好地折磨一下這個奇怪的家夥，但是現在沒有那麼多時間去做這些消遣的事情了。趁現在把事情掰回正軌，免得艾拉克發火才是要緊事。
彼得羅、基列和傳話報信的年輕人急匆匆地走了。兩個衛兵抓起米哈伊爾的胳膊，米哈伊爾沒有動。他用一種好奇的聲音問他們
“你們是誰？”
“你不必知道這個。”
“那讓我換一種問法，你們要做什麼？”