羅克賽蘭編年史！
“我看你也說不出什麼更聰明的話了。”米哈伊爾屈起腿，挺直上身。“在跟你去見女大公之前，我們是不是還有些事情要做。”
“我變主意了，我們不去見殿下。我不是來近海做漁夫的，否則也不會把紙卷帶在身邊。”柳斯卡婭把鬥篷往肩頭斜著一披，把用鯊魚皮的鞘裹著的刺狀短劍彆在腰間。米哈伊爾才看到這把被稱為“她”的劍的真麵目。隻有手臂長，連著鞘的寬度不過兩指。
“你這種身份的人用的劍上麵居然沒鑲點什麼嗎？”
“劍不是裝飾品。”
“你之前才提到她是用在儀式上的。”
“那你知道什麼樣的劍才配用在能真的召來奇跡的儀式嗎？”柳斯卡婭的臉上顯出一片堅定和深陷其中的抽動。“首先就得用一把真正的劍，而不是造成劍樣的裝飾品。”
“我猜您說的是女大公吧。”
“你這樣很容易送掉性命的。”
“除了你還有誰會做這種事？”
“那可就多了。戰鬥，饑餓，瘟疫，甚至一匹發怒的馬都可以。”
“和我講點正經事，比如現在我們應該做些什麼。”
“花一些時間，等一等你這身倒黴的傷愈合。也等一等那位可憐的鎮務官，我相信他有辦法脫身。”
“難道不應該是我們想辦法從塔族人那裡把他搶回來嗎？”
“如果我們有那樣的本事，就不會被塔族人征服了。殿下的公國很小，隻有切爾科夫的三分之一。儘管與海洋的連接使我們富有，但是堅壁清野的戰爭絕不是我們擅長的。無須諱言，整個羅克賽蘭都在戰爭中失敗了，這場戰爭持續了多久，這種失敗就持續了多久。”
“不必那麼悲觀。依我看來，塔族人是一些十足的懦夫。”
“在到達勇敢能夠發揮作用的地方之前，我們必須重視那些勇敢之外的東西。還有，你要重視起阿列克謝這個人的智慧來，他應付這些事情綽綽有餘。你可能不知道，他不是第一次做塔族人的俘虜。好了，我們已經在這裡待了一整個下午，我有些事要你來做。”
“我不一定會答應你……不過既然是你的話，就講講看吧。”
艾拉克對阿列克謝沒有失去耐心。得益於膽怯，他的耐心是很深厚的。
等他被嚇離了身體的靈魂終於找了回來，他開始在房子附近走一走了，也開始牽一牽他的馬，也到處理那頭大熊的場地上去看了看。那頭熊趴在地上就像一塊山石般僵硬，對風、咒罵和皮匠的工具都不可能再有任何回應，這讓艾拉克絲毫沒有感到勝利者的快慰。他雖然在壓倒性的力量之前是怯懦的，卻也比一般的人強一點，能記住自己狼狽的樣子，仿佛自己曾在旁邊冷眼觀瞧過一樣。
他沉默寡言，眯著嚇人的眼睛，走路帶著衝勁，身邊不再帶著成群的人，也不再大張旗鼓地讓人在莊園裡做這做那。幾天的時間，他已經回到了那種冷靜而殘酷的狀態，連他身邊的幾個翼衛都為此感到佩服。他沒有去見阿列克謝，隻吩咐人把他盯得緊一點。
我們可以從艾拉克這樣的人身上看到殘忍的施暴者和真正的狂徒之間的區彆。艾拉克本質是一個精於表演的人，他的暴戾產生於他的理智和思想之上，用來武裝他的外表。聰明和魯莽總歸是不能共存於同一個人身上，而艾拉克更多地是一個聰明人——不僅是一個聰明的塔族人，在更大範圍內也是一個聰明人。
所以艾拉克實際上是一個偽裝成蠻族的市民。那個年代的市民二字所代表的含義和現今不儘相同，但是有一點沒有隨時代而改變，那就是市民精於從更高的層次為自身謀劃——莊稼漢熱衷但不擅長盤算人，精明的市民卻既耽於又善於利用交易。市民這樣一個讓人又愛又恨的群體，沒有市民，很多事情都會從用油潤滑變成用血肉來潤滑，可若一個隊伍全是市民，那它將永遠無法成為一支真正的隊伍，它頂多是一個又一個市民的簡單排列罷了。
話又說回來，此時的米哈伊爾是一個什麼樣的人呢？他是一隻扮演成領袖的野獸，並沒有做好融進複雜的、人與人構成的世界的準備。他所使用的語言和淺嘗輒止的文字與他內心隻屬於自己的意識是矛盾的——前者是他生硬地學來的，在學習這些的過程中，由於觸黴頭的身份，應該隨著語言進入他的心靈的那些人類感情和社會化規訓並沒能順利成行。
可是我們故事裡出現的第一個擁有自己麵孔的女人柳斯卡婭又是個怎麼樣的人呢？她是一位熱衷於成為那種隻存在於真正的貴族欺騙性描述中的高貴者的私生子。她以熱愛自由的本質追求著最反自由的身份，並且時常為此感到痛苦。
再來說一說阿列克謝，他是一個內心與外在能有一點點契合的幸運兒。他自己不願意承認的是他從日常的文牘和管理中獲得了事業上的滿足，他知道自己在做的事是有價值的，絕不僅僅是為了謀生或是更進一步的——斂財。他的悲憤則來自於認為這樣的事情消化了他的時間同時還磨損著他的意誌，不安分的想法隨著安分的生活逐漸浮現，把他往不該走的道路上推去。
總之，如同柳斯卡婭所說，現在鎮務官找到了一個真正可以脫身的機會。今天看守他的人是一個塔族人，年紀不小，麵色黝黑，身姿佝僂，能說羅克賽蘭語，是塔族人裡最不如意的那種人，需要和羅克賽蘭人一起勞作來糊口。
阿列克謝的力氣比莊稼漢要小，儘管身體健康，但從未把自己當成武器來磨練過，所以他也就沒有嘗試任何粗暴的方式來脫困。值得一提的是，他為此對米哈伊爾可以稱得上是嫉妒了人總是對那些擁有自己不可能獲得的特質的人產生狀似嫉妒的想法，即便是高潔的鎮務官也難以從這樣的罪中擺脫。
年老的人的特征就是能在自己的主觀判斷上不斷地強化固執，即使內心和現實出現了極大的偏離他們也能說服自己接受這樣的失調。因為這樣年紀的人往往有些閒暇的時間，阿列克謝與這種人的接觸不可謂不多。他想出了一個模糊的、自說自話的計劃，並馬上打算實施它。