喬鬆在馬陵稍事休整之際，馬陵城守便將秦使來訪的消息快馬加鞭送到了臨淄。
作為齊國的國都，臨淄之繁華可以說冠絕天下。哪怕是經曆了城破擄掠尚且還不到五十年，可如今的臨淄依舊繁花似錦。
來自馬陵的消息很快就以臨淄為跳板，逐漸傳遍齊國的各大勢力。
最先接到消息的，反而不是王宮，而是齊相後勝。
後勝其人乃是君王後的親弟弟，當今齊王建的舅舅。此人為人貪婪，喜好奢華，但偏偏齊王建對其信任有加，委以重任。
臨淄齊相府邸，後宅的一座二層的閣樓中，此時齊相後勝正在幾位門客的作陪下款待朝中幾位大臣。
此時，閣樓內正舉辦一場宴飲。
這間閣樓裝飾華麗，於細節處儘顯奢華。最吸引人注意的是，那屋子窗柵上裝著的碧綠色琉璃，使得屋子內很是透亮。
故此，後勝將這間閣樓命名為鐘萃樓。往日有客，最喜在這裡宴請，以彰顯自己的地位。
後勝坐在主位上，身後是一副麒麟踏雲的浮雕，兩側各自立著一支青銅瑞鶴熏香爐。
身上穿著來自蜀地的上等絲綢衣物，桌上一隻青銅獸麵紋觚，手中拿著配套的青銅酒爵，撫須欣賞著眼前的舞樂。
若有識貨之人瞧見後勝桌上放置的觚與手中拿著的爵，便能認出來，此物之上的紋路乃是古之君王專用的器物。
隻不過，觚這種東西如今已經很少有人使用，所以無人計較罷了。
“後相忠君為國，勞苦功高，實乃吾輩楷模！”
“若無後相坐鎮朝中協理百官，我等如何能安享太平！”
“卑職敬後相一杯！”
舞樂暫歇之際，客席上一靠前之人起身，神色恭敬的向後勝舉杯行禮。
後勝大笑著指了指對方“即墨大夫如此盛讚，本相如何擔得起啊。”
話雖如此，但後勝那張臉卻笑得跟朵菊花似的，顯然很是開心。
即墨大夫是齊國五都之一，即墨的最高官職，負責統領即墨的一切軍政要務，可以說是齊國一等一的實權人物。
可即使如此人物，依舊要拍後勝的馬屁，可見這位權相的地位有多高。
隨著即墨大夫開口，在座的權貴紛紛開口，稱頌後勝的功績，一頓的馬屁狂拍，讓後勝心中不禁生出了一種飄飄然之感，舉杯大笑著飲勝。
就在這個時候，一名小廝從外麵進來，神色恭敬的沿著右側小路，從樂師們的身後輕步來到了後勝身邊。
後勝不動聲色的瞥了這人一眼。
此人替換了後勝身邊伺候的仆役，端起桌上的觚，跪下來將後勝的酒爵再次斟滿。
斟酒之際，其人低聲在他身邊輕聲說了幾句。
因有著舞樂之音掩蓋，除了後勝本人之外，其他人都未聽到此人說了些什麼。
後勝眼中閃過一絲驚訝，旋即裝做什麼都沒發生，抬起酒爵示意眾人舉杯再飲。
宴飲結束後，賓客一個個心滿意足的告辭離開。後勝叫來了家臣，拿來了一份清單。
這都是此次參加宴會之人送上的禮物。
後勝瞧了瞧，眼睛都笑眯了起來“本相就說這即墨大夫怎的今日如此會說話，鬨了半天是找本相辦事來了。”
家臣笑嗬嗬的道“即墨大夫家的子嗣眼看著快要成年，是以找家主謀個一官半職。”
“他胃口倒是不小，盯上了莒城兵馬司。這點兒東西，可不夠啊。”說到這裡，後勝撫了撫胡須，道“去讓人把這即墨大夫家的子嗣情報拿來，本相要看一看。
便是為國選才，也得看看是個什麼樣的人，不能太離譜了。”
“是，家主。”
“哦，對了，那個秦使是什麼情況？”後勝有些不滿的道“這回，怎麼派了個奶娃娃過來？”
“家主，此次秦使雖然年幼，但其本事卻是不小。之前在韓魏兩國，可是鬨出了不小的亂子。”
“哦？你倒是說說，一介黃口孺子罷了，能有何本事。”
家臣組織了一下語言，說道“此次秦國使臣乃是秦王第二子，出身高貴。
經鐵血盟打探來的消息，秦王公子此次出使本是前來我齊國，因故前往韓國。在韓國南陽田邊立誌，被傳為一時美談。
後與秦使李斯，於韓國朝堂上就秦使遇刺一事向韓國施壓，逼韓國交出了人犯。
在此期間，秦國使館再次遭到入秦，秦國公子以此為由，逼迫韓國割讓三城，賠償九萬金。
這是明麵上的事情。
暗地裡，秦國公子與韓國九公子韓非合作，斬了夜幕的翡翠虎，並且將刺殺秦使的真凶，前百越太子天澤拿下。
期間，似乎還和羅網發生過碰撞。具體為何，鐵血盟沒有查清楚，但是可以知曉羅網吃了大虧。”
後勝眼眸微微一眯“羅網？”
“是的，根據新鄭城內的動靜，應該是越王八劍之一的黑白玄翦出動了，但是後來卻悄無聲息，而秦公子卻安然無恙，想必是失敗了。”
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“本相想起來了，前段時日，農家在擴散什麼，’惟願兩鬢華發時，回首處，炊煙嫋嫋，燈火萬家’的小兒，便是這秦國公子？”
“正是此人。”
後相嗤笑一聲“迂腐。”