齊相府邸，家老領著一個矮小的身影步入了大廳之中。
後勝跪坐在案幾之後，神態自若的等待著對方的走近。
雖然此時已經是深夜，可大廳內一根根牛油巨燭將整個房間照的亮如白晝，一點兒也沒有陰暗的感覺。
富麗堂皇的大廳在燭火的映照下，越發顯得金碧輝煌。
細細聞之，仿佛還有些許淡淡的香味。對朱家這個醫道聖手來說，瞬間就分辨出這是一種極其難得的安神香。
看那一對香爐，朱家便心中了然，傳言果然不差，這後相當真是個喜好奢華之人。
“神農堂朱家，見過後相！”朱家向後勝行禮道。
“神農堂？本相沒有記錯的話，應當是農家之下吧？”
“正是。”
後勝麵帶訝然的上下打量著朱家，有些驚奇的問道“本相怎麼覺得，好像在哪裡見到過先生。”
“在下兩年前曾隨俠魁參加過稷下學宮百家論戰，當時後相隨齊王出席，在下曾有幸得見後相之容。”
“原來如此。”後勝點了點頭，抬了下手“家老，給先生安排坐席。”
“唯！”
朱家道了聲謝，然後這才坐了下來。
“先生深夜來見本相，不知所為何事？”
“深夜打擾，是在下的不是。不過，在下此行也是受人之托，來向後相奉上一份禮物。”
說著，朱家從袖子中抽出了一份卷軸，交給了後勝的家老。
“禮物？這倒是有趣了。”後勝並不著急打開，而是道“俗話說，無功不受祿。先生初次登門，便以禮送上，這可是讓本相大感意外啊。”
這一副模樣，要不是朱家早知後勝秉性，恐怕還以為遇到了一個廉潔奉公的好官。
後勝意外嗎？
意外個屁！
前文便說過，鐵血盟乃是四公子聯手建立，後逐漸落入各國王室手中。齊國也不例外。
要知道，孟嘗君乃是四公子之首。他在鐵血盟中所占份額是最高的。隻不過，樂毅破齊之時，齊國的鐵血盟也受了不小的損失。
但底蘊還在，加之齊國商賈雲集，所以恢複的很快。
如今，這鐵血盟就是後勝在掌管。
所以，對於朱家的到來他早有預料。畢竟以往秦使來齊，率先拜訪的就是他後勝。
“不瞞後相，在下此次是代秦公子而來。略備薄禮，以修兩國之好。”
“哎呀呀！”後勝裝作驚訝的樣子，就要起身“先生竟是代秦使而來，如此說來，本相當真失禮。先生勿怪，先生勿怪……”
“後相言重。”
朱家此行，為的就是向後勝送禮，雙方也是心知肚明。隻是有些事情，不能擺在明麵上，要不然那太難看了，得找個由頭。
而這個由頭很好找。
後勝命人給朱家上酒宴，雙方相談甚歡。
酒過三巡，菜過五味，朱家才拋出了這個由頭。
“公子一覽齊地富庶，尤其是齊地魚鹽之利，深感秦國之不足。故此，欲以大秦商會，與齊國加深合作，購齊地之魚鹽。還望後相在朝堂能美言幾句。”
“哈哈哈，好說，好說！”後勝舉起了酒爵，向朱家一禮，便一飲而儘。
一場酒宴，足足喝到快要天亮，朱家才托辭向公子回複，婉拒了後勝留宿，離開了丞相府。
待到他走後，後勝才打開了那份卷軸，好奇的看這秦國公子送給了他什麼禮物。
可看了一會兒，後勝不由得皺起了眉頭，陷入了沉思。
“家主，已經很晚了，您……”
後勝擺了擺手“無妨。倒是這秦國公子所送之禮，著實是讓本相有些驚訝啊。”
“敢問家主，可是禮物太過貴重？”
後勝沒有回答，而是抬起頭問道“家裡在沿海一帶，有多少土地？”
“回家主，有不少，統計起來需費些時日。”
後勝點了點頭，然後將卷軸交給了他“按這上麵的法子，挑個地方試一試。若真可行，那這份禮還真不是一般的貴重。”
“唯！”家老捧著卷軸，退了出去。
後勝跪坐在案幾後麵，思索著秦國公子的用意。
以海水曬鹽之法為禮，的確是一份重禮。可秦國公子，為什麼這麼做呢？
想到卷軸最後麵一句，授人以魚不如授人以漁。後勝心中微微一動，緊皺的眉頭頓時舒展了開來。
……
齊王雖知曉秦使入了臨淄，但並未馬上召見，而是依舊緩了一段時日。
而這段時間，喬鬆車隊所帶的財物也通過各種渠道散播了出去，用來賄賂齊國重臣。
如今，這都快屬於慣例了。
短短四天的時日內，喬鬆散出去了接近四萬金的財貨，拉攏了一大批齊國朝臣。
這些天，朱家都跟在喬鬆身邊，知道喬鬆送出去的財物之數量有多可怕。
可正因如此，朱家也算是看透了這齊國恐怕是爛到根子了。這麼多朝臣被拉攏，齊王建身邊還能有什麼聲音呢？
隻是讓朱家不解的是，公子為什麼要將那卷據說是出自公輸先生之手的曬鹽之法，送予後勝呢？
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難道，就不怕齊國因此更加富庶嗎？
不過，身為下屬，朱家知道什麼話該說，什麼話不該說。既然公子沒有明說，那麼他也隻能將此事暫時記在心裡，自己琢磨琢磨。
終於，在喬鬆進入臨淄的第五天，齊王建遣使前來，通知他入宮拜見。