是夜，白日裡喧鬨的桑海城陷入了沉睡，變得一片寂靜，隻有海浪湧動，給這座寂靜的城市增添一分生趣。
秦國驛館之內，喬鬆手持茶盞，獨坐在案幾之後，思索著今日荀夫子為何會拒絕他的理由。
身為一個後世人，喬鬆十分清楚紙張給曆史帶來的變革，所以他十分自信，以為以紙張之利，便可輕鬆拿下儒家。
今日伏念先生的表現，已經足以證明喬鬆的預測沒有錯。即使大才如伏念這等人物，麵對紙張所帶來的名利依舊忍不住心動。
可荀夫子為何呢？
以荀夫子的智慧，不至於看不清這背後所代表的利益。
說句實在話，假如儒家獨掌紙張，那麼其意義不下於後世董仲舒罷黜百家，獨尊儒術之舉。
隻不過董仲舒借助帝王之權利，而此舉是借助紙張變革之力量。相比較而來，紙張反而更加高明。
正是清楚紙張所能帶來的變革，所以喬鬆才想不通，想不通荀夫子為何拒絕。
按理來說，不應該啊。
信心滿滿的不遠千裡從秦國而來，但卻得到這麼一個結果，喬鬆不由得有些喪氣。
燭火的映照下，往日裡那張總是自信滿滿的臉也布滿了陰雲。
砰砰砰……
突然，一陣敲門聲響了起來。
“公子，朱家求見。”
喬鬆皺了皺眉，已經這個時候了，他來做什麼？
想了想，喬鬆還是開口道“進來吧。”
朱家推門而入，瞧見屋裡的情況不由得一愣。此時屋內隻有喬鬆案幾處有一盞昏黃的燈光，其他地方一片黑暗，看起來很是壓抑。
“朱堂主，有什麼事嗎？”心中雖然裝著事情，但是喬鬆還不至於因此而遷怒彆人，故此以溫和的語氣詢問了起來。
“有勞公子垂詢，屬下隻是巡夜之時經過公子房間，見到已經四更天了，公子房裡的燈還亮著，故此有些擔憂。”
喬鬆愣了愣，道“讓你擔心了。”
朱家拿出火折子，很自然的走到旁邊一根柱子前，輕輕一躍將柱子上的燈火點燃。
很快，屋子內便亮了幾分。
隨即，朱家一邊繼續點燃燈火，一邊道“公子尚且年幼，徹夜不眠可不是什麼好習慣。”
喬鬆歎了口氣，端起桌上的茶杯，卻愕然發現，不知何時茶水已經涼透了。
“公子今日從小聖賢莊回來，便一直悶悶不樂，可是又遭到荀夫子拒絕了？”
“有這麼明顯嗎？”
“自然，不僅是屬下，恐怕呂言夫人也看出來了。”
喬鬆無奈的歎息一聲“好吧，的確如此，我隻是想不通，荀夫子為何拒絕我呢？”
也許是被朱家這一問打開了話匣子，也許是朱家數次表現徹底贏得了喬鬆的信任，喬鬆便將今日之事悉數講了出來。
順帶著，還將紙張一事告知了朱家。
對於紙張，朱家很是驚訝。
公子遣他去送拜帖的時候，那拜帖材質雖然奇怪，但朱家並未放在心上，未曾想此物居然如此重要。
雖然紙張十分重要，但朱家也清楚，此事非農家可以執掌。農家之著作，大多為農書，於教化一道上所能起的作用有限。
況且，無論哪一家執掌紙張一事，都少不了刊印農家著作。因為農家典籍關乎吃飯，君王不會視若無睹。
所以，朱家反而有一種穩坐釣魚台的人間清醒，並未因此生出貪念。
隻是聽了喬鬆的敘述之後，朱家心中便有了主意，詢問道“那麼，公子今日被荀夫子拒絕，要如何回應呢？是就此返回秦國嗎？”
喬鬆愣了一下，這才意識到了這個問題。
是啊，以紙張為餌的法子已經用了，仍舊遭到了拒絕，現如今該怎麼辦？就這麼灰溜溜的返回秦國嗎？
“現如今，荀夫子麵對如此重利卻無動於衷，我已無計可施，也隻能返回秦國了。”
聞言，朱家臉上的麵具變成了憂鬱的藍色“公子啊，在下加入農家之前，曾為農躬耕於田畝，那時在下多種作物為粟。
粟這種作物，很不好伺候，當時在下所想的，就是如何提高畝產，好養活肚子。
為了提高畝產，在下想了很多辦法，深耕，嘗試改變肥料種類，密集種植……
想了很多很多種方法。
曆經五年的時間，期間經曆了不知多少困難，經曆了不知多少錯誤，至今回想起來依舊讓在下感歎。然，功夫不負有心人，最終在下所耕之田，比起其他人產量多了一成半。
也正是因此，在下在繼任神農堂堂主之位時，才贏得了關鍵的一場，才有了今日之朱家。”