臨淄……
上一次喬鬆來的時候，看到的是繁華和富庶。那時的臨淄，車水馬龍、人聲鼎沸，處處透露著生機與活力。而這一次來臨淄，他看到的卻是另一番景象。街道兩側關閉了大半的店鋪，門可羅雀；行色匆匆的行人，臉上帶著憂慮和疲憊；滿臉哀歎的商人，似乎對未來充滿了迷茫；惶恐不安的貴族，眼神中透露出深深的不安。
在齊國官員惶恐的眼神中，喬鬆一行人順利地入住了驛館。他們受到了隆重的接待，但這種熱情背後卻隱藏著一絲緊張。
一進入驛館，玄翦就迅速接手了驛館的安保布置。他有條不紊地指揮著手下，將隨行的人員快速地安排到各個崗位。先是把隨行的秦軍擺在了明麵上，讓他們在驛館內外巡邏。同時，他還對這些秦軍進行了編組，確保每個區域都有足夠的兵力守衛。
然而，這隻是讓人看的，防君子不防小人。真正起到保護作用的，還是他此行攜帶的白虎旗殺手們和夏侯嬰率領的親兵。
玄翦抱著雙手，站在驛館的庭院中，冷靜地聽著手下人彙報的進度。他不時地點頭，表示認可，並根據實際情況提出一些具體的要求。
正當兩人商量時，一陣輕微的腳步聲傳來。隻見一行侍女端著托盤，蓮步輕挪，徐徐而來。她們身著華麗的服飾，麵容姣好，身姿婀娜。隨著她們逐漸走近，一股濃鬱的食物香味撲鼻而來。
就在這時，一群護衛突然出現，攔住了那些侍女的去路。他們提起手中的長刀，目光警惕地盯著眼前的眾人。
侍女們頓時變得緊張起來，手忙腳亂地將蓋子揭開，露出了裡麵豐盛的菜肴。其中有烤雞、蒸魚、燉肉等美食，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。
玄翦抬起頭，看了一眼頭頂的太陽，心中暗自思忖“這個時辰，確實該是用餐的時候了。”
很快，侍衛們仔細檢查了一番後，確認沒有問題，便將侍女們放行。侍女們依次從玄翦身邊走過，當她們麵對玄翦審視的目光時，不禁感到緊張和局促，甚至有幾個侍女的腳步都變得有些慌亂。
玄翦靜靜地注視著這些侍女逐漸遠去，最終消失在他的視線之外。他並沒有過多乾預，因為此刻的齊國局勢錯綜複雜，這些侍女也隻是眾多人心惶惶中的一員罷了。
……
與此同時，大堂之中，喬鬆正與陳平一同陪伴著頓弱和矛焦，商討著即將麵見齊王時可能麵臨的各種狀況。正當他們討論得熱烈之時，一群侍女端著托盤緩緩走進了大堂。
在一名領頭女官的指揮下，侍女們開始有條不紊地上菜，將一道道美味佳肴擺放在餐桌上。
喬鬆很會掌握時機，食物的香味勾動了三人肚子裡的饞蟲，讓大家感到了饑餓。而此時，他恰到好處地停下話題，微笑著說道“看起來，我們該吃飯了。好啦，我們先停下來，吃飽了再繼續聊。”
話音未落，第一道菜就被端上了桌子，放在了他的麵前。這道菜是由幾道乾果組成，顯然隻是用來擺設的，並不供食用。
接著，喬鬆繼續說道“齊地自古以來就是物產豐富之地，這裡的菜肴比起關中來說，種類繁多且色彩斑斕。我還記得幾年前我來到齊地的時候，偶然在桑海的一家客棧裡嘗到了一些美味佳肴，它們的精致程度真讓我大開眼界。今天，三位先生難得來到這裡，一定要好好嘗嘗齊地的美食啊！”
三人紛紛行禮致謝，表示感謝。
不得不承認，作為齊國專門接待貴賓的驛站，這裡的廚師技藝雖然不及桑海的庖丁，但也算相當出色。每一道菜無論從色、香、味還是形狀上來看，都無可挑剔。更值得一提的是，每一道菜背後還蘊含著深厚的文化內涵和美好的寓意，讓人留下了深刻的印象。
喬鬆倒是沒有多吃，每道菜也隻是淺嘗輒止，隨即便命人分給了下屬。不過，到第九道菜的時候，喬鬆臉上的笑容卻變成了冷色。旁邊的女官親自將第九道菜放在了他麵前的桌案上，這是一道嫩羊肉，可是喬鬆卻在其中發現了一些不該有的東西——筍絲。
喬鬆放下了手中的象牙箸，啪嗒……一聲脆響，其他三人聽到聲音，下意識的抬起了頭，看到喬鬆的動作，紛紛放下了筷子。
旁邊的女官有些不明所以，但莫名的感覺到了一陣緊張的情緒。
喬鬆不動聲色的開口道“今日這菜，是哪位庖廚做的？”
“回貴客，其人名為皰康。”女官下意識的回答道。
喬鬆輕笑一聲，道“還請將庖廚請來，今日這頓飯本君吃的很儘興，有賞。”