1768年大恐慌！
自從賈知縣到趙記茶館微服私訪以後，臨城百姓的生活發生了不小的變化。臨城的大街小巷都張貼著布告，提醒他們一定要提防外來的和尚、道士和乞丐，一旦發現他們有什麼詭異的舉動，務必扭送到縣衙，如若有人膽敢窩藏，黨惡朋奸，一經報官，嚴懲不貸。
石匠、木匠、泥水匠都沒有活乾了，有的家裡寧願房屋透風漏雨也不敢請他們來修葺，擔心引狼入室，稍微一疏忽，這些懂邪術的家夥就會在自家房梁上偷放破瓦片、斷鋸，鑿開地基，往裡麵藏泥人、牛骨頭之類的東西。
運河上的幾座石橋本來正在修繕，也不得不停了工。石匠們第二天醒來準備乾活，卻發現他們打好的樁子昨天晚上被人澆上桐油一把火給燒了。
他們乾完活，再去以前常去的飯館吃飯，掌櫃的都板起臉來不願意搭理他們，有的人還在店門口豎起寫著“石匠與狗不得入內”的牌子。幾天以後，活是沒法乾了，他們隻得收拾收拾工具和行李回家了。
蔣捕頭比以前更忙活了。
賈知縣到趙記茶怪私訪後的第二天，一大早他就派人把蔣捕頭叫到了書房。
“老蔣呀，昨天在茶館的事你也知道了，那位仁掌櫃說的也不是沒有道理。”蔣捕頭趕緊點頭應承，連聲稱是。
“老蔣，這位梁六爺是不是經常回臨城？”
“回稟大人，梁六爺先前在省城的時候是很少回咱們臨城的，如今聽說他已經隨著巡撫大人入了京城，想必回來的機會是更少了。”
聽蔣捕頭這麼說，賈知縣不由地臉上流露出幾分失望。蔣捕頭看了他一眼，然後接著說“這事也得兩說。先前六爺不回來，估計是因為梁五爺還活著。現在五爺死了，家裡又沒有子嗣繼承這麼大的家業，梁六爺公務不繁忙的時候，抽空回家看看也不是沒有可能。”
蔣捕頭話音未落，賈知縣從書案後麵的太師椅上騰地站起來，然後倒背著雙手，在書房裡踱來踱去，興奮之情溢於言表。
“老蔣呀，梁五爺乃是我臨城有名的士紳，平素行善積德，深孚眾望。我來到這臨城，在街上私訪的時候，時常聽到百姓們感慨唏噓梁五爺的事情，本官以為梁五爺的案子應該差個水落石出才對。我昨天回來以後，把書吏找來，讓他把梁府發生的幾樁案子給我說了說。我聽說這些案子你都跟著辦的，本官覺著其中疑點甚多。這些事情你怎麼看？”
蔣捕頭聽賈知縣這麼問，他心裡咯噔一下子。他在縣衙抓差辦案二十多年，知道梁府發生的這些事情裡麵有很多蹊蹺，但是他知道自己人微言輕，也深知這官場的規矩，上司吩咐過的事情遵命辦理，需要回避的打死也不管。
蔣捕頭起初沒搞懂這位年紀輕輕的知縣葫蘆裡到底賣的什麼藥，這會他心裡如同明鏡似的，他知道賈知縣想趁機找到真凶，以此討得梁六爺的歡心。如今梁六爺可是要風得風要雨得雨，象賈知縣這樣的七品小吏，如果沒有棵大樹依靠著，想出人頭地，那可就漫漫無期了。
但是蔣捕頭隱隱覺著，當時劉知縣草草宣布結案，應該是得到梁六爺暗自允諾的。現在這個新來的賈知縣冒冒失失地想再趟這渾水，是福是禍很難說。
想到這裡，蔣捕頭隻得故意裝作糊塗，傻傻地說“回稟賈大人，梁府的這案子是您老的前任劉知縣，也就是現在的東昌府劉知府親自過問的，小的隻是跑跑腿，幫襯著問問，都怪小的愚鈍，實在不知道這裡麵有什麼蹊蹺？”
賈知縣咳嗽一聲，潤潤嗓子，他本想高談闊論一番，但是滿肚子的話湧到嗓子邊，卻又不知道從哪裡說起。稍作沉默以後，他皺著眉頭，衝著蔣捕頭擺了擺手說“那就算了吧，其中玄機太深，本官想講給你聽，你也聽不明白。你抓緊去趟翠花家，看看她們家是不是有什麼異常之處，仔細查訪，回來報告給我就是了。”
從賈知縣書房出來以後，蔣捕頭到了趙記茶館，找老趙打聽翠花家在哪裡住。老趙以前聽梁五爺說起過，說翠花家是城東崔家莊的。蔣捕頭騎著馬，打馬如飛，很快就到了城東二十裡外的崔家莊。
到了莊裡，他先去了保長家裡。保長看見蔣捕頭來了，趕緊把他讓到屋裡，一邊噓寒問暖，一邊端茶倒水地忙活個不停。
等保長忙活完，蔣捕頭找保長打聽翠花家的底細。保長說翠花確實是他們莊上的，這孩子挺可憐的，很小的時候她爹就死了。前兩年黃河決堤鬨水災，家裡顆粒無收，她娘怕她餓死，就賣給梁府當使喚丫頭。梁五爺倒是有情有義的，看這丫頭可憐，沒把翠花當傭人看，給的工錢比彆人多，逢年過節的還派人往家裡送些糧食和衣物。翠花這姑娘，人長得俊，做事利索，低眉順眼的，不喜歡亂說話。梁五爺續弦以後，讓她專門伺候新夫人，聽說梁夫人很喜歡她。
蔣捕頭又問保長“如今她家裡還有什麼人？”
保長說翠花家裡還有七十歲的老娘，眼睛幾年前就瞎了，平時靠翠花的哥哥伺候。翠花的哥哥老實本分，與鄉鄰相處和睦，平時種地為生，農閒時打打魚，然後到集市上換些銅錢補貼家用。
“他們家在江南有沒有親戚？”
“沒有，他們家世代都在此地住，從來沒聽說過江南有什麼親戚。”
蔣捕頭又讓保長去把翠花哥哥找來。不一會，翠花哥哥來了。保長去叫他的時候，他正在莊西頭運河裡打魚，滿身滿腿的泥水，保長說臨城縣城有人來找他，他以為妹妹有消息了，丟下魚網就跑來了。
蔣捕頭一看翠花哥哥，確實如同保長說的那樣，人長得濃眉大眼，虎頭虎腦地透著幾分忠厚，身體壯碩，雖說已到深秋，天氣涼得厲害，他仍舊露著膀子，粗布褲子的褲管挽到膝蓋上頭。