1768年大恐慌！
劉知府端起茶碗來喝了口水，本來是想喝水漱漱口，把唇間牙縫裡殘餘的米吐出來，但是當他聽說這麼一碗蛋炒飯竟然值五十兩雪花銀子時，他硬是把含在嘴裡的漱口水咽了下去。他心裡想“這麼好的東西不能糟踐了。”
劉知府又盤算了一下，一年下來自己當官的俸祿滿打滿算也吃不了幾碗蛋炒飯。他想到這裡不由得悲由心生，歎了口氣。
楊會長看到劉知府臉色有點不好看，趕緊從椅子上站起來，小心翼翼地問“劉大人是不是哪裡不舒服？”
劉知府苦笑了一聲，然後搖了搖頭說“不瞞你說，我當初是不願意當官的，當初我如果承繼下來我爹的生意，當鹽商，現在生活得會何等快活。可惜了，當初我爹犯了魔怔，跟中了邪似得非得讓我參加科舉考試，說什麼當官體麵威風，還可以光宗耀祖。再看看我今天混到這幅德行，連吃完像樣的蛋炒飯都得好好算計一番，實在沒有體會到當官的好處。”
聽到他這麼說，楊會長這才放下心來。他給劉知府斟滿茶水說“原來劉大人祖上也是鹽商，令尊大人真是有遠見。咱們徽州鹽商雖說不差銀子，但終歸過著朝不慮夕的日子，晚上閉上眼，或許第二天就不知道家裡的銀子會變成誰的。做生意終歸不如在衙門裡當官穩妥。”
劉知縣想到他爺爺和他爹的一番過往，點點頭說“這話倒也不假，當年我爺爺富甲一方，樹大難免招風，結果讓土匪給綁了票。土匪派人給傳話，讓帶著一萬兩銀子去贖人。這土匪也忒不是東西，就因為銀子晚送到一炷香的工夫，他們這幫無恥之徒愣是把老爺子的耳朵給割了。我老爹倒是謹小慎微，可是前幾年被奸人誣告陷害，徽州官府給了夾帶私鹽的名目，結果判了監斬候。這買賣做大了，商場上的事不說，單是這黑白兩道就需要好好地費番力氣對付。不容易啊！”
聽劉知府這麼說，楊會長不由得豎起來大拇指，說“劉大人真是洞悉萬象，明察秋毫呀。以後咱們徽州商會還得蒙大人你多多照顧了。”
劉知府哈哈一笑說“這事好說，隻要諸位同鄉不夾帶私鹽，不走私販私，不違犯這大清律例，我劉某決計不會難為咱們同鄉的，如果連鄉鄰都算計，那還是人嗎！”
聽劉知府這麼說，屋子裡的人都紛紛拱手致謝，交口稱讚劉知府實在是難得的清官。
過了一會，有人傳話進來，說後廚把酒菜都準備好了，問楊會長何時開飯。楊會長轉過頭去請示劉知府，問他現在能不能開席。
劉知府吃完了兩碗價值不菲的蛋炒飯以後，肚子已經舒服了些，但是他心中也有幾分好奇單是蛋炒飯都做成這樣，接下來這些有錢的徽州同鄉會把這正席酒菜靡費到什麼程度？他還聽楊會長悄悄地告訴他今天給他接風的飯菜，跟上次乾隆皇帝下江南時用過的酒菜是一樣的。楊會長還告訴他乾隆皇帝吃過會館裡的幾個道菜以後，讚口不絕，說宮裡的滿漢全席也做不出這種味道。
劉知府想開開眼，長長見識，所以聽見楊會長問他什麼時候開席時，他便毫不猶豫地揮揮手說了聲“開席！”
很快，仆人們擺放好純銀的筷子湯匙，晶透如玉的碟碟碗碗也端了上來，再獻上馥鬱的蓮花白酒。
這時候楊會長站起身來，親自給劉知府倒滿酒，說東昌地處內陸，而且時間緊迫，不能購置新鮮高檔的食材，隻能就地取些鮮活食材，等時間寬裕了，再做補救，然後宴席便開始了。
會長吩咐上菜，後廚先是上了些點心乾果之類的東西，很精致地擺放在小碟子裡，然後又上來海參魚翅，鹿筋燕窩之類的名貴菜品，滿當當地擺了一桌子。
在臨城帶著的這幾年，劉知府雖然日子不比從前，尤其家產被抄，老爹被判了監斬候以後，生活稍微清苦些，但畢竟也是鹽商出身，瘦死的駱駝比馬大，也曾經富裕過。桌上的菜雖然不敢說都吃膩了，但是當年在老家時，隔三差五總能吃上一頓。這些菜肴吊不起劉知府的胃口，他隻是坐在椅子上看，並沒有動筷子念頭。
楊會長看出來了劉知府的心思，他趕緊吩咐仆人“剩下的菜不用上了，直接上咱們徽州會館的招牌菜就是了。”
很快此處的第一道招牌菜端了上來，劉知府一看，無非是尋常的油炸裡脊。這道菜端上來以後，劉知府觀色聞香，覺著雖佳，但也沒看出有什麼特彆之處，跟先前上的菜一比，反倒顯得寒酸不少。
楊會長顯然是美食行家，一個勁地勸劉知府夾起塊裡脊肉嘗嘗，吃完以後就會知道這菜不同尋常。
劉知府夾起來一塊裡脊，小心翼翼地放在嘴裡，然後細細咀嚼，覺著這看似平淡無奇的豬肉吃在嘴裡確實不同尋常。
劉知府一邊吃，一邊聽楊會長忙不迭在旁邊講解“請大人細細品嘗，盤中的這些肉乃是豬脊背上最精華所在，這桌宴席上所用的豬肉雖然看似不多，但也是取自五十頭豬的精華。今天一大早，我就吩咐會館裡的廚子跑遍東昌所有屠夫家裡，昨天晚上已經告訴他們把今天準備宰殺的豬關在圈中困上一宿。會館的廚子領著人，帶著刀親自去取豬背脊上的肉。他們到了以後，吩咐屠夫把豬放出來，他們拿著拎著竹竿，揮舞鐵索，瞅準了狠狠地打豬的脊背。豬感到疼痛後拚命嚎叫奔跑，越是跑越是追打。等豬累得跑不動了，廚子揮刀直接從其脊背上取肉。原來這豬脊背一旦被打，就會把全身的精華集中到背脊，這樣一來，身體其他部位的肉因為失去精華會變得腥臭，不再好吃了。”
劉知府覺著詫異，沒想到吃豬肉竟然還有這麼大的學問。這時候正好趕上廚子又端了第二道菜上來。劉知府問他說“會館這麼吃豬肉的話，那得需要多少頭豬？”
廚子放下手中的盤子，想了想說“回稟大人，我來到會館掌勺還不到兩個月，已經親手割了幾千頭豬了。”劉知府搖了搖頭說“當年我在徽州的時候最喜歡吃炒驢肉絲，我是家裡的獨苗，家裡難免有些溺愛，當時我爹為了讓我吃新鮮的驢肉，專門買了頭驢養著，每次我想吃驢肉的時候，廚房裡就會從驢身上割去一塊肉，然後再用烙鐵把傷口燙乾結痂。等下次吃的時候，再割新肉，我那時候便以為吃的乃是龍肝鳳髓，但是與今天吃的這豬肉相比，真是差得遠了。”
楊會長指著廚子端上來的第二道菜說“請劉大人嘗嘗這道菜。這道菜是烹鵝掌，今天一早，廚子就把準備兩隻大鵝關在鐵籠子裡，我們去運河邊碼頭去接您老的時候，他們開始在鐵籠子下麵點上火爐，燒起炭火，炭火不能燒得太旺，得用文火。鐵籠子旁邊放著上等佐料調製好的醬汁。火爐燒上一會，籠子下麵的鐵板就會變熱，鵝在裡麵如同熱鍋上的螞蟻一樣來回走動，引頸鳴叫直到口乾舌燥，它就會拚命狂飲旁邊配製好的醬汁，直到最後死掉。這時候鵝身上的脂膏就都集中到鵝掌上了，能有幾寸厚，最新鮮的肉也在鵝掌上，剩餘部分的肉就難以入口了。”
劉知府聽完以後，覺著新鮮，提起筷子夾起一片鵝掌放到嘴裡，香而不膩，入口即化，不由地鼓掌叫好。吃完以後，嘴裡還不住的感慨“如今還是你們這些財大氣粗的掌櫃的會吃，懂得享受呀。”會長趕緊說“劉大人今後就是東昌府的父母官，如果想體恤民情，想吃咱們徽州會館的粗茶淡飯了，我等隨時恭候。如果大人公務繁忙沒有時間親自來，我就吩咐人給大人送到府上。”
接下來又上了一盤駝峰，也是循著前麵兩道菜的做法，從活駱駝上直接取駝峰。等吃得差不多了，楊會長說這三道菜味道雖美，但不免有些油膩，最後一道菜是清淡些。
過了一會，剛才上菜的廚子牽了一隻俊俏的猴子走了進來，那猴子機靈頑皮，黑漆漆的眼珠子如同黑寶石一般。劉知縣有些詫異，不知道吃飯的時候廚子牽了一隻猴子進來。這時候，廚子的幫手又拿過來一張方桌，桌麵中間挖了個碗口大小的圓孔，恰好剛剛容下猴頭伸出。廚子把猴頭從圓口下麵伸到桌麵上，猴子覺著有些好玩，不是轉動這眼珠，伴著鬼臉。廚子又找了兩棵拇指粗細的圓木填到圓孔的空隙中，以防止猴子腦袋亂動。這時候，廚子從衣兜裡掏出把明晃晃地剃刀，把猴子頭頂的毛都刮乾淨，連皮層都刮掉了，猴子發出淒厲的叫聲，聽得劉知府汗毛倒豎，兩股戰戰。
快刮完的時候，幫手有跑回廚房端回來滾熱的湯水，然後給劉知府的碗筷之間加了把銀勺。幫手又遞給廚子一把沉重的鐵椎。廚子擼起袖子，挽起胳膊，然後吩咐幫手端起滾燙的湯水，然後說了聲“倒水”。湯水倒在剃禿了的猴子腦袋上，猴子還不曾來得及發出慘叫，廚子手起椎落，猴子的天靈蓋被砸開，廚子喊了聲“大人，請吸食猴腦！”