1768年大恐慌！
第二天清早，天還沒有變亮，東方剛露出輕微的白魚肚。車夫輕輕地叫醒劉知府，問他是不是現在就趕路。劉知府正睡得香甜，他迷迷糊糊地問車夫為什麼這麼早就走。車夫說昨天晚上天氣冷，路麵的泥水都凍住了，這個時候趁著太陽還沒出來，路上不濕滑，馬車能走得快些，最適合趕路。一旦太陽出來以後，陽光照射，凍土化開，又難以前行了。劉知府聽完以後，把眼睛睜開，長著大嘴打了個哈欠，嘴裡咕嚕出來一句“那就走吧！”
車夫趕緊重新套好馬車，收拾利索以後繼續趕路。
車夫揮舞著鞭子，趕著馬車咕嚕咕嚕地往前。就這麼停停走走，走走停停，行程比計劃的多了三天。馬車過了山東，到了直隸，距離北京城越來越近了。
好不容易到了北京，還沒進城門，劉知府就興奮得如同初入大觀園的鄉下老太太劉姥姥一樣。他在車廂裡坐不住了，掀開遮擋著的棉布簾子，探出腦袋來往外看。兩個眼睛放著光，如同探照燈一樣各處掃。
京城不愧是京城，高聳的城牆，氣派的城門樓子，守衛城門的八旗兵個個頂盔摜甲，橫眉立目，精神抖擻，造型就跟過年百姓家門板上張貼的秦瓊尉遲恭一樣，腰杆子挺得筆直，瞅著得跟半截樹樁差不多。
當劉知府的馬車剛要過城門時，守城門的八旗兵突然站在第一輛馬車前邊，把路給攔住了。他們大聲吆喝著車上的人都滾下來，進城的車輛要檢查。
前麵車上坐著的幾個隨從平素在家時作威作福習慣了，初到北京城，角色一直沒有轉換過來，錯以為還是在東昌府。他們幾個從馬車上跳下來，其中為首的一位橫眉立目地站在八旗兵跟前，吆五喝六地嚷嚷著說“這是東昌府劉知府的馬車，趕緊放行。”
帶隊的八旗兵連正眼都沒瞧他，抬手就給了他一個耳刮子，然後往地下吐了一口濃痰，嘴裡開始罵罵咧咧地說“什麼他娘的知府，知道這京城啥地界嗎？不知道是天子腳下嗎？知府算什麼玩意，都他娘的滾下來，接受檢查。”
挨了一巴掌的隨從脾氣倔強些，莫名其妙挨了打，心裡覺著受了委屈，不服氣。他擼胳膊挽袖子地想衝上前來跟他理論一番，還沒來得及向前一步，候在旁邊的幾個八旗兵也氣勢洶洶地衝了過來，幾隻鳥銃齊刷刷地對準了他的腦袋。
隨從心裡一哆嗦，咽了下喉嚨裡湧上來的唾液，沒敢言語，臉紅脖子粗地躲到一邊去了。
帶隊的城門兵撇著嘴，冷笑著斜了他一眼，嘴裡罵道“漢狗！”
前麵的馬車卸了車，幾個八旗兵像清掃破爛的倉庫一樣把裡麵的東西亂扔了一地，車上的短劍腰刀都被當成違禁品給沒收了。
檢查完第一輛馬車，幾個人又走到劉知府做的馬車跟前，劉知府在官場混了這麼幾年，審時度勢的眼力見還有，他趕緊從馬車上翻滾下來，點頭哈腰地立在一邊，臉上擺滿討好的媚笑。
劉知府心裡嚇得直哆嗦，他擔心這群沒輕沒重的家夥再把車上的鐘表、八音盒之類的精細玩意像丟石頭一樣給丟在地上。城門兵也沒正眼看他一眼，把車廂裡的物件翻了翻，揮揮手就放行了。
劉知府這次如釋重負，衝著他們幾個抱拳秉手，趕緊重新套上馬車，灰溜溜地進城了。
進了京城以後，他們滿大街打聽悅來客棧的路。他們輾轉了半個京城，費勁九牛二虎之地才找到悅來客棧。
進了客棧以後，劉知府把會長寫的信給了掌櫃的，掌櫃的打開一看，趕緊招呼劉知縣等人坐下，然後沏茶倒水，浮皮潦草地扯了些故土風情，然後吩咐夥計抓緊騰出來幾間上等的房間給劉知府他們。
這路上折騰了這麼多天，劉知府累得夠嗆。他喝完杯子裡的茶就讓夥計引著上了樓。夥計把他安頓好，有端上來一盆熱水，讓他擦把臉休息，等廚房飯菜準備好了以後，就叫他下樓吃飯。
劉知府躺在床上琢磨著如何去找梁六爺，又反複盤算了一番見了梁六爺應該如何把事情說清楚，連日奔波勞累過度，一會就迷迷糊糊地睡著了。
過了一會，夥計上樓來請他下去吃飯，說掌櫃的已經擺好酒菜，給他接風洗塵。路途艱難，劉知府吃儘了苦頭，身上的少了油水，巴不得吃頓好的，大快朵頤一番，好好犒勞犒勞自己。
掌櫃的陪著劉知府喝了兩杯酒就推辭說客棧裡來來往往的人，很多事都得自己應酬，然後借故走開了。掌故的走之前，叫過來一個夥計，告訴他這幾天在劉大人跟前好好伺候著。
劉知府吃飽喝足以後，從衣服兜裡掏出來那種記著梁六爺住處的紙條，給夥計看了看，然後問他知不知道紙條上寫的這地方？該怎麼走？
夥計看了看紙條，告訴劉知府說梁六爺住的地方離悅來客棧不遠，吃完飯以後，他就帶著劉知府去梁六爺的住處。劉知府很是高興，吃完飯以後，他招呼車夫趕緊備好馬車，把給梁六爺準備的禮物一件一件地清點完畢，然後招呼著夥計上了車去找梁六爺。
有悅來客棧的夥計指引著，馬車很快就到了梁六爺在京城的住處。梁六爺家的院門緊閉著，隨從下去敲了敲門，一個丫頭從裡麵把門打開。隨從問這裡是不是臨城梁六爺的家，丫頭點了點頭。她接著又補充了一句說“六爺出去忙公事了，得晚些回來，你們有事找他的話，明天再來吧。”丫頭說完話以後，重新關上院子門，裡麵又沒有聲息了。
隨從回到車上，把丫頭說的話原原本本地給劉知府說了一遍。
原本路上就耽誤了幾天，劉知府早已經等得心急如焚，而且眼瞅著就要過年了，這事還是儘早處理好微妙，過了年再出現什麼閃失就更麻煩了。他說今天無論如何得跟梁六爺見上一麵，就在門口等著梁六爺回來吧。
劉知府心煩意亂地等著梁六爺回來，從下午等到傍晚，從傍晚等到掌燈，快等到半夜的時候，梁六爺才醉醺醺地搖晃著身體出現在巷子口。前麵有個夥計打著燈籠在前麵引路，一邊往前走，嘴裡一邊說“六爺，您老留心腳下。”
梁六爺蹣跚著腳步到了大門口，送他回家的夥計伸出手裡敲院門。這時候，劉知府下了馬車，走到梁六爺身後，清清嗓子喊了句“梁六爺，最近可好？”
黑燈瞎火的，梁六爺沒看清楚是誰，以為是搶劫的，手顫顫巍巍往腰裡掏火槍。敲門的夥計也嚇了一跳，停止敲門，轉回頭來看是誰。
劉知府又往前走了一步說“六爺，我是臨城老劉呀。”
正好夥計轉過身來，手裡的燈籠差點撞到劉知府的臉上。梁六爺惺忪著眼，接著燈籠的光亮，認出來了劉知府。梁六爺看見劉知府有些意外，他吧嗒了兩下嘴“劉大人，你不是已經到東昌上任做知府了，怎麼半夜三更跑到京城來了？”
聽到這裡，劉知府走到他跟前，拉著他的胳膊往一旁走了兩步，壓低了聲音說“六爺，臨城又出事了！”