1768年大恐慌！
前麵說了，這陣子東昌府盛傳割辮子黨的手段越來越高明，借助微風就能取人發辮。很多百姓因為擔心辮子被割，便在腦袋上纏裹著層層疊疊的布，就像女人用裹腳布把自己的纖足包起來一樣。
裡麵的人稀裡嘩啦地打開門，門口站著個神情凝重的中年人。他警覺地看了看眼前的三個落湯雞一樣的陌生人，他先是猶豫了一番，最後還是把他們三個讓了進去。
福漢感激地朝著他拱了拱手說“掌櫃的，明天我們走的時候，一定多給你些銀子。”
掌櫃的歎了口氣說“現在鬨割辮子黨鬨得厲害，真不敢留三位住下。可是天這麼晚了，還下著大雨，把三位趕走又實在是不近人情，人出門在外也都不容易。”
福漢又連聲道謝。
三個人肚子晚上沒吃東西，又累又餓。隨從問掌櫃的能不能給弄點吃的，掌櫃的應承著去廚房給他燒了些湯水，熱了幾個饅頭，又端上一碟醃蘿卜，一碟臭豆腐。
掌櫃的把這些東西端到桌子上，然後說“飯菜寒酸，三位先對付著吃點吧。廚房裡也沒有食材了，這個時候鎮上的店鋪也都關門打烊，想給幾位買點肉沽點酒也沒去處。”
他們又跟著掌櫃的客套了一番，三個人便開始吃飯。要放到往常，這些飯菜入不得口，但是饑不擇食，餓壞了的三個人吃得倒是非常爽口。他們又請掌櫃的喂了喂馬，然後便趟下了睡著了。
第二天醒來，福漢起來後看了看外麵，雨還在不停地下，看樣子一時半會還走不了，心裡雖然焦急，但是也沒有辦法。
這時候掌櫃的進了他們住的屋子，問他們用不用給他們準備些酒菜。隨從打開行李，摸出些碎銀子，吩咐他去買些酒肉回來。掌櫃的取出油布雨傘，又把裹纏著腦袋的布重新纏了一遍，然後便打著傘到隔壁的肉店了買了些肉，又去緊挨著的酒館買了些酒，很快就回來了。
掌櫃的把酒肉買回來以後，到了廚房裡一陣忙活，過了一會便做好了幾個熱情騰騰的菜，他把菜送到福漢他們住的屋子裡。正要轉身離開時，福漢叫住了他。
“掌櫃的，這會你正好也空閒，不如一起過了喝兩杯吧。”
掌櫃的挺識勸，一邊答應著，一邊去取了雙筷子，到了屋裡，陪著福漢幾個人喝酒閒聊。
“掌櫃的，如今天氣這麼熱，你為什麼腦袋上纏塊布？怪難看的。”有個隨從問。
“前兩天，有個趕馬車的倒我這裡投宿。他在我這裡住的時候告訴我說，這陣子一定得用布把辮子裹嚴實，不能見風，說割辮子黨能夠借風割辮子。趕馬車的到處跑，見識多，想必說的都是真的，我開始還有些不相信，後來又聽說縣城的人辮子也都用布纏起來了。我就信了。
“你們縣裡的知縣沒派人抓割辮子黨嗎？”
“起初知縣倒是挺積極的，派官差各處問，但是後來就沒有動靜了。我有個同鄉在縣衙當差，他回來時說，東昌府的劉知府說割辮子黨是有人憑空捏造，不能以訛傳訛，結果把知縣臭罵了一頓，從那以後，知縣大人也就不管割辮子的事了。”
“竟然有這種事？”福漢肺都快氣炸了，他剛想吹胡子瞪眼地發火，隨從趕緊扯了扯他的衣服，他這才舒緩舒緩了語氣。
“掌櫃的，我們是從省城來的，知道的事情比你多些。前陣子巡撫大人已經嚴命各地州府縣衙抓割辮子黨，想不到這東昌府知府膽子這麼大，竟然敢公然違抗。”
“官府裡的事咱不知曉，反正現在說起割辮子黨來鄉親們就嚇得要命。那個趕馬車的臨走前還囑咐我說趕快囤積些大蒜，再買些金銀花，說哪天即便辮子被割了，這兩樣東西派得上用場？”
“派什麼用場呢？”福漢疑惑地問。
“趕馬車的說，一旦辮子被割，就被剩餘的辮子剃乾淨，然後用艾草、稻秸、金銀花，還有大蒜泡在水裡，用這樣的水洗頭之後就沒事了。唉，如今金銀花和大蒜已經買不到了。”
竟然有這事，這大大出乎了福漢的預料，但是客棧掌櫃的接下來的話讓他更加不安起來。“客官，我聽說有些地方的人要麼是因為買不到金銀花和大蒜，要麼是因為貴買不起，很多百姓都偷偷摸摸把辮子剪掉了，然後把辮子藏起來，就不用擔心割辮子黨了。這個方法真是妙得很，我也正琢磨著要不要剪掉辮子，諸位不知道，腦袋上纏著這裡三層外三層的布難受得要死。”
“掌櫃的，你可不能胡來。大清子民自個絞了辮子，有失體統，將來官府知道了肯定會來抓起。”年輕些的隨從插話說。
“他娘的官府要是來抓我，我就跟他們評評理，你有種抓我們這些窮苦百姓，為什麼不去抓割辮子黨？”
“掌櫃的說得對，如果知府知縣全力緝拿割辮子黨的話，事情何至於鬨到這等程度。好了，都不說了，咱們接著吃菜喝酒。”福漢端起酒杯接著喝酒。
酒喝完了，菜也吃得差不多了，外麵的雨也漸漸停了下來。福漢隔著窗戶看了看屋子外麵，把筷子一撂說“雨停了，咱們趕路去東昌府。”
兩個隨從趕緊站起來收拾東西，臨出門前，福漢又吩咐隨從多給掌櫃的些銀子，掌櫃的連聲道謝，把他們三個送客棧門口。
福漢騎上了馬，他又轉回頭來對掌櫃的說“掌櫃的，腦袋後麵的辮子先彆絞，免得以後麻煩。你等著就行，用不了兩三個月，在山東搗亂的割辮子黨就會被一網打儘。”
福漢說完以後，便帶著兩個隨從順著泥濘的官道往東昌府走，掌櫃的想了半天，也沒聽明白福漢到底說的什麼，他搖了搖頭回客棧了。
等福漢他們到東昌府的時候已經過了晌午，他們騎著馬直接到了府衙門口。一個隨從下了馬，走到府衙門口告訴門口值班的官差說巡撫大人到了，麻煩他進去通稟一聲。
官差將信將疑地看了看這幾個滿身泥水的人，反複問了隨從好幾遍那位年長者到底是不是巡撫大人。隨從被他問得很煩，抬起胳膊來要抽他，他才強著脖子跑到府衙大堂裡。
官差進大堂的時候，劉知府正半仰在椅子上閉目養神呢，官差走到他跟前輕輕地說了句“劉大人，外麵來了三個人，其中一個說是巡撫大人，他們在候著呢。”
“你說是誰來了？”劉知府迷迷糊糊地沒聽清楚，他又問了一遍。
“巡撫大人到了！”
這次劉知府聽清楚了，聽完以後，他嚇了一跳。他趕緊站起身來，連滾帶爬地朝外走去。