1768年大恐慌！
福漢抬手讓準備動手的官差先停住，楊會長這才放下心來。
“巡撫大人，劉知府也是徽州人，在東昌府做生意的徽州人很多，聽說他是徽州同鄉以後，逢年過節的時候，徽州會館的那些掌櫃的總委托我出頭給劉知府送些禮物。大人您知道，我們這麼做也實在是沒有辦法，生意場上的很多事情離不開官府照應。”
“這次的事情劉知府知道嗎？”
“他知道，如果劉知府不同意這麼做的話，打死小人也不敢這麼做。不滿大人說，小人這次賺的銀子都孝敬劉知府了。”
“哦，原來如此！我這次去東昌府的事情，劉知府是如何交代給你？”
“劉知府前陣子就說您老會去東昌府，吩咐小人時刻準備迎接您老人家，他還說伺候您要按當年乾隆爺在徽州會館用膳時的標準。”
“你們一群人窮奢極欲揮霍無度，實在是可惡。這麼說的話，那兩個妓院的姑娘也是你花銀子雇傭來的？”
楊會長搖了搖說“那兩個姑娘到東昌府已經有陣子了，一個多月以前，劉知府就吩咐我把我的舊宅收拾出來借給他用，他說要招待京城來的貴客。宅院收拾好以後，那兩個姑娘便搬進去了。”
楊會長喘了口氣，又接著說“小人懷疑那兩個姑娘是劉知府自己花錢找來的，自從她們兩個住進去以後，劉知府三天兩頭地就去那裡跟她們廝混。”
“劉知府說這兩個姑娘是京城來的？”
“小人聽他說是京城來的。這兩個姑娘跟我沒有半毛錢的關係，大人一定得明察秋毫。”楊會長這會錯以為兩個姑娘沒有伺候好福漢，怠慢了他，福漢這會是找跟那兩個不懂事的姑娘有牽連的人撒氣，他得想著辦法把自己擇出來。
“劉知府是割辮子黨嗎？”
“這個小人不清楚。”
“你想想他是不是曾經與什麼秘密人士來往過？”
“京城裡好像有劉知府的熟人，過年的時候他讓我預備了銀子和不少新奇的物件，說是要去京城見什麼重要人物。”
“什麼重要人物？”
“小人不知道。”
“劉知府經常從你這裡拿銀子？”
“拿過幾次，我都吩咐賬房登記在冊了，包括他每次去徽州會館的吃喝用度，我都詳細記錄著呢。您如果需要，這就可以去徽州會館取來。”
福漢又問了些無關痛癢的細節，吩咐人把楊會長給抬了出去。幾個官差衝動楊會長跟前，彎下腰，然後象抬死狗一樣把楊會長抬起來，拖到公堂門口，順手丟到不礙事的角落裡，就像丟垃圾扔破爛一樣。
楊會長象一攤泥一樣癱軟在地上，嘴裡發出呼哧呼哧的喘息聲。劉知府隔著他不到一丈遠，他能清楚地看見楊會長的屁股已經被打得皮開肉綻，傷口滲出來的血跡染紅了白色的綢褲。
劉知府看見楊會長綻放得如同桃花一樣的屁股，聽見漏了底的風箱一樣的喘息聲以後，頓時覺著嗓子發乾，手腳發涼，膽發顫，怦怦跳的心懸到了嗓子眼。
他慌亂成了一團，不知道接下來公堂之上等待他的是什麼。
時間如同凝滯了一般，他不知道煎熬了多長時間，才聽見裡麵的福漢不緊不慢地喊了一聲“把劉知府帶上來。”
話音剛落，公堂裡的官差又開始學蛙鳴，煩人的“威武”聲伴隨著水火棍敲擊地麵時發出的冰冷的“咚咚”聲。
劉知府在門口候著的時候，先前一直站著，因為身上的枷鎖過於沉重，後來他便半蹲下身子，這會聽到裡麵喊他的名字，他便慌慌張張地站起來，起得猛了些，先是一陣眩暈，接著眼前一黑，一腦袋栽倒在地上。
他倒在地上沒動，覺著天旋地轉，想緩過這一陣再起來。看守他的官差不樂意了，抬腿就是一腳，嘴裡粗魯地嚷嚷著“想裝死呀？快點起來，不然大爺我可不客氣了哈。”他一邊說著，一邊揚起來握在手裡的棍子。
劉知府趕緊暈頭轉向地爬起來，然後搖搖晃晃地進了公堂。
邁過一尺多高的門檻，他眼前又是一黑，往前踉蹌了幾步，腳下一軟，又撲倒在地上。劉知府摸索著爬起來，然後半跪半坐在公堂中間。
“劉知府，這兩天在大牢裡呆得舒服嗎？”福漢嘴角上挑，略帶譏諷地問到。
劉知府沒有吭聲，半跪半坐這個姿勢既不雅又難受，他索性一屁股坐在地上。坐下後舒服多了，他瞅著福漢的德行，肚子不免有了些怨氣，心裡暗罵到“福漢，您他奶奶的真不是東西。你因為私事到了東昌，我替你辦了事不說，還好吃好喝好招待，把你當成神仙來敬奉著，你當時一副感激不儘的樣子。如今倒好，反倒處心積慮地把我誆到了省城，還披枷帶鎖地入了大獄，我他媽媽地犯了什麼罪，你個遭天殺的竟然恩將仇報，這麼對我？”
劉知府想到這裡，反倒變得硬氣起來，他心一橫，心裡說“殺人不過頭點地，我他媽媽的死也要死得體麵，死得光榮。”
他挑了個舒服的姿勢坐好，冷冷地瞧了福漢一眼說“托巡撫大人的福，我老劉在省城監獄這兩天過得很舒坦。”
“好，好，劉知府你放心，以後這種舒坦的日子還長著呢，你等著慢慢享受吧。”福漢繼續譏諷道。
劉知府坐在地上斜了他一眼，反倒不吭聲了。公堂上的氣氛有些尷尬，審案子不怕哭天搶地，就怕被審的人擺出一副死豬不怕開水燙的架勢來，這種人軟硬不吃，刀槍不入，想咬他兩口都不知道從哪裡下嘴。
這麼耗下去也不是辦法，福漢隻能換換戰術，他咳嗽一聲，然後問到“劉知府，你可知罪？”
劉知府索性硬撐下去，他望著福漢說“我不知罪。”
“難道是我福漢故意冤枉你不成？”
“冤不冤枉我隻有你福大人知道。我老劉不知道剛才楊會長怎麼在這裡嚼舌頭說我的壞話。即便我老劉有一萬個不是，降職罰俸我倒是也認了，我對大清朝一片赤誠，罪孽總不至於被披枷帶鎖地關進大獄。”
劉知府心裡清楚，剛才楊會長肯定交代了他從楊會長那裡拿銀子的事情。既然這事福漢已經知道了，他也沒有必要再隱瞞下去了。他心裡琢磨著“他知道又有何妨？我當初給楊會長說了，銀子隻是暫借，等以後有了銀子會還給他。”
福漢果然是這麼想的，他剛問完劉知府是不是勒索楊會長銀子了，被劉知府一番慷慨陳詞給輕描淡寫地給化解掉了。
劉知府說到興致高的時候，甚至還指著在衙門口躺著的楊會長說“自從我老劉到了東昌上任以來，借銀子請吃飯都是姓楊的這個孬種處心積慮地刻意為之。你問問他我老劉什麼時候強迫他了？”
劉知府說的這話倒也不假，自始至終都是楊會長象跟春藤一樣地纏繞著他這棵大樹，巴結他，主動地給他送這送那，如果這都算重罪的話，整個大清朝的官員就他媽媽的沒有幾個清正廉明的了。
但是他這麼說並沒有從福漢那裡換到好處，他在公堂上慷慨激昂，弄的福漢麵子上有些掛不住，反倒讓福漢更覺著他蠻橫無理，對他厭惡到了極點，福漢的強勁也上來了，他心裡琢磨著“彆看你嘴硬，我這次一定要嚴查到底，我就不信你姓劉的沒忘了罪證留下把柄。”
這樣一來，劉知府的麻煩可就越來越大了！