娃娃皇後！
主事禪師一走，娘親與姨娘便問我大師究竟說了什麼，我怕講實話會讓她們擔心，便將抽簽一事瞞下，隻說大師送我了兩個字。誰知我們剛踏出通寶寺大雄寶殿，寺院的鐘聲便接連不斷地響起來，所有僧人麵色淒然地朝一個方向跑。廟中香客無一不呈惶恐之色。緊接著，整座京城的鐘都響了。我數了數，一共二十四下。
姨娘攔住一個僧人問了原由，得來的消息竟是慧圓大師已經圓寂。已經被帝王燕簽嚇了一跳的我腦子裡不斷跳出大師慈眉善目的樣子，嚇得魂不守舍。娘親見狀，用力樓住我，不斷安慰。“安兒乖，不怕不怕。”
一個活生生的人在見我之後，忽然之間就宣告死去。我要是不怕，那就真成神仙了，然而更可怕的還在後頭。下山之時，馬車壞了，我們不得不在夏日酷暑中步行回城，走到近郊已是黃昏，卻撞上了數名亡命匪徒。
本來就受了驚嚇的我見到匪徒手中亮晃晃的大刀幾乎被嚇傻了，哪裡還顧得上思考？姨娘與娘親也被嚇得連連後退，卻還拚死護住我。
兩個弱質女流加上我這麼個九歲女娃根本就不是匪徒們的對手。就在我們即將成為刀下亡魂時，數名身手矯健的年輕武士宛如天神下凡般出手相救，須臾光景便斬殺了大部分匪徒，餘下少數幾個非傷即殘。
年輕武士中的一人向娘親致了禮，並未亮出身份，正準備逼問匪徒來曆，早有準備的傷殘匪徒們卻無一例外地服毒自儘了。我望著血流滿地的殘酷景象，驚恐萬狀。姨娘慌忙將我抱起，以寬大的衣袖擋住我的視線，不許我再見血色。
“雲夫人，此番遇險或與雲大人即將就任有關，還是讓在下與同僚送你們回城比較穩妥。”先前致禮的武士建議道。
我從姨娘懷中鑽出，望向他，問“你們是不是一直都跟著我們？”
“小姐受驚了！在下與同僚隻是聽命行事。”
“何人之命？”我再問。
“請恕在下無法透露。”
我不再作聲，重新趴回姨娘身上。風一吹，血腥之氣撲鼻而來，引得我極想嘔吐，便道“姨娘，我們回家吧！”
於是，在一幫武士護送下，我等三人平安抵達京城正南門。分手之際，那武士向娘親提了個奇怪的請求，說是他家主人希望我能留件信物給他。
鳳朝傳統，未出閨閣的女兒家若將隨身物件贈予他人相當於以身相許！此人提出這等要求，想必不乏考量。娘親為此很是尷尬，點頭不是，不點頭也不是。姨娘也給不出好主意。最後，還是我自己做了決定，解下一雙銀質耳環遞了過去，隻道“請轉告你家主人，日後若有機會，我必謝他救命之恩。”
那武士僅從我手心取了其中一隻，簡言幾句便帶其餘人等迅速離去。
娘親神色複雜地看了看我，接連歎氣“怎生是好？怎生是好？”
“娘親，我知道你擔心安兒。可人家對我們有恩，我若回絕，便是不儘人情。”我嘴上安慰，內心卻惴惴不安。
娘親知我所言不差，不再多話，從姨娘身上將倦怠到極點的我抱過去，道“都倦了，回家吧！”
回家途中，我們在一家酒館門口見到了剛收繳完稅金的爹爹。得知我們遇險，爹爹也受了些驚嚇，將稅金轉由同僚帶回衙門，隨我們一起回了家。
因為害怕失去我，爹爹把我抱在懷裡好久都不說話。還是我再三要求，他才放開我，謹慎地道“安兒，以後不許你一個人亂跑，聽到沒有？”
“知道了。”我連聲應允，忽然想起一事，問“爹爹，為什麼慧圓大師圓寂後，整座京城的鐘都響了？還響了二十四下？”
“你怎麼知道是二十四下？”
“我數過的！”
“爹爹也正納悶怎麼回事！”
我以為博學多才的爹爹一定知道其中奧妙，可惜他的回答讓我大失所望，沮喪地道“原來您也不知道。”
“改日爹爹查了典籍再告訴你，好嗎？”
“好吧！”眼皮重得不像話的我隻得點頭，打著嗬欠道“爹爹，安兒累了，覺覺去！”
爹爹與娘親對視一眼，一陣沉默。
當夜，一向睡眠踏實的我噩夢連連，好幾次尖叫著醒來，一身上下都是冷汗，將爹爹與娘親嚇得整晚都沒敢合眼。