“你們照著這種品相，先挑選一些出來。”劉策拿著一塊鐵礦石向身後的人說道，並將礦石遞給身邊一位年輕鐵匠，然後又朝著站在最後麵的幾個學徒繼續說道：
“你們幾個去找一些粗大的毛竹回來！”
後麵幾位學徒相互對視一眼，一臉茫然，其中一人鼓起勇氣上前一禮，恭敬地問道：“護國公的吩咐小人不敢怠慢，可不知毛竹為何物？”
劉策反應過來，這個不同地區叫法好像不一樣，於是說道：“或者叫楠竹，就是腿那麼粗的竹子。”
幾人聽懂後，立刻拿著柴刀就出去尋了。
不一會兒，年輕鐵匠們已經選出一小堆優質的鐵礦石，劉策並不需要太多，隻要足夠煉出一塊镔鐵就夠了，於是叫大家停下，進行下一步。
鐵匠們將選出的優質鐵礦搗碎，篩選掉雜質，用水淘洗，像淘金一樣淘去岩質，留下鐵質，集中起來搗成粉末。
如果在後世，直接用磁選法效率會高很多，但目前條件有限，也隻能這樣了。
劉策要求他們做的這些，對於這群年輕的鐵匠而言，這樣的做法聞所未聞。
數十個鐵匠忙活了好半天，才將精製好的鐵礦粉末交給劉策，去找竹子的幾人也早已扛著幾根粗大的毛竹回來了。
劉策將粉末裝進一個坩堝中，用炭火加熱開始熔煉。
其實唐朝已經開始采用煤炭來冶煉鋼鐵了，隻是還沒開始使用焦煤，而劉策之所以用木炭冶煉，主要是為了方便控製溫度，避免溫度過高導致失敗。
隨著溫度的升高，鐵礦粉逐漸軟化融合在坩堝底部形成細密的孔狀海綿結構。
隨後，劉策把毛竹碎塊加入坩堝內，並用黏土將坩堝密封起來繼續燒製。
毛竹中含有氧化矽，能與鐵形成合金，在密閉的坩堝中，又能使碳質更好地融到鐵中。
接下來就是把溫度保持在一千至一千二百攝氏度之間燒製一天時間，這個溫度鐵不會熔化，但是碳能夠通過固體擴散被吸收。
“你貴姓？是何方人士？”
等待的過程中，劉策隨手拿了一把半成品的鐵刀插在炭火中，然後向正在拉風箱的年輕鐵匠問道。
與其他大部分鐵匠不同，這名年輕鐵匠是少數幾個一直在他身邊認真做事的人之一，仔細學著每一個步驟，加熱坩堝時也是他主動站出來拉風箱給熔爐升溫，看得出來是真心想學。
年輕鐵匠被這突然的一問弄得有些不知所措，慌忙回答道：
“回護國公話，小人名叫趙弛，瀘州城外石坡裡人。”
“瀘州？我也是瀘州人士，你很想學煉製镔鐵的手藝？”劉策帶著笑容柔聲問道。