大錘沉不住氣了“到底怎麼了，說話！啞巴啦？”
小七咬了咬下唇，輕聲問道“爹，我是奴隸嗎？”
大錘驚訝道“誰說的？”
小七揚起臉，道“望鄉村的孩子，他們說我們村的人都是奴隸，還要我給他跪下，我不肯，他就上來推我，我就用刀把他砍傷了。”
大錘聽了，愣了一會兒，問道“你跑出去，是擔心望鄉村的人來找麻煩，要自己去和他們拚命嗎？”
小七微微點點頭，喃喃道“小七不能再給家裡添麻煩了。”
大錘心中一痛，情不自禁的從老大懷裡接過小七，歎道“他們說得沒錯，我們就是奴隸，但你做的也沒錯，即使咱們是奴隸，也不能輕易給人下跪。小七，你記住了，天塌下來，有爹和哥哥們頂著。這件事你不用擔心，有我們在，不會讓你有一點兒事。”
在小七記憶中，這是大錘第一次抱他，他不由用臉貼著大錘健壯的胸膛，閉上了眼睛。
可大錘很快鬆開了他，道“回屋去吧，我和你哥哥們還要乾活。”
小七乖巧的點點頭，鬆開了大錘。不久，叮當的敲擊聲又響了起來，似乎比剛才還要響一些。
午飯時，老大把小七抱回到了堂屋，大錘也反常地沒有嗬斥他倆。小七注意到，中午從來不回家吃飯的幾個哥哥都回來了，他們身邊，還都放著大刀。
等小七坐下，看了看幾個兒子，大錘淡淡道“吃飯吧。”說完，就拿起碗一口一口的喂著坐在一旁的小六。小六頭上的傷口已經結痂，可行為舉止還像一個幼兒，每當大錘把飯送到他嘴邊，他就一邊嘿嘿的笑著，一邊乖乖張大嘴把飯吞下去。大錘也不惱，不時還要幫他擦去嘴角的口水。
飯吃到一半，就見住在村口的耳朵匆匆跑了進來，道“大錘，不好了！村口來了一夥人，都拿這家夥，點名要你家小七償命呢！”
大錘聽了，猛地一摔筷子，提起錘子吼道“崽子們！都出去，會會他們！紅豆，帶小六進去！”幾個哥哥聞言都放下碗，提著刀走了出去，小七也趁他們不注意抓起柴刀跟在後麵。
大錘一家人來到村口，看熱鬨的村名自覺讓開了一條道兒。大錘走到近前，果然看到幾十個大漢提著家夥站在那裡。他們身後，放著一個擔架，上麵坐著的就是進學，進學的頭上，厚厚的纏著幾層紗布，一個農婦正摟著進學號啕大哭著。
見到大錘他們，為的大漢上前到“把你們小七交出來償命！”
大錘揮舞了幾下手裡的錘子，淡淡道“小孩子打架是常事兒，我們賠錢道歉還不行嗎？”
“賠錢道歉？你們身為奴隸，見了平民竟敢不下跪？單這一條，我們就可以殺了你們！可你們還膽大包天的拿刀砍我們？就憑這個，我就可以告官，殺你們全家！不過，看在孩子還小，你們把小七交出來償命，我們就不告官，怎麼樣？”
大錘看了看小七，道“他是我兒子，我不會交出他來的。要打，我們也不怕。”
先前說話的村民見大錘不肯，傲慢道“你們可想好了，要是真打起來，彆說我們人多，你打不過我們，就算是打得過，你們能有什麼好處，當心官府把你們全村的人都抓去服勞役！”
大錘冷笑一聲，道“你也彆嚇唬我們，我們既然做了就不怕你們。”
對麵剛要說話，村長得到了消息，匆匆趕來。他笑著向來人跪拜行禮，道“不知各位貴人前來，有失遠迎，見諒見諒啊！”
為的大漢重重哼了一聲，道“廢話少說，把你們村的賤奴小七交出來償命！”
村長又磕了一個頭，道“各位貴人稍安勿躁，我這就讓他們把小七交出來。”
說著，站起來走向大錘，道“大錘啊，你也看到了，貴人們都找上門來了，你也就彆倔了。你家有七個兒子，平常看你也不怎麼喜歡這個，交出來就交出來吧？要不，惹惱了貴人，咱們全村都要跟著遭殃啊！咱們是奴隸，惹不起啊！”
大錘瞪了一眼村長，道“你家五個女兒，你舍得哪個去送死？”
對麵為的漢子又大叫道“你們動作快點兒！我們村留了人，我們一時辰之內不把人帶回去他們就去報官！到時你們都得跟著倒黴！”小七聽了，慢慢從後麵走出來，把柴刀扔在地上，抬起頭看了看大錘，又看了看村長。向前走了幾步，道“我就是小七，我和你們走。”
一個提著斧頭的大漢看了看小七，皺眉道“你就是？我說，你們舍不得兒子也不能拿女孩兒湊數啊！”
小七仰頭望著對麵，大大的眼睛裡滿是憤怒。他上前一步，道“我是小七，不用彆人代替！”守陵村的村民看著小七，心下感歎，這種眼神，根本不像一個不到七歲的孩子。
大錘看了一眼老大，吼道“把小七抱回去！”老大忙走上前去抱小七，小七掙紮著喊道“大哥，彆管我，我就是小七！”奈何人小力微，老大一隻手捂住小七的嘴，抱著小七匆匆回到大錘身後。
大錘瞪了小七一眼，道“你去報官吧。大不了我們全家都去坐牢。”
村長急了，勸道“大錘啊！你有必要爭這口氣嗎？咱們就是奴隸，見了平民就得下跪問安，這幾年，是沒人管咱們，咱們可以出村，但咱們還得按規矩來啊！你們一家人還好，不能連累了全村的人啊！”
大錘搖搖頭，道“我不管什麼規矩，我家的人，不能向平民下跪。我從沒有教過小七，但他做得很好。這次，除非我們都死了，誰也彆想把小七帶走！”
聽了大錘的話，小七停止了掙紮，剛才一直忍著沒有哭的他，竟伏在老大的背上哭了起來。老大輕輕的拍著小七的後背，安慰道“沒事，有爹在，不會有事的。”
對方見大錘不肯鬆口，便道“既然這樣，咱們就收拾收拾這些賤奴！哥幾個兒！上！”老大忙把小七交給趕過來的的妻子，也衝了上去。
大錘也冷笑一聲，揮了揮錘子，道“崽子們，上！”說著，揮錘子砸向為的漢子，那人躲閃不及，被大錘砸在頭上，登時就被開了瓢，流了一地。
望鄉村的人看在眼裡，沒想到大錘等人真的在拚命，都愣在那裡，轉眼間，又被小七的哥哥們砍倒幾個。其他人一見不是對手，都四散而逃，隻留下相擁哭泣的進學母子。
大錘等人看了一眼他們母子倆，哼了一聲，回頭道“崽子們，回家吃飯！”說完，撇下看熱鬨的人群，帶著兒子們一起回了家。
說完，撇下看熱鬨的人群，帶著兒子們回了家。回到家，二兒媳已經重新把飯熱好，端在桌上，大錘看了一眼幾個兒子，把手裡的錘子扔在地上，道“啥也彆說！吃飯！”
小七端起碗，看著父兄，眼睛裡又蓄滿了淚水，一點一滴的落在碗裡。大錘見了，敲了敲小七的碗，道“大老爺們哭什麼！吃飯！”小七抬起頭，使勁吸了一下鼻子，嘴角動了動，把頭埋在碗裡飛快地吃起來。
老大試探著看了看小七，道“以後小七就不要上山打柴了，等中午閒下來我和老二去吧？”大錘還沒有答話，小七就抬起頭，道“我去，早晨早早去，不遇到他們就可以了。”老大征求的看向大錘，見大錘點點頭，也就沒有再說什麼。
剛吃完飯，桌上的碗筷還沒有收，村長就急急莽莽的趕了進來，見到眾人還在吃飯，就數落道“我說大錘啊！不是我說你，偏要爭這口氣，這下好了吧？他們一報官，咱們都跟著倒黴！你說，不就是一個孩子嗎？你家有七個呢，這下可好了，你們殺了人，還是平民，這可是要誅九族的！你們快想辦法吧，彆……”
他還沒有說完，大錘就從地上重新撿起了錘子，慢慢吐出兩個字“出去。”
村長一愣，看看大錘，看看他手裡的錘子，又看看圍在他身邊的六個兄弟，跺了跺腳，飛也似的逃了出去。
一出門，險些撞到一個人身上，村長抬頭一看，是村裡的寡婦黑辮。黑辮後退了一步，剛想說什麼，但看到村長憤怒的眼神，也就閉上嘴，閃到一邊。
等村長走遠了，黑辮才幾步走進小七家院子，看到麵色不愉的大錘，抿了抿嘴唇，笑道“我來看看小七，好孩子，嚇壞了吧？
說著，走進裡屋抱起小七，摸了摸小七軟軟的頭，安慰道“好孩子，不怕不怕啊，沒事兒的。”
大錘點頭道“放心吧，小七沒事兒。
黑辮握著小七的手，向大錘道“沒事兒就好，我們小七是好樣的。是個小男子漢啦！”
大錘道“是啊，不知不覺就這麼大啦。”
正說著，黑辮似乎想起什麼，放下小七，從門外提進一個竹籃，向大錘道“我差點兒忘了，我今天早上做了些棗糕，拿一些給你家嘗嘗。”
大錘也不推辭，示意老大接了過來，感謝道“妹子，你有什麼好吃的總是想著我家，還給我們小七做衣服，真是太謝謝你啦。”
黑辮笑道“怎麼說呢，我也是挺疼小七這個孩子的，不早了，我家大穗小穗也該醒來了，我回去了。”說完，不等大錘站起來送，就匆匆出了門。
黑辮走後，稍稍休息了一會兒，老大剛走進鐵匠鋪，大錘就對他說“你去叫小七過來。我有話說。”
老大點點頭，不一會兒，就抱著小七走了進來。
大錘背對著門口，聽到動靜，沒有回頭，而是問道“小七，關於咱們村子，你知道多少？”
小七靠在大哥懷裡，答道“小七聽村上人說起過，咱們村的人因為謀反被趕到這裡。咱們都是奴隸。”
大錘道“還有呢？”
小七搖搖頭，道“沒有了……”
大錘知道小七因為外麵的孩子經常欺負他，所以不常出門，便點點頭道“你知道奴隸見了平民要下跪行禮，平民殺死奴隸不用但任何責任嗎？”
小七道“今天才知道。爹，小七給家裡闖禍了……”
大錘轉過身來，卻不看他，道“你做得對。我不管彆人，咱們家的人，絕對不能給平民下跪！這一點，你的哥哥們都知道。”
小七聽了，神色一黯，爹爹對自己始終和哥哥們不一樣。
大錘拍了拍小七的頭，道“孩子，我一直覺得你還小，等你大了再告訴你。你六哥原來打柴時，也沒有去過山西麵，可你偏偏遇到了他們。你做得好，沒有給我們家丟臉。今天的事你不用管了，咱們家，無論付出怎樣的代價，都不能向平民下跪！小七，你去玩兒吧，晚上你大哥陪你睡。”
小七聽話的點點頭，從老大懷裡跳出來，走了出去。
待小七走後，大錘道“小七交給你了，他年紀還小，晚上哄哄他，彆讓他做噩夢。”
老大點點頭，道“爹，你心裡還是疼小七的，是嗎？”
大錘歎道“自己的骨肉，能不疼嗎？可你看看他的樣子，長得和你娘一模一樣，一看到他，我就想起你娘，再想到你娘是生他死的，我就……你去陪陪小七吧。下午的活我乾。”
老大應了一聲，向小七的臥房走去，大錘看著老大的背影，歎了口氣，喃喃道“小七是個做大事的孩子，投胎在守陵村，可惜了……”