太史慈在領軍至餘暨縣（杭州蕭山）後就紮營設寨，停滯不前。同行的吳郡淩操性格頗為耿直，逢戰必先。見太史慈在餘暨縣停滯，以為太史慈害怕孫堅的名聲，故而專程去尋了太史慈。
“太史將軍，孫堅在山陰北，我等為何在餘暨停滯。莫不是太史將軍擔心烏程侯偌大名頭，故而在此畏縮。若是如此，請將軍給我三千人馬，操願替將軍先敗這個孫猛虎。”
“哈哈哈，淩將軍勇猛，慈早有耳聞。淩將軍欲要請戰，自無不可，可是淩將軍若是敗了，又當如何？”
“太史將軍，若失敗了，便以軍法處置便是，又有何難。”
“好，壯哉我淩將軍。既然如此，就請淩將軍領軍三千，先探上一探孫堅底細。淩將軍，請萬千加以小心，孫長沙縱橫沙場多年，絕非易於之輩也。”
“我自省的。”
淩操得了將令，前往校場點兵，領了三千人馬，就往山陰南而去。在山陰以南15公裡不到處，尋了孫堅營寨，遂打馬搦戰。
孫堅正與眾人商量新任刺史劉繇在吳郡的情況，就聽得帳外喧嘩，軍士來報有將搦戰。孫堅笑道：“且不論劉繇其人如何，用兵倒是挺快的。”眾將聽了孫堅言語，皆都大笑。孫堅笑罷，持了大刀出寨去見來人。
眾人出得寨中，見有一將，使得長刀一柄，正在陣前叫罵。周泰性急，聽敵將罵的難聽，不等眾人言語，打馬而出怒道：“賊將如此聒噪，莫非欺我軍無人也。”
兩人都是急性子，一人新投劉繇，沒有建功。一人雖然是帶兵投了孫堅，但是也沒啥功勞，均存了陣前立功的想法，沒有多囉嗦，打馬互衝而去。
周泰使得也是長刀，兩人均是用刀，交馬斬了一合，都沒有逃得便宜。複又近身來戰，淩操動作快些，占了先手，大刀直劈。被周泰橫刀擋了之後，右手發力，持刀橫斬。周泰不慣著淩操，絲毫不擋，直刀就取淩操中門。
淩操見周泰如此用刀，心中暗道好漢子，刀勢一偏，蕩開周泰一刀，此時方被周泰抓住先手。周泰也不講究招式，怎麼順手怎麼砍，端一個大巧不工。
淩操連續擋了周泰好幾刀，不由開口道：“汝是何人，莫不是烏程候孫文台？”
“哈哈，你這幾下，也配讓孫君侯來戰？今日取你首級者，乃九江周幼平是也。”言罷，又是一刀重劈。
“我道何人，原是鄱陽周賊，且吃我一刀。”淩操抓住周泰講話的空隙，總算尋了破綻，直取周泰左臂。
周泰分心，沒能顧得上，被淩操大刀砍到左臂甲胄，左臂立時感覺一滯。心中不由大怒道：“賊子，打不過就用如此手段，今日爺爺必取你首級。”長刀絲毫不受左臂傷勢影響，反而揮舞更甚。