鄧布利多沒看阿塞斯，自然也沒發現他的不對勁，自顧自地往下說。
“西弗勒斯……我一直覺得愧對他，曾經的我確實在他身上犯了一些錯誤，對他也有些誤解。”
紅茶飄逸的熱氣打濕眼鏡，鄧布利多眼前白茫茫一片，看不清前路，這讓他想起見到斯內普懇求時腦袋的空白和口不擇言的責怪。
他的聲音驟然低沉下去。
“後來我發現是我誤會他，他的忠誠和品性遠超生活對他的苛刻，當時處於誤會的我說了些不太好聽的話。”
“我……為此感到後悔。”
“再後來，在我能夠彌補的時候，我又不得不親自目送他走向深淵。”
老人滿是悔意的聲音傳到阿塞斯耳中，他屏住呼吸，用窒息瀕死的壓迫感強行使大腦恢複清明。
抓住那一瞬間的空檔，大腦封閉術無聲無息運轉，將所有乾擾的情緒胡亂打包塞到大腦最角落。
他又輕又急喘了幾口氣，悶頭喝掉一半紅茶，清了清嗓子。
“請恕我直言，鄧布利多校長。”
鄧布利多眸光微微顫動，在這段談話中，首次看向阿塞斯，被阿塞斯發紅的雙眼嚇一跳，遲疑道“你……”
阿塞斯冷靜地往後靠，鴉羽般的睫毛垂下，斂去複雜的情緒。
“我很好，但這些話你應該親口和他說，你不能指望我轉告他，這樣他隻會覺得你敷衍……以及我和你是一夥的，事實上並不是。”
“我會的，你……需要我回避一下嗎？或者來一杯香甜的熱可可？”
鄧布利多抬起魔杖點在茶杯上，把熱騰騰的紅茶換成熱可可。
阿塞斯沒有拒絕他的好意，拿起來喝了一口，任由甜味在口腔蔓延開。
很甜，但這個時候意外的合適。
舔了舔唇上殘餘的熱可可，阿塞斯看向麵前這個看起來有點忐忑不安的老人，不帶感情地笑了下。
“你應該也猜到了，他的結局不怎麼好，你……你命令他殺了你。”
鄧布利多嘴唇發顫，握著茶杯的手因為太用力，也在顫抖。
阿塞斯煩躁地叩擊桌麵，混亂的節奏一如混亂不堪的思緒，他的語氣不由變得冰冷殘酷。
“你安排好一切，甩手走人，留他一人麵對來自四麵八方的壓力，包括但不限於伏地魔的懷疑、同事和學生厭惡，最後，他扛著重壓，完成任務，一個人……離開這個世界。”
阿塞斯艱難說完最後一句話，不受控眨了眨乾澀的眼睛，總覺得眼前還是滿目瘡痍的紅和極致孤獨的黑。
指尖無意識用力，深入掌心。
“未來的你應該從來都不敢去想他要麵對的一切，因為你害怕自己動搖，害怕你不能再肆無忌憚使用名為西弗勒斯斯內普的工具。”
“可我能理解你，拋開一切因素，他確實是一件很稱手的工具。”
哪怕再怎麼告訴自己要忍耐，要克製，阿塞斯也忍不住言辭犀利地在鄧布利多心上捅了兩刀。
絲毫不在乎那兩刀同樣毫不留情紮在他的心上。
紮得鮮血淋漓，紮得徹心徹骨。
手背的印記仿佛感受到他的痛楚，散發出微微亮光，無聲安慰著他。
這點光放在大白天並不明顯，沒有人注意到印記在發亮，隻有遠在地窖的斯內普下意識碰了碰手指的印記——他從裡麵感受到了強烈的哀慟。
阿塞斯唇角抽搐了一下，好像要向下彎，可馬上又強行勾起，嘲諷地笑了起來，“鄧布利多，他好用嗎？”