海爾波覷著阿塞斯的臉色，片刻後，抖抖手抖抖腳，挪到他身邊坐下，“你打也打了，怎麼還是一副要死不活的模樣？”
阿塞斯撿個石子砸進水裡，水麵啪嗒一聲蕩開圈圈波紋，他看著波紋，低聲自語，“不會再下一次了。”
“你說什麼？”海爾波沒聽清，把耳朵伸過去，“再說一遍。”
阿塞斯終於把視線轉到海爾波身上，眉梢輕挑，有些意外。
“海爾波？你怎麼還在這？”
“我怎麼還在這？”海爾波怒極反笑，隻想一巴掌扇死幾秒前決定留下的自己，“行，我現在就走。”
他拍拍褲腳沾到的草屑，怒氣衝衝站起來，還遷怒地踢了一腳雜草，狠狠瞪了阿塞斯一眼才轉身離開。
阿塞斯撐著下巴，視線跟隨海爾波移動，末了，他趕在海爾波用魔咒消失前喊住他，“海爾波。”
海爾波轉身，不耐煩跺了跺蛇杖，“你又想說什麼？”
“做好準備，時間差不多了。”阿塞斯意味深長一笑，先一步消失。
因為臉上的傷，他沒有直接回到卡文迪許莊園，而是先去了臨時的安全屋，處理好傷口才往莊園走。
走進莊園，綠油油的花叢亮起兩個燈泡，阿塞斯似有所覺，腳步卻沒有停頓，徑直往迷宮裡走。
暗中窺視的燈泡忍不住了，嗷嗚一聲往阿塞斯身上撲去。
阿塞斯條件反射伸出手去接。
可能是之前把阿塞斯砸斷過一次手臂，黑豹變得有分寸多了，沒有跳到阿塞斯身上，而是隔幾步慢慢走過去。
阿塞斯蹲下摸了一把豹頭。
“最近在家乖嗎？”
黑豹愜意地眯起眼睛，碩大的腦袋在阿塞斯手上來回蹭，蹭著蹭著就蹭到阿塞斯懷裡，扭來扭去。
阿塞斯好笑地摟住它，“這是聽話還是不聽話，是闖禍了嗎？”
黑豹心虛抬起腦袋，趴在阿塞斯臂彎裡瞄他，一雙耳朵往後撇，嘴裡嗷嗚嗷嗚不知道在說什麼。
阿塞斯忍不住挼挼它的耳朵，“看來是惹禍了，沒關係，有我在。”
黑豹開心了，大腦袋拱來拱去，尾巴也來回甩，像是一隻大貓貓。
阿塞斯煩躁的心在毛絨絨獨有的治愈能力下，逐漸平複，他摸摸黑豹的腦袋，眼中皆是笑意。
“謝謝你。”
黑豹像是明白又像是不明白，咬著阿塞斯往花園迷宮方向拖。
為了莊園其他人的安全，黑豹被限製在花園附近一大塊地方，但是它並不喜歡花園，更多時候，它都是待在花園旁邊的迷宮，自己和自己玩或者找個兩腳獸捉迷藏，玩得不亦樂乎。
阿塞斯也知道它喜歡迷宮，不過他現在沒時間陪黑豹玩躲貓貓。
“下次，下次好嗎？”
聽到阿塞斯的拒絕，黑豹的黃金眸變得黯淡，可憐兮兮地眨巴。
抱歉，下次一定。
阿塞斯狠下心收回手，起身繞開黑豹，直奔樓上。
莊園長長的走廊裡，蘇珊娜焦頭爛額在門口徘徊，好幾次都想推門又收回手。
“表姨，你怎麼在這？”
蘇珊娜腳底猛地刹車，順著聲音看到上樓的阿塞斯。