不等金發女子說話，阿塞斯繼續解釋。
“我沒對你口中的聖柱做什麼，隻是借用一下它的力量。”
怎麼借，借來做什麼……
這句話沒人問出來。
因為他們看到了。
一縷純白的能量從他們眉心溢出，飄向阿塞斯。
無數的能量在半空中彙聚成一團光球，落入阿塞斯手心，被他緊緊攥住。
同時，他張開另一隻邊手。
一團灰蒙蒙的火焰從掌心冒出來，火焰劈裡啪啦燃燒，緩緩升空，分裂成無數個麵容模糊的靈魂往四周飛去。
白光衝入每一個人眉心。
離去的靈魂回歸，無邊無際的虛弱和疲憊也隨之而來。
“砰——”
第一個人倒地，緊接著是第二個、第三個……
他們沒有馬上死去，阿塞斯給他們留了時間，剩餘的時間，足夠他們仔細看看這個美好卻令他們厭倦的世界。
執法者們全倒在地上，一時半會爬不起來，阿塞斯看向海爾波，語氣比剛才多了些感歎。
“我們的交易要完成了。”
海爾波深深看著阿塞斯，不知道為什麼，他很想解釋。
這是他被世人厭惡，被稱為邪惡的海爾波後，第一次想要為自己辯解。
“我從未算計過你。”
“我知道。”
阿塞斯笑著站起身，走到海爾波麵前，和他對視。
“祝你，一路順風。”
一生作惡多端、被無數人厭惡的海爾波卻是這場盛大棋局裡唯一一個從未算計過他的人，他記在心裡。
“你打算給我留多少時間？夠我參加完你的婚禮嗎？”
海爾波語出驚人。
“咳咳咳——”阿塞斯被他的大膽發言嚇了一跳，連續咳嗽幾聲，眼神在四周來回飄了飄，含糊不清道，“不知道，那個……時間還沒定。”
“哦～”海爾波挑眉，嘲諷意味不言而喻，“那給我留兩個月時間，我去轉一圈。”
“一年吧。”阿塞斯心虛地說，似乎覺得太過蒼白，又補了一句，“我覺得應該可以。”
如果不是他語氣發虛，海爾波還真的信了他的邪。
一年也行。
海爾波無所謂地點了點頭。
阿塞斯從一開始就知道他不想活，毀壞聖柱、抽離權柄的時候刻意給他多留了能量，保證他的生命，現在隻需要歸還靈魂。
阿塞斯張開手，一小團靈魂徑直飛向海爾波。
海爾波眼看著那團屬於他的靈魂飛過來，說不出心裡是什麼感覺，將近千年的歲月，磨平了他一半的心氣，剩下那一半也是不人不鬼地熬著，除了搞事的時候，他根本感覺不到他還活著。
現在好了。
終於可以死了。
海爾波平靜迎接他的靈魂，默默站回阿塞斯身後。
阿塞斯看向四位還在聊天的創始人，笑著問“各位，想回霍格沃茨看看嗎？”
“這算是邀請嗎？”戈德裡克眼睛一亮，興奮道，“那我要去霍格沃茨待一個月，一個月後，我會自己步入墳墓。”
“我——”
“我想看著你結婚。”
薩拉查正要說話，羅伊納忽地開口，搶過他的話頭，薩拉查愣了下，也跟著改口。
“我要參加婚禮，最好當證婚人，你和西弗勒斯都是斯萊特林的學生，四舍五入就是我的學生，我當證婚人不過分吧。”
赫爾加眼神溫柔，聲音更溫柔“我希望能給你送上祝福。”
戈德裡克感覺他被背刺了，忙不迭改口“我也是。”
“那就都一年。”阿塞斯眼睛往旁邊一瞥，心裡更虛。
四位創始人也沒意見，紛紛收下靈魂，他們不像海爾波極端，卻也同樣覺得這段時間難熬，如今再見到自己的靈魂，一時間感慨萬千。
“我從沒想過還有死去的一天。”戈德裡克感慨。
薩拉查握緊靈魂，感受著身體與靈魂融合地舒適，用力閉上眼，“不老不死，嗬。”
羅伊納和赫爾加更內斂，隻安靜看著靈魂融入體內，但她們眼角發紅，顯然和薩拉查、戈德裡克有著一樣的感慨。
最後，隻剩下梅林和金發女子。
阿塞斯率先看向好解決的梅林“我應該感謝你的，最起碼你的算計沒有涉及西弗。”
梅林沒怎麼在狀態，怔了怔，才意識到阿塞斯在和他說話，牽強地笑了下“愧不敢當。”
停頓了會，他又說“我知道該怎麼做，給我……和她一點時間聊聊，你應該還有一件事沒做，去做吧，這裡有我看著。”
阿塞斯沒拒絕，梅林這人太過複雜，但心腸在某些方麵有著不符合現實的柔軟和天真，算計中也帶著特有的溫柔。
總的來說，是個好人，卻不是一個好的同盟。
所幸他從未真的認為梅林會堅定站在他這一邊。
“可以，你們聊，現在……足夠了，不過等會還要麻煩你們護住他們的身體。”
阿塞斯說著，望向東倒西歪的執法者和還處於虛弱的五人。
梅林自無不可地點了點頭。
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或許是無聊，海爾波變回巨蟒，懶洋洋趴在地上，尾巴卷起地上的執法者挪到石牆邊緣，四位創始人也來幫忙。
阿塞斯看到了，向他們道謝。
視線心不在焉跟著他們移動，看起來好似很在意。
其實不是的。
他不需要多大的位置，也不需要海爾波等人打掃戰場。
之所以道謝，是因為他想說點什麼分散注意力。
說來好笑，他得知自己是棋子時沒怕，窺見棋盤時沒怕，獨自身陷囹圄時沒怕，唯獨到了現在，他無法控製地感到了害怕。
人啊……
果然是一種神奇的生物。
看到勝利曙光，會激動、會大喜大悲、會升起無儘的勇氣。
然而，真正到了距離勝利隻剩一步之遙的時候，卻沒人能笑出來。
過往種種，在這一刻，化為沉重的希冀，壓得人喘不來氣。
阿塞斯現在就是如此。
千難萬苦走到勝利的邊緣，沉重的、不可知的重量儘數壓了過來。
壓得他心慌、壓得他喘不過氣、壓得他心生恐懼。
阿塞斯沉默站在冰棺旁，忽然抬手搭上冰棺邊緣。
風吹過襯衫，清晰勾勒出肩胛骨的形狀，他瘦了，隻是平日裡氣場強大，還有著外套遮掩，輕易就讓人忽視了這一點。
如今隻剩單薄的襯衫，便再也無法掩飾。
“阿塞斯……”
斯內普怔愣地伸出手，手穿過脊背，摸了個空，他卻好似感受到硌手的骨頭，猛地收回來。
不止是斯內普察覺到了，海爾波五人都發現了。
他們凝視著那道忽然就變得瘦削的背影，久久無言。
而背對著眾人的阿塞斯，蒼白的唇輕微顫抖，指尖無意識尋找戒指，卻屢次摸空，好不容易摸到，轉了幾圈又轉不下去了。
他茫然抬起頭，漆黑的眼睛不知在找什麼，一直在漫無目的轉動，尋找無果後，又黯然垂落，啞著嗓音，低低地問