秦思思嘴角微揚，輕笑一聲說道：“無妨，我們家公子他向來不拘小節，臉皮頗厚，自然不會與我等計較這些瑣事。況且他自身有何毛病，他可比咱們都清楚得多呢。”
付可欣微微頷首，表示讚同，接著說道：“秦姑娘所言極是，今日妾身前來，實則是有事相求，還望姑娘能夠原諒。”
秦思思連忙擺手，謙遜地回應道：“付小姐萬萬不可如此客氣，雖說我身為公子的侍從，但終究主仆有彆。您即將與公子成婚，此乃大喜之事，妾身自當全力支持，又何來怪罪之說？”
付可欣搖搖頭，誠懇地解釋道：“我並非那等矯情善妒、搬弄是非之人。此次前來致歉，實因我搶走了你的李公子。若非如此，他本該隻屬於你一人所有。對此，我深感愧疚。”
然而，話鋒一轉，付可欣又提及李大哥曾言，她與秦思思之間並無妻妾之分，身份地位平等無二，日常開銷亦無需計較，各自按需取用即可。此外，她本人平日裡生性豁達，不善管家理事，日後恐仍需仰仗秦姑娘多多費心照拂。對此，她亦深以為然。
畢竟你陪伴了李大哥這麼多年，這份情誼我心知肚明。然而愛情就是如此自私，我深愛著他且無法離開他一分一秒。同時，我也明白李大哥對於你而言意義非凡。我們皆將他視為生命般珍貴無比之人。
那麼能否嘗試攜手共同去愛護他、善待彼此呢？切莫因我們之間的糾葛而給他帶來無端困擾。無論是此時此刻亦或未來歲月，隻要你願意，家中一切事務皆可由你做主。即便身份低微如妾室，我也無怨無悔。至此，該說的話我已言儘，請秦姑娘多多包涵諒解。
實則今日所為全是出於維護侯府聲譽之考量，但於我個人而言並不在意所謂名分地位。隻可惜我那在外征戰的父兄，實在不忍心看到他們被他人小瞧輕慢。因此，還望秦姑娘見諒莫怪。
秦思思微微躬身施禮說道：“付小姐出身名門望族，卻能如此開誠布公，思思甚是感激涕零。你所言極是，我同樣視公子如同自己性命一般重要，而公子更是對我有再造之恩。”我無以為報。
曾經，我本出身富貴之家，但命運弄人，家道突然衰敗，無奈之下隻能流落風塵之地。那時的我，宛如任人擺布的玩偶，受儘他人冷眼與欺淩。然而，唯有公子，以一顆赤誠之心待我，不僅未曾對我有過半分輕薄之舉，反而悉心教導我讀書識字，給予我溫暖關懷，恍若親人在世。
在這個陌生而冷漠的世界裡，公子成了我唯一的依靠，讓我感受到前所未有的安寧與歸屬感。至此，我便暗自下定決心，此生願誓死追隨公子左右。無論身份貴賤、地位高低，隻要能陪伴在公子身旁，哪怕為奴為婢亦無怨無悔。至於能否成為公子的正妻，實非我所能奢求之事；畢竟，我不願因一己私欲給公子帶來任何困擾，更不忍心見公子遭人恥笑非議。
此外，對於付小姐，我絕無半分嫉妒之心，亦無心與其爭搶所謂名利權勢。今日得見付小姐如此通情達理、善解人意，令我甚感欣慰。日後若付小姐有幸嫁入府邸，我定當將其奉為府中女主，誠心侍奉。同時，願與付小姐齊心協力，一同照料好公子起居生活。在此，多謝付小姐寬宏大量，此恩此情沒齒難忘。深信日後定能與付小姐和睦共處，相談甚歡。
付可欣麵帶微笑地說道：“那真是太好了！我也非常樂意與你和睦共處。所有的一切都是為了李大哥。我們絕不會給他帶來任何麻煩。關於我成親的日子，你大可放心，屆時你將與我一同出嫁。這一點李大哥已經向我提及過，他要同時迎娶你和我，而且必須是明媒正娶、名正言順。對此，我表示完全讚同並且深感欣喜若狂。”
秦思思感激涕零地回應道：“多謝公子垂愛，也謝謝付小姐的厚愛。如此深厚的恩情，我實在不知該如何報答才好。倘若我的父母泉下有知，必定會為此感到欣慰無比。待到成婚之日，我定當將這個喜訊告知於他們。讓他們知道，我已嫁作人婦，所托良人正是我深愛之人。”
付可欣不禁感歎道：“看來到頭來咱們倆還真有些相似之處呢！皆非那種藏頭露尾、畏首畏尾之輩。從今往後，我們便以姐妹相稱吧。畢竟我年長你幾歲，那就隻好讓我稍稍占便宜啦，今後你便是我的姐姐，而我則喚你作妹妹。”
肖正遠在墨香樓揮毫潑墨、吟詩作賦，憑借著過人的才華得到了整整三千兩白花花的銀子作為賞賜！這可把他給樂壞了，心裡美滋滋的，恨不得立刻插上翅膀飛回家裡向親朋好友們顯擺一番。
一到家，肖正遠就迫不及待地叫來一群狐朋狗友，圍著他阿諛奉承起來。而他自己呢，則有些飄飄然，尾巴都快翹到天上去啦！
心情大好的肖正遠更是豪爽地擺下宴席，請了三五七八個好友到家中開懷暢飲，邊喝邊吹噓自己的光輝事跡。一時間，酒桌上觥籌交錯，好不熱鬨！大家紛紛諂媚地說道：
“恭喜肖公子！賀喜肖公子啊！您這次會試高中，將來必定前程似錦、無可限量啊！以後還要仰仗肖公子多多關照我們這些兄弟才是啊！而且您今天居然能在墨香樓作詩奪魁，名震京城，實在是我輩之典範呐！”
聽到這話，肖正遠笑得愈發張狂起來：“哈哈哈，各位真是太過獎啦！你們如此厚愛於我，真讓我有點兒受寵若驚呢！其實吧，我壓根兒就不在乎那區區三千兩銀子！以我這樣的出身背景，三千兩對我來說又算得上什麼呢？是不是這個道理？”
且說這墨香樓果真非同凡響。今日詩會之上，雲集了眾多身世顯赫之人。不僅有皇親國戚、達官顯貴，更有文臣武將之眷屬紛至遝來。如此場麵，可謂壯觀非凡！而我呢，則在此次盛會之中大放異彩，出儘了風頭！
不過嘛，這還並非最為重要之事。各位不妨猜猜看，真正讓我感到快意之事究竟為何？眾人聞言，紛紛抬起頭來，目光凝視著肖正遠，臉上滿是疑惑不解之色。有人開口說道：“在下愚鈍，實在不知其中緣由，還望小公子恕罪。我們眾人的確猜不透啊。”
隻見肖正遠見此情景，嘴角微微上揚，露出一抹神秘而又得意的笑容。他輕聲說道：“其實啊，今日在此詩會上，我偶遇了一位舊日的冤家對頭。此番重逢，正好給了我一雪前恥的機會。經過一番較量，我成功地將其壓製住，讓他領略到了我如今的實力與風采。而且，那人竟然親口承認我進步巨大，詩作得亦是非同凡響，最後甘願認輸。這才是令我最為欣喜若狂之處啊！”說到此處，肖正遠眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛仍沉浸在勝利的喜悅之中。
酒桌上的眾人聽到這話，紛紛將目光投向肖正遠，其中一人滿臉詫異地道：“嘿，這年頭還真有如此不開眼之人啊！這家夥竟敢招惹咱們肖大公子，怕不是吃了熊心豹子膽吧！要不咱哥幾個瞅準時機給他點顏色瞧瞧，好叫他曉得馬王爺到底長著幾隻眼睛！”
肖正遠見此情形，略微沉吟片刻後開口說道：“這般行事恐怕不妥吧，此人好歹也是個讀書人，得饒人處且饒人吧……”然而話音未落便被打斷。
隻見酒桌旁另一人怒發衝冠地吼道：“萬萬不可！他既然膽敢冒犯肖公子您，那就絕不能輕易放過！想當年肖公子待我等兄弟情深義重、恩同再造，如今有人竟敢令肖公子不快，實乃罪大惡極！我等兄弟豈能咽下這口惡氣！若不狠狠懲治那小子一番，難消心頭之恨呐！此獠分明沒把咱們放在眼裡嘛！”
肖正遠見眾兄弟情緒激動，態度堅決，心知無法勸阻，於是歎口氣道：“既如此，一切便依各位所言。隻是勞動諸位兄弟為此事奔波勞碌，小弟心中著實過意不去啊。”
若不是如此，今日為我出力的眾位好漢，每人都可得紋銀百兩！事成之後，美酒佳肴儘情享用，管夠！待到酒足飯飽，咱們再一同前往怡香苑，找上幾位美貌佳人作陪，讓大夥痛痛快快地玩樂一番。不知各位意下如何？對我這般安排是否滿意？
酒桌之上，數人齊聲應道：“多謝肖公子、肖大人如此大方豪爽！此等安排甚妙，想得麵麵俱到，實乃為我等兄弟著想啊！我等願誓死追隨肖公子左右，為您效犬馬之勞！定當好好教訓那不知天高地厚的小子一頓，叫他知曉這京城之地臥虎藏龍，有些人物可是他萬萬招惹不得的！”
肖正遠道：“既然承蒙各位兄弟厚愛，那此事就拜托諸位了。略施薄懲自是無妨，但切記莫要傷人性命。那人與金家有所牽連，金家在本地亦屬名門世家，勢力不可小覷。聽聞其家族底蘊深厚，財雄勢大，尋常之人確實難以撼動。正因如此，萬不可弄出人命官司來。”
酒桌上傳來幾聲齊喝：“金家算什麼東西！他們不過是個商賈世家罷了。既無人為官，又無人從戎，咱有啥可怕的？咱們哥幾個在這京城之地也算是有點臉麵的人物呢！”原來說話者正是那幾個常在街頭混日子的小流氓。這些人平日裡儘乾些打架鬥毆、為非作歹、偷雞摸狗之事，都是些上不得台麵的勾當。
因是京城裡的常客，連各衙門的差役和捕快對他們都頗為熟悉。畢竟他們都是些累犯，每次犯點小事被抓進去關上幾天後便又會被放出來。正因為如此，他們才這般有恃無恐——一個外來的讀書人生地不熟的，難道還敢招惹他們不成？
肖公子隻需在家靜候佳音即可。我們定當替肖公子出這口惡氣，打得那家夥連他媽都認不出來，非得讓他在床上躺上好一陣子不可！到時候，看他還不乖乖登門跪地求饒，請肖公子寬恕他的罪過！
李奮神情恍惚、無精打采地走出了墨香樓。此刻，他的心情糟糕透頂。回想起剛剛用餐時的情景，孟知雪的舉動令他心生不安。畢竟，那可是他師父孟有償的孫女啊！無論如何，他都必須顧及到這份情麵，否則一旦傳揚開來，勢必會對他的聲譽造成不良影響。而他自己內心深處，也無法跨越這道坎兒。
接著，太子妃金麗華的一言一行又湧上心頭，令他感到困惑不已。漸漸地，往昔與她相處的點點滴滴在腦海中浮現，思緒如潮水般洶湧澎湃。就這樣，李奮一邊漫步前行，一邊沉浸在回憶和思考之中，完全沒有留意到身邊正在發生的事情。
走著走著，突然間，太子妃金麗華叮囑他出門在外要小心謹慎，以免遭遇搶劫的話語閃現在他的腦海裡。畢竟，以他的名望，很可能成為不法之徒的目標。然而，李奮卻偏偏不以為然，心想哪會有如此離奇之事呢？
李奮獨自一人緩緩地前行著，腳步顯得有些沉重。他低垂著頭，腦海中不斷浮現出剛剛用餐時的情景。金家兩兄弟對他實在是好得沒話說，如果不是顧及夫子孟有償的麵子，恐怕今天他們絕不會輕易放過孟知雪。
不知不覺間，李奮走到了一條人煙稀少的街道上。這是他多年來養成的習慣，喜歡獨自行動，享受那份寧靜和自由。特彆是當他需要思考問題時，更會全神貫注，完全沉浸其中，以至於常常忽略周圍的環境變化。
此刻的街道格外安靜，隻有微風輕輕拂過樹葉的沙沙聲。李奮默默地走著，心中暗自思忖著接下來該如何應對眼前的局麵。他深知自己肩負的責任重大，但麵對如此複雜的人際關係和利益糾葛，他不禁感到一絲迷茫和無助。然而，他並沒有停下腳步，而是繼續堅定地向前邁進，相信隻要堅持自己的信念，總會找到解決問題的方法。
突然之間！一股無法形容的劇痛從頭頂襲來，仿佛有一柄巨大的鐵錘狠狠地砸向了他的腦袋。這突如其來的撞擊讓他完全失去了意識和平衡感，眼前瞬間變得漆黑一片，仿佛整個世界都消失了。伴隨著身體不由自主地下墜，他也不知道自己究竟倒在了哪裡。也許是堅硬的地麵，亦或是柔軟的草叢，但此刻這些已經不再重要——因為他已經陷入了無儘的黑暗之中……
.