回到山上後，冷月依舊守在院子裡。屋內不時傳來劉治的笑聲和驚歎聲，雲熙見狀，知道事情已經辦妥了。因為能夠讓劉治如此興奮的人，除了已經過世的嚴士明，恐怕就隻有這位上官鼎了。雲熙靜靜地坐在院子裡，等待著他們結束交談。
一直等到夕陽西下，夜幕降臨，小書童才提著晚餐的食盒走了進來。隻見他雙手各提一個食盒，顯得十分吃力。冷月見此情形，連忙走上前去，幫小書童接過了食盒。
小書童的態度也比之前緩和了許多，他輕聲說道：“這是家師特意為你們準備的晚餐。”
上官鼎聽到外麵的對話，大聲道：“進來吧。”
小書童和冷月一起走進屋子，將飯菜擺放好。這些飯菜大多以素菜為主，雖然簡單，但看上去頗為精致。
雲熙看著桌上的飯菜，心中不禁湧起一股感動之情。她知道，上官鼎此舉，不僅僅是出於禮貌，更是對她們的關心和尊重。這份細心和體貼，讓雲熙對上官鼎又多了幾分好感。
“皇上、娘娘，由於山上條件有限，目前隻能以素菜為主，請兩位大人多多擔待啊！”上官鼎畢恭畢敬地說道，但語氣卻透露出一股自信和堅定。
雲熙微微一笑，善解人意地回應道：“無妨，這些菜肴已經非常美味了，而且我個人也偏愛素食呢。”她的話語如春風拂麵般溫暖人心，讓人不禁對她心生好感。
一旁的小書童見狀，便乖巧地領著富貴和冷月退下了，房間內頓時隻剩下上官鼎、劉治以及雲熙三人。
雲熙夾起一口菜放入口中，細細咀嚼後不禁露出驚喜之色，驚歎道：“這食材真是新鮮可口啊！”
上官鼎微微一笑，自豪地解釋道：“這山間遍野皆是野菜，而這道春筍乃是我在前院親自挖掘所得。將其先浸泡一晚，再用熱水焯過，注意油不可放太多，否則會顯得油膩；但若放油過少，則會口感發澀。”
雲熙聽得目瞪口呆，眼中滿是欽佩之情，由衷地讚道：“沒想到閣下竟然還是位如此精通廚藝的美食家！實在令人佩服。”她的眼神中流露出毫不掩飾的羨慕之意。
劉治輕笑著敲了敲雲熙的腦袋，調侃道：“怎麼？又在取笑你的夫君不會做菜嗎？”
雲熙白了他一眼，嬌嗔道：“哼，我可沒有。”言語間充滿了親昵與愛意。
上官鼎眼神犀利，一眼便認出眼前這位女子就是雲熙，他不禁感歎道：“早就聽聞娘娘您不僅文采出眾、武藝高強，更是世間罕見的奇女子！今日得以親眼目睹，實乃三生有幸啊！請恕草民無禮，在此向您深深地鞠一躬，表示敬意。”話音剛落，上官鼎便起身站立，整個人彎腰成九十度，向雲熙行了一個大禮。
雲熙見狀，也趕忙起身回禮，她微笑著回應道：“今日能與前輩一同暢談古今之事，實在令我受益匪淺。往後日子裡，還望前輩不吝賜教，多加指點迷津。”
兩人之間你來我往，相互謙遜有禮，一時間氣氛融洽和諧。然而，這番互動卻讓一旁的劉治坐不住了，他笑著打趣道：“這麼美味可口的佳肴擺在麵前，可不能白白浪費哦！你們二位就彆再客套啦，不然等會兒菜都要涼透咯！”
聽到這話，三人同時開懷大笑起來。笑聲回蕩在空氣中，仿佛將整個屋子都填滿了歡樂與溫馨。
上官鼎本就不願出山，之前兩次都是故意躲開，就是想讓劉治知難而退，不再來糾纏自己。但這一次，麵對劉治的親自拜訪，他並沒有立刻拒絕，而是與劉治進行了一番深入的交談。在這半天的交流中，上官鼎逐漸認識到劉治並非一般人，他心懷天下、關心百姓福祉，是一個真正有抱負和理想的君主。正是因為如此，上官鼎最終改變了主意，決定下山幫助劉治實現他的政治理想。
三天後，上官鼎將山上的事務安排妥當，並囑咐小書童要悉心照料好這裡的一切。他告訴小書童，如果事情順利，最多五年他就能回來；如果遇到困難，可能需要三年時間才能歸來。
隨後，上官鼎跟隨劉治一行人快馬加鞭地返回京城。一路上，他們談笑風生，氣氛融洽。抵達京城後，劉治將嚴士明的住所交給了上官鼎，並冊封他為右丞相。
當上官鼎走進嚴士明的住處時，看到了老友留下的物品，心中不由得湧起一股思念之情。他回憶起曾經與老友們相聚的美好時光，那些歡樂的笑聲仿佛還在耳邊回蕩。然而如今物是人非，令他不禁黯然神傷起來。
劉治首先讓上官鼎好好休息幾天，以便熟悉家中的環境，並派遣了五十名仆人、五十名丫鬟和一百名護院前往照應。然而，上官鼎僅僅休息了三天便主動請求拜見皇上。劉治見到他時，發現他氣色良好，精神煥發，於是決定與他談論當前國家麵臨的局勢。
劉治提到，當初燕國曾經承諾在三年內絕不會挑起任何事端，但如今三年已過，燕國的實力卻變得比寧國更加強大。相比之下，劉治深感燕國的治國才能確實遠超於己。麵對如此嚴峻的形勢，劉治不禁陷入沉思之中……
上官鼎早就對寧國當前所麵臨的局勢做出了全麵細致地分析。如今的寧國雖然已經相當強大，但與燕國相比，其實力差距仍然非常明顯。燕國占據著得天獨厚的地理優勢，地勢險要，易守難攻，而且土地肥沃，堪稱糧食產業的頭號強國。甚至有傳聞說，燕國家家戶戶的糧食多得無處存放，以至於街道上也隨處可見堆積如山的糧食。不僅如此，燕國的皇帝高度重視商業發展，積極開拓各國間的商業通道，並熱忱歡迎各國百姓前來經商貿易。
如此一來，無論是國外還是國內的物資流通渠道都變得極為通暢。燕國現今還著重加強軍事建設，既有充足的資金支持，又有豐富的糧食儲備，打起仗來自信滿滿、底氣十足，根本無懼與對手長期僵持消耗。
然而，寧國的情況卻截然不同。儘管近三年來寧國的經濟取得了飛速發展，但其速度相較於燕國來說，簡直就是天壤之彆——一個如飛鳥般迅速崛起，另一個則像奔跑中的慢馬。自從趙師戰敗後便一蹶不振，為了勉強維持生存，不得不向燕國俯首稱臣。這無疑又給寧國增添了一個強大的仇敵。
如果寧燕兩國真的開戰，那麼趙國肯定會趁機偷襲西南城。這樣一來，西南城必然會失守，而寧國也必定會陷入巨大的危機之中。
劉治覺得上官鼎說得很有道理，現在已經不是他們想不想打仗的問題了，而是燕國逼迫著他們不得不打。燕國近來不斷侵犯寧國邊境，讓他實在難以咽下這口氣。
上官鼎微微一笑，說道：“打，當然要打！”
劉治不禁一愣，問道：“那該怎麼打呢？”
上官鼎沉聲道：“我們先按兵不動，觀察敵人的動靜。對方不動，我們就不動；一旦敵人有所行動，我們就給他們一個沉重的打擊，讓他們再也不敢輕易冒犯。”
劉治雖然還是有些疑惑，但看到上官鼎一副胸有成竹的模樣，也就不好再追問了。