夏秋之交，涼暖共融。
“砰砰砰砰！”龍驍與左木在船頭相鬥數十招，兩人皆震驚不已，左木震驚於龍驍居然敢以手硬撼他的鐵棍，以至於他不得不直麵龍驍的近身拳掌，龍驍震驚於此人內力之渾厚，明明鏖戰多時，且已負傷，還能與他打的如此焦灼，不曾想此處尚有這等高手！
“我們這艘船也漏水了！”有軍士從底倉而來，一臉慌張喊道。
“無妨！”蘇博卻是無比鎮定，“黃河龍王在此，定不會使我等葬身魚腹！”蘇博的聲音無比響亮，他喊完低頭看著昏迷不醒的小蘭，一臉沉痛，奈何船上隨行的大夫都被趕下水，鳧水走了，他也沒辦法。
而龍門幫的大船，不知何時已分下來十來條小舟，三十幾個人往小舟上一跳，斜著往江北而去，看來是去殺水鬼了，那大船徑直朝這邊官船而來，顯然是來救人的。
左木與龍驍打了上百招，此刻也是窮弩之末，他也是人，也會累，也會死。他眼見龍門幫大船來了，心中一寒，便知今日事難成，恰好賀青跟幾個水鬼弄來一條小船，遠遠朝著左木大喊道：“大師父，快撤！”
左木見狀，大喊一聲，一棍橫掃龍驍，欲就此虛晃一招，撤身而去，哪知龍驍伸出雙手，一把攥住了鐵棍，但他胸膛上也遭了一記棍擊，龍驍悶哼一聲，仍然死死攥著棍子，一扯將過來，一腳朝著左木踢去，左木大驚，伸出左腿，與龍驍腿一撞，“砰！”
左木瞬間臉色痛到扭曲，無他，自己左腳被董昭紮了個洞，而他想跑的時候是右腳先踏船欄，隻能用左腳去擋，但左腳受了傷，這一擊使得他左腳再次溢出血來，他心中駭然，眼見龍驍拽著棍子不鬆手，他隻得手一鬆，人朝船下一墜，“噗通”一下跌進了水裡，而龍驍大力一拽，自己也倒退七八步，方穩住身形，捂著胸口，似乎受了傷。水裡追來的董昭見左木奮力的朝賀青那邊遊去，他也潛入水裡靠近，越來越近時，他浮出水麵，用儘力氣，欲一刀劈去，方靠近，那左木一瞪眼看到他，一掌擊來，隔著數尺，勁風赫赫，水麵憑空掀起一道波痕，董昭臉色大變，橫刀一擋，不料那掌風著實厲害，董昭被那波痕一撞，當即口吐鮮血，差點在水裡翻了白，好在隨後趕來的阮七一把抓住了他，救了他一把，那左木卻趁勢跑掉了。
賀青急忙劃船過去接應左木，左木方上船，隻見船上龍驍一躍而下，手中擎著他的棍子，踏水而來，根本不想放過他們。
已經站不起來的左木急道：“賀青，斷後。”
賀青心中一涼，但也隻得照做，舉起刀，朝著龍驍一迎而上，後邊四五個水鬼，拚命劃船，順流往東而跑。誰也顧不上賀青了。
龍驍大怒，一棍砸下，賀青不敢硬接，側身一躲，龍驍轉身一棍橫掃，賀青頭一偏，躲過了棍子，沒躲過棍風，直接被掃的失去了平衡。
兩人空中交互之後便齊刷刷落水，兩聲“噗通”後，賀青想從水裡逃，不料他一時沒想起龍驍的外號，那可是龍王，黃河龍王，龍入水中，孰人能敵？
很快，龍驍便一手執棍，一手夾著賀青，將他生擒了上來，而董昭，也被阮七救了上來。
龍驍扒開賀青的水鬼裝，看見了賀青的臉，覺得很熟悉，細細一打量，這人不就是在揚州府衙朝他扔毒針的那人麼？他就是海留夏的手下！龍驍當即怒氣騰騰，抬手便要一掌斃了賀青，被董昭勸住。
龍驍非常生氣，但活下來的人沒有哪個不氣的。
好不容易，從上午折騰到夜裡，終於是上了江南岸，但情形實在是難看。
官船桅杆儘斷，沉了兩艘，軍士死傷近兩百。摟馬鳧水的文官，被水衝走的，腿抽筋沉水的，力竭而死的，被殺的，竟然占了六成。無他，江太寬了，能過到江南岸的人裡邊，還有很多是被龍驍的船救起來的，還占了四成裡的一半。好消息是，朱楓活了下來，朱楓也是運氣好，死死抱著小黑的脖子，而小黑本身高大健壯，居然遊過了江，第一個把朱楓帶上了岸。而護衛高手裡，一死三傷，黃琿死了，小蘭重傷，董昭中傷，劉棠也不算輕傷。
損失不可謂不慘重，若不是龍驍來援，隻怕沒幾個人能活下來。
對岸的延陵官府聞訊，早早派人過來幫忙安置，但已至夜晚，人累的走都走不動，且車馬儘失，隻得於江邊宿營。
蘇博上岸之後片刻不曾休息，指揮人手安置各處，一直忙到深夜，然後又去看了看重傷昏迷的小蘭，以及同樣負傷的董昭，還有受驚失魂落魄的朱楓，一時心中黯然。
他出了帳篷，望著大江，長長歎了一口氣。
此時龍驍走來，開口道：“蘇大人，龍某有一事相請。”
蘇博道：“龍幫主有話儘管講來。”
龍驍道：“那個水鬼頭子，乃是當初襲我揚州分舵的禍首之一，當日在揚州府衙，龍某可見過他的麵。”
“所以，龍幫主是想帶走這個人？”
“正是！”龍驍正色道。
蘇博沉默思忖片刻，然後道：“暫時不行，這些人襲擊朝廷官船，朝廷必然要追究的，要審問也得朝廷來。”
龍驍麵有慍色，說道：“朝廷不作為已非一日之事！揚州出事的時候，徐經在哪？內廷外庭在哪？官軍又在哪？若非龍某保全，揚州知府早死了，更可氣的是，那揚州知府被龍某救下後，仍然看管不力，竟然被賊子毒死於獄中，天下間哪有這般無力的朝廷？”
“龍幫主慎言。”
龍驍大為不滿：“慎言？慎言便救得了天下嗎？蘇大人你來江南賑災，朝廷給了你什麼來賑？江南前年加賦，去年增糧，今年遭災，民憤洶洶，亂象已現。所謂賑災，無非是派官軍把饑民難民殺一遍，把大戶搜刮一遍，如去年江北故事，對吧？”
見蘇博沉默不語，龍驍繼續道：“皇帝如今在乾什麼？是了，臣子們都說他勵精圖治，致力於勤政安民，北邊厲兵秣馬，儼然有中興之景，但又有哪個老百姓能感受的到？對於黎民而言，無非是加稅加糧加徭役，你去問問鄉野下的農夫，他可曾感受到上位半點好？”
蘇博道：“龍幫主，你所言之事，難道我不知嗎？平民隻看得眼前，秀才看得三五年遠，為官者當看十年後，而天子，當看百年之景，天下雖怨，然終未釀成禍患。此時正當施政之時，若非如此，我怎會到江南？”
“然而若非龍某，蘇大人此刻隻怕是葬身魚腹了。”龍驍毫不留情譏諷道。
“不錯，若非龍幫主，何止是老夫，這一千多人都多半不保，天下需要你這種義士，蘇某也感激龍幫主的搭救之恩。蘇某來此，也會安頓江南，決不使去年江北故事重現。”
龍驍道：“你說的這些我懶得管，內廷外庭我可信不過，人我要帶走！”說罷，龍驍轉身欲走，顯然不想多說了。
“且慢！”蘇博回頭喊住龍驍，“待阿寧來，再做計較，龍幫主以為如何？”
龍驍回頭一瞥：“伊寧也為朝廷賣命？”
“非也。但小蘭生死難料，董昭又受傷，她不可能不管。”
龍驍蹙眉：“玄女何在？”
蘇博道：“她早已過江，得知消息，估計兩天內，就會與我彙合。”
“好。”龍驍應下後，轉身回了帳篷。
蘇博重重歎了口氣。
丹陽某處，一座院落內，一個打扮如徐經般的人盯著手上那紙條看了一遍後，勃然大怒，狠狠一揉，一扔，厲聲道：“徐經這廝，竟然這般愚蠢，中了彆人的計了！”
下邊的閻浮，秋行風，以及另外三個外庭高手劉猯，葛平，宮簡無一人敢吱聲，上首那個張副統製，論武功，並不比徐經差，論脾氣，卻大得多，他管製外庭，外庭倒是難受了。
張綸掀開黑色兜帽，露出一張古銅色的臉，額頭寬闊卻布滿了皺紋，眼眶深陷更顯陰沉，八字胡隨著說話一抖一抖，威嚴難測。他繼續道：“若要對付聰明人，就要將他往聰明的路上引，徐經就是太聰明了，以為這夥賊子是海匪，順著人家一路鋪好的線索查到海外去了，現在想想，簡直可笑至極！”
下邊的人還是不敢作聲。
“賊子竟然就在眼皮子底下，還在江上刺殺蘇博，若不是那龍驍路過，朝廷派來的賑災隊伍已經全軍覆沒了！”他氣的胡子一抖一抖，眼睛陷的更深了。
“大人……內廷不是派了高手保護蘇大人嗎？”秋行風小心翼翼問道。
張綸一抬頭，盯著秋行風，這讓秋行風不敢對視。“內廷高手？內廷又能強到哪去？無非是些一流高手，所謂的化境高手而已，如何對付得了一個虛境高手？”
“虛境高手？賊子竟然是虛境高手？怎麼這江湖上虛境高手越來越多？”秋行風驚呼。
張綸重重歎了口氣，“此事要督主出麵才行，不然蘇大人那裡也不好交代，更嚴重的是，聖上得知此事會有何反應，你們自己想想就明白了。”
秋行風道：“大人，不僅僅是聖上會怪罪，還有一人，也頗為麻煩。”
張綸蹙眉道：“伊寧嗎？”
“正是，伊寧與蘇博情同父女，且伊寧師弟董昭隨行，在江中與賊搏鬥而受了傷，以她的性格，隻怕會遷怒於我們！”閻浮插嘴道，他可是深知這個人的厲害。
沒做聲的劉猯道：“還有龍驍……”
張綸聞言那眼窩陷的更深了，此事已然超出他能做主的範疇，看來隻能去請那個人了……他不由再次歎氣：“多事之秋啊……”
農曆七月，可不就是多事之秋嗎？
白茆之東，伊寧一行人騎馬走在田壟間，但見田似窪沼，苗陷泥中，青泛黃白，朝水流之處偏倒，目之所及，竟無一處好地。此時天又泛陰，下起蒙蒙秋雨來，空氣濕涼，霧氣又起，馬兒踩在泥濘中，都不免嘶鳴起來。
眼見洪澇後的稻田變成這般模樣，一行人心情都不好，伊寧，阿芳，白梨，青竹，短尾，苗未娘，侯來寶都不免歎息，再看那些稻田裡邊，多是農戶在那裡清淤放水，想趁著天氣還未寒涼之時種些旱糧。他們穿著單衣，抹著汗水，一刻不停，如磨盤一般，拿著簡陋的農具清理著田地，臉色極其沉重，時不時還有眼淚掉下來。
幾人從廬江之南渡的江，一路朝東走來，沿途多是這般景色，這讓本著遊山玩水的阿芳頓時失去了好心情。
災後都是一片狼藉，哪裡能有什麼好看的呢？
馬上的伊寧正在思索，阿芳問道：“阿寧，你們做大俠的，不該做點什麼嗎？”
伊寧聞言並不答話，其餘人看向阿芳，苗未娘問道：“阿芳姐姐，現在能做什麼呢？”
阿芳道：“你沒看見那農民一年的收成都泡水裡了嗎，如今正是青黃不接之際，不到過冬，他家裡便會沒了存糧，到明年開春之時，隻怕連種子都吃完了，那他要怎麼活下去呢？”然後她繼續問伊寧，“伊寧大俠，你就這麼眼睜睜看著嗎？”
伊寧開口道：“救一人易。”然後回頭看著阿芳，“救萬人難。”
阿芳揶揄道：“可你一路過來，一個也沒救過，不是嗎，你這大俠怎麼當的？”
“不是不救。”伊寧喃喃。
眼見阿芳似乎非要個說法，白梨插嘴道：“救了一家人，給了錢糧，那家人生活無憂，自會被其鄉民發現，人不患寡而患不均，這等災年，誰家有糧就會被鄉民群起而分之，或者攻之，此時救人，多半是救一時，害一世。”
“喲，小姑娘挺有見識的嗎？”阿芳不免側目。
“如果我們一路走一路救，我們身後就會跟上無數流民，賴上我們，到時候，趕也不是，殺也不是。若棄之，則會被饑民所仇視，甚至憤而圍攻我等，這是人性之所然。”白梨侃侃說道。
阿芳很聰明，她點了點頭，說道：“也就是，要麼全救，要麼就不救？”
白梨道：“不錯。”
“所以，阿寧是選擇了不救咯？”
伊寧回頭道：“我要全救。”
阿芳笑道：“你拿什麼全救？”
伊寧道：“權利。”
延陵城內，賑災的蘇博等人終於安頓下來，然而，奏報如雪花般鋪到了他的臨時桌案上，隨手一翻，儘是江南各地的災情，匪情的彙報，若在平時，這些事倒也不算什麼。但是，江心一役，他帶來的吏員，文書，主簿等人於江中失散大半，多有死傷，活著的能隨他處理事務者不過十之三四，蘇博隻得從延陵本地抽調人員，然而進度根本跟不上，賑災之事，千難萬難。
七月初十，蘇博移師江寧府，朝廷從江南各地派官員來此協助，賑災之事方有所進展，而蘇博，也在百忙之中不得不抽身見一個人。
來人身材頎長，步子穩健，濃眉星目，高鼻短須，約莫五十上下，被一眾神情內斂，虎背熊腰的護衛簇擁著，緩緩走到蘇博麵前，頷首一笑。
蘇博打量這人，一身上下，端的是無比乾淨利落，頭上發髻端端正正，鬢邊半根頭發絲都不曾露出，梳理的整整齊齊，身著黑斕錦袍，腰纏玉帶，足踏獅頭靴，風度翩翩，儀表堂堂，好是不凡。
“蘇大人，彆來無恙？”那人開口。
“哼，托你的福，程都督，蘇某沒死在江中。”
程歡並不怒，含笑道：“是程某的不是了，聽說龍幫主抓了俘虜，還要帶走，此事蘇大人許了沒？”
“當然不曾。”
程歡笑道：“如此甚好，不知那龍幫主何在？程某去會他一會。”
蘇博也笑道：“你程都督也要跟江湖中人打交道嗎？你們兩個脾氣都不好，還是先緩一緩見吧。”
程歡道：“聖上不悅，急於破案，緩不得。”