夕陽餘暉灑落在大江之上，倒映出一片火紅。
千百年來，無數風流人物，道不儘大江之美，絢爛時間長河，訴不完人生之愁。
夔州，大江南岸，一人一馬在蜿蜒曲折的山道上走著，走了十幾裡路後，到了一處開闊的穀地裡，穀地裡是一處村落，已是晚飯時節，嫋嫋炊煙從村落各處升起。
伊寧抬頭，望見穀地上邊半山坡那裡的一座竹屋，她牽著馬，朝那處所在走去。
“砰！”的一聲響起，竹屋正門直接被伊寧一腳踹個稀爛，破爛的竹屑飛進了屋裡，七零八落。
“水得清！”伊寧喊了一聲。
沒人回答，伊寧走進屋內，伸手在一張竹床上一摸，沒有灰塵。
“賴德貴！”
伊寧繼續走著，她麵前是一麵竹做的屏風，“砰”的一掌，屏風粉碎！
“咦！”一個矮小的身影從屏風後邊像隻老鼠般竄了出去！
“哪裡跑！”伊寧身形一閃，到了矮個子身後，修長的手臂一探，一把就揪住了小矮子的後衣領提了起來，矮子掙紮著，顫抖著，嘴裡驚恐的喊道：“不是我不是我……”
伊寧提著這小矮子轉過身來，隻見他長得獐頭鼠目，留著一縷小胡子，穿著一身破爛布衣，也不知多久沒洗，又臟又臭，整個人像隻老鼠。
“侯來寶？”伊寧問道。
侯來寶被提在空中，看見伊寧的眼睛，慌忙閉上眼，說道：“我肯定看錯了，不是她不是她……”
伊寧也不廢話，又把侯來寶提溜轉過身去，拿起劍，照著他的屁股就是一拍！
“嗷喲……痛痛痛痛……”侯來寶尖叫出來，手摸屁股腿一縮。
“那兩個呢？”伊寧問道。
侯來寶道：“不，不知道啊……嗷喲……痛啊，姑奶奶彆打了，嗷吼——！我說我說——”
侯來寶挨了劍鞘三次，屁股都快裂開了，終於老實說道：“他們兩個躲在櫃子裡呢……”
不久後，三個小矮子齊刷刷的縮在竹床上，都一般打扮，個個賊眉鼠眼，眼中恐懼的看著伊寧，伊寧搬了把竹凳，翹起腿坐在他們對麵。
“四年，四年！”伊寧伸出四根手指說道。
“西域四年！”伊寧直接吼了出來。
縮在中間的水得清委屈巴巴說道：“你還真去啊……”
伊寧道：“你們說的！”
右邊的賴德貴弱弱道：“我們隻是聽說龍血草會長在火山之所，聽彆人說西域有火山，所以……”
侯來寶道：“不不不，是長在很熱的地方，彆人說西域沙漠能把人曬乾……”
水得清道：“放屁，明明是長在土裡！”
賴德貴怒道：“你才放屁，就是長在火山池裡！”
侯來寶爭道：“你放狗屁，池子裡怎麼長啊？”
三個矮子爭的麵紅耳赤，唾沫橫飛，吵的不可開交！伊寧眼中露出怒色，站起了身，三個小矮子見情況不對，立馬住口，望著眼前的高個子散發出冰冷之氣，一個個瑟瑟發抖。忽然伊寧左手拽起竹凳就朝三人擲了過去：“死矮子幫！”
“咦——快跑！”三個矮子做鳥獸散，飛快的從竹床上竄了出來，然後那竹凳就啪的砸在了竹床上！
伊寧怒氣不減，喊道：“跑個試試？”
三個小矮子立馬站定，回過頭來討著笑，說道：“姑奶奶，饒了我們吧，我們生活不易啊……”
伊寧道：“信鴿呢？”
侯來寶立馬一竄出去，到了後邊廊下，跳起來去取掛在廊下的鴿子籠，跳了四五次夠不著後罵了一句誰掛的這麼高，最後搬個凳子把信鴿籠取了下來。
鴿籠送到伊寧麵前，伊寧轉頭：“信呢？”
侯來寶又飛快的竄出去，之後後邊竹屋裡響起了翻箱倒櫃的聲音。
不一會，侯來寶又飛快的竄到伊寧麵前，拿出兩個小竹筒遞上去。
伊寧一個個打開，看了之後確認是從洛陽發來的信，隻見上邊寫道：昭自三月四出京，已至三月二十，未見昭，京安。
董昭走了十幾天還沒到洛陽嗎？伊寧心中有些不安，立馬說道：“紙筆。”
水得清連忙拿出紙筆來，賴德貴連忙在一旁研墨。
伊寧筆走龍蛇，寫完之後，侯來寶接過來吹了幾下，隨後塞進信筒，從鴿籠掏出一隻鴿子，綁好信，扔了出去，動作相當快。
第二封信寫道：三月十五，朝廷大軍集結山西，疑有大事發生，昭未至洛陽。”
兩封信都是施瑜發的，伊寧並沒按順序拆到，她確實有些擔心董昭，猶豫之下，又提起筆，寫了一封，再次發出。
侯來寶做完一切後笑著問道：“姑奶奶您還有何吩咐？”
伊寧道：“兩件事。”
水得清湊過來，問道：“哪兩件？”
伊寧道：“找赫連飄。”
賴德貴道：“第二件呢？”
伊寧道：“找天機門。”
侯來寶道：“好說好說，黃金二百兩。”
伊寧一把捏起侯來寶後脖子，將他提起來，問道：“多少？”
侯來寶驚道：“不……不要錢，小的樂意給您跑腿，給您跑腿是我的榮幸……”
伊寧道：“有問題嗎？”
三個人一齊道：“沒問題，一年之內給您辦好……”
“多久？”
三個矮子你看我我看你。
“九個月！”
“十個月！”
“三百天！”
三個人這次沒對口，說完又你看他他看你。
伊寧伸出一根手指，道：“一個月！”
“不行不行，絕對不行，那不可能！”三個人聯手拒絕。
伊寧長籲一口氣，指著水得清，說道：“你，沉江！”
水得清驚恐萬分。
伊寧又指向賴德貴：“你，活埋！”
賴德貴戰戰兢兢。
伊寧再次指向侯來寶：“你，喂狗！”
侯來寶鬆了口氣，說道：“您放心，我這就去買條狗來喂，保證您下次來吃上香噴噴的狗肉。”
伊寧捏緊了拳頭，再次長籲一口氣，說道：“你，去死！”
侯來寶瑟瑟發抖。
伊寧把劍往地上一杵，說道：“再坑我……”
三個人噤若寒蟬。
隻見那把劍上漫出寒氣，地上肉眼可見以劍為中心向四周漫出霜花來，很快就鋪滿了整個房間地板。
“咦——”三個矮子嚇的抱在了一起。
伊寧慢慢道：“都凍成冰……”
三個矮子連忙點頭，如雞啄米一般。
伊寧走了出去，屋內很快霜華散儘。一包銀子從門外擲了進來，準確無誤落在竹桌上。
三個矮子頓時眼睛放光，又是你看我我看你，然後同時動起手來。
“我的！”
“明明是給我的！”
“你走開，都是我的！”
三個矮子搶起了那包銀子，互相扭打在一起，揪耳朵，薅頭發，扯鼻毛，拔胡子，拖後腿，各種陰招齊出，竹屋裡頓時雞飛狗跳……
夜晚，清風襲來，伊寧在一處竹林內，點起一堆篝火，大白拴在不遠處的竹子上，伏在那裡，它麵前有一堆青草，大白無聊的時不時嚼上一口，偶爾轉過頭來看著篝火邊的人。
伊寧正在打坐行氣，運轉完一個周天，她長籲一口氣，然後劇烈的咳嗽起來，咳了一陣，終於平息下去，臉色才開始由白轉紅。
少說話，不說話，這是某位高人對她的叮囑。
一直打坐到天亮，她身上掛滿了露珠，她雙手結印，長吸一口氣，寒氣漫出，露珠皆化冰花，她起身，冰花紛紛跌落，青衣乾爽，麵容再次煥發勃勃生氣。
四月十五，大理洱海畔，赴五年之約，除此之外，苗疆還有位好姐妹，也是多久不曾探視了。繼續往南，就是苗疆之境，穿過苗疆往西南走，越過崇山峻嶺，到雲南大理赴約，這就是伊寧接下來的行程。
她解開大白的韁繩，牽著馬繼續往南走，這片竹林也不知多寬，茫茫竹海，好似看不到邊，山路崎嶇，大白也走的鼻子直冒氣。
走到一處相對平坦開闊處，一道黑影閃過，伊寧眼神一凜，再往前看，一個精壯的黑衣鬥笠人站在她前方數丈外。
隻見那人：雙腿筆直，立地如有泰山之穩；雙臂修長，抬手好似長河挽濤。一雙如鷹鷂般銳利的眼神，射出精光，氣勢攝人。
那人頭戴竹笠，臉蒙黑巾，一身勁裝，右手執一根烏黑的齊眉鐵棒，沉重不凡。
伊寧蹙眉道：“來者何人？”
黑衣人開口道：“久聞玄女大名，特來切磋切磋。”
伊寧將包袱放進馬身上的背囊，取下秋霜劍，然後輕輕拍了拍馬臉頰，大白很乖的離開了。
伊寧目視那人，問道：“報上名來。”
那人道：“左木。”
說罷左木便如一陣旋風般掠了過來，手中鐵棒掄個大圓，氣勢洶洶，照伊寧當頭就劈下！
“當”！鐵棍跟劍鞘撞在了一起，地上竹葉被激蕩的飛起，伊寧感受到鐵棍上的分量，當即一道白虹出鞘，左木動作迅速，仰身一偏頭，腳步往後一撤，避開了這招白虹貫日，但是竹笠卻被劍氣削掉了一截，如月餅被切了一刀一樣。
左木撤回數丈外，蒙著黑巾的臉在抖動，不知是笑還是什麼，說道：“果然盛名之下無虛士……”
伊寧一腳踩起，竹葉紛飛，她將劍鞘杵地，左手一甩，漫天竹葉齊刷刷如針刀般向左木射去，左木眼神一凜，雙手舞起鐵棍，一個乾坤鬥法式，身形不退反進，劈裡啪啦的將空中竹葉一頓亂打，凡碰到的竹葉皆碎為粉末，兩人距離不過數丈，左木速度極快，數息之間便迎著竹葉殺到伊寧麵前，伊寧左手屈指一彈，一根冰針恰到好處在左木收招之際射向他眉心，左木臉色稍變，剛近身，又不得不身子一仰，險之又險的避開冰針，然後他雙手持棍往上一遮架。
“乒”！
伊寧的大劍正是趁著他仰身之際劈下，左木算到了，也架住了，以一個鐵板橋的仰身動作架住了劍，伊寧微微一驚，手上卻不停，橫劍順著鐵棍一掃，左木連忙鬆開一隻手，一個蛟龍翻身閃開劍氣，伊寧趁勢一掌擊出，左木翻身之後也騰出一隻手擊出。
“啪！”
兩掌相擊，四周竹葉化為粉末飄散，左木連退七八步，靠在一根竹子上穩住身形，然後他眼中再露驚芒，慌忙頭一低，竄開出去，一道劍光斬來，他身後那些竹子頃刻被齊刷刷削成兩截。
伊寧掠了上去，如一道青虹，左木如一陣黑風，兩人在竹林裡又激烈廝殺起來，兩人劍來棍往，將好端端一片竹林，打的如洪水過境後的稻田一般。
“嗖嗖嗖”七八根削尖的竹子齊刷刷朝左木飛去，左木掄棍猛砸，將一根根竹子砸了個稀巴爛，空中竹葉紛飛，然後忽然然全部蕩開，一柄利劍直戳他心窩而去。
“叮！”
劍鋒直接戳在了左木橫起的棍子上，伊寧推著劍將左木推的不斷後退，劍氣更是將左木胸前黑衣破開，撕出一道微小滲血的口子。
左木額頭冒汗，大喝一聲，掄起棍子一轉，以倒昆侖之式格開秋霜劍，然後舞棍如風，攪碎了漫天竹葉，如風火輪一般向著伊寧猛攻而去。