“什麼事？”
“請問，這裡招藥童麼？”
陸長生點了點頭，看來告示起了作用。
藥童雖然是高危職業，但賣命錢十分豐厚，對於很多貧困家庭來說，值得冒險，若是孩子足夠的幸運，成為三河幫正式幫眾，那就是賺大發了。
窮人不怕辛苦勞累，甚至丟掉性命，就怕沒有一點希望。
“識字麼？”
“我念過半年私塾！”那孩子說道，兩隻手夾著身子，臉上閃過一絲急促。
一看就知道這話說的有水分，荊山鎮有幾個私塾，但並不是麵對窮苦人家，大多是一些有餘錢的人才能進去，這小家夥說自己讀過半年，基本上可以肯定是假的。
多半是偷學成才！
陸長生也不介意，藥童的要求並沒有那麼高，更何況現在是非常時期，要不是因為藥童辨認的藥材上標注了字，恐怕連識字這個條件，都可以略去。
“認一下上麵的字！”陸長生指著後麵的藥櫃貼著的字條。
“百川、紫蘇、蛇皮······”那小孩一連念出了十多種藥材的名字。
陸長生點了點頭，“和家裡人說了吧？藥童可不是什麼人都能當的，也許哪天都丟了性命，要是沒問題，到時候再過來，每個人都有5串銅子領！不過話說在前頭，領了錢，你的命就不屬於你了！”
頓了頓，敲了一下桌麵，嗒嗒聲和小孩的心跳聲幾乎一致。
“命——屬於百草藥鋪！”
小孩臉色發白，但想到家中情況，還是點了點頭。
“叫什麼名字？”
“陸小猴！”
陸長生執筆的手頓了一下，“名字不錯！”
陸小猴仰起了脖子，道“是我阿爹起的名字！”
“好了！你先回去吧！”陸長生說道。
陸小猴正要走，忽然記起了什麼來，弱弱地道“那——要是識字比較少的，你們這裡可以要麼？”不等陸長生開口，他連忙解釋道“她很努力的，這幾天一直在跟我學字，用不了半年，不！是三個月，就能和我學得一樣好！”
陸長生想了想，道“之後再說吧！當不了藥童，未必不是一件好事！”
識字是藥老定下的條件，他也不好逾越。
陸小猴有點失落地離去。
看著那乾瘦的背影，陸長生無奈地搖頭，若不是他有金手指，陸小猴就是自己的寫照，在這拳頭為大的世界裡，文抄公沒有任何存在的意義，經商也不僅僅靠得是腦子。
······
陸小猴離開了藥鋪，轉過好幾條街，漸漸地，四周的建築變得低矮而充滿貧困的氣息，骨瘦如柴的孩子睜著眼睛在廢棄的下水道旁蹲著，看到一些尋常見不到的異物，無神的眼睛才出現一絲神采，然後飛快地將其抓了起來，似乎擔心被人搶了去，待看到那異物不過是一塊破布後，才失望搖頭，繼續盯著。
麵黃肌瘦的大人來來往往，時而有人提著一些野味回來，便是引來一陣垂涎。
陸小猴羨慕地看著，然後到了地兒，推開了虛掩的木門。
裡頭，一個瘦弱的女孩正盯著一本發黃的書看，聽到開門聲，身體先是一緊，見是陸小猴，才鬆了口氣，道“小猴？你回來了！”
“嗯！大姐又在認字麼？”
“是啊！認了字才能找到好的事兒！”女孩五官不錯，但皮膚很粗糙，身子乾癟乾癟的，一副營養嚴重不良的樣子，自然沒有任何美感。
陸小猴道“大姐今天沒出去找小哥麼？”
女孩搖了搖頭，一臉的黯然，“我找了他這麼多天，荊山鎮都跑遍了，也沒看到影子！恐怕——”