就在斐潛和龐統商議關於劉磐和其所攜帶來的節杖的問題之時，在荊州之處，曹軍已經彙合於一處，前鋒曹洪和夏侯惇再次逼近襄陽。
不過因為對於甘寧水軍的忌憚，曹洪和夏侯惇並沒有貼近襄陽立營，而是將主要的兵力放在了樊城，然後自然是商討怎麼破解當前襄陽之局。
夏侯惇說道：『雖說劉氏久占襄陽，根基穩固，非倉促所可平也，然不能速得襄陽，又難免耽誤主公大事。如今襄陽水軍陳列在前，著實煩憂，若是不得剪除，恐難得進。』
夏侯惇的話，也是當下困難之處。甘寧的水軍，現在變成了攔在夏侯惇前麵的障礙，若是不能拔出，便是不可能馬踏荊州……
說著，夏侯惇和曹洪的目光，都看向了蔡瑁。
陸地上的征戰，夏侯惇和曹洪都沒有什麼問題，但是水麵上的戰爭模式，兩個人都不如蔡瑁。
在這之前，不論是夏侯惇還是曹洪，亦或是曹操，都沒有覺得水軍有多麼重要，甚至不覺得組建一隻水軍有什麼必要，但是現在，在吃了癟之後，才猛然之間發現自家似乎短缺了一塊。
『欲克襄陽，需先克水師，否則，後路則憂也……』曹洪也開了口，『再者，若是真了過了襄陽，還有江東……若是任其來去，怎麼能成？』
蔡瑁有些無奈。有你們這樣屎到臨頭才來找坑的麼？
但是實際上，曆史中也是這個德行，曹操當年攻克荊州之後，對陣赤壁的時候，比現在還捉急……
自從春秋到戰國，然後一直到秦漢，水軍的地位一直都不高。當然也不能五十步笑百步，畢竟後世的封建王朝也見得有多麼的重視華夏的水軍，明朝曇花一現之後便自廢武功……
蔡瑁他確實是有一些手段，但是這些手段原本是要留著的，等到時機成熟的時候用來對付曹操的，這樣他才能最終獲得在荊州襄陽的控製權，但是沒有想到的是，他現在被迫要將手段擺出來，因為很明顯，除了他之外，不管是夏侯惇還是曹洪，都對於荊州水軍沒什麼好辦法……
經過緊張的準備，曹軍總於是離開了樊城，沿著漢水往下，再度進軍襄陽。
甘寧留在漢水當中的斥候很快就發現了曹軍的動靜，立刻報給了甘寧文聘等人。雖說襄陽橋已經被毀壞，但若是曹軍控製了漢水兩岸，搭建浮橋也不是多麼難的一件事情。
文聘覺得曹軍前來，有些蹊蹺，畢竟曹軍新敗不久，又沒有足夠的水軍力量，此次曹軍的行動讓文聘有些想不明白，但是甘寧覺得不明白就不明白，反正肯定不可能一直這麼僵持下去，終究是要打的，既然曹軍出動了，就打唄。
曹軍不緊不慢，一天走三十裡，運糧的輜重船就在漢水裡，與陸上的部隊如影隨行。每天太陽剛剛偏西，曹軍就會紮下大營，早早的休息。
這樣的態度，把甘寧斥候搞糊塗了。
曹軍的行軍速度不算快，也不算慢，中規中矩，挑不出什麼毛病。可是在漢水裡的輜重船，卻怎麼看，都像個活生生的誘餌。十幾艘裝滿了糧草的戰船，又沒有什麼像樣子的水軍護航，這分明就是故意露出的破綻。
但是太明顯的破綻，反倒是讓甘寧遲疑了起來，以至於荊州水軍遲遲都沒有出擊。不管是曹洪還是夏侯惇，都是多年征戰的老將，糧草的重要性不可能不知道，若說是之前沒有被甘寧揍一頓，還可能出現這種紕漏，但是現在曹軍這麼做，很有可能是一個陷阱……
然而就是這麼一遲疑，曹軍已經推進到了襄陽的攻擊圈。
不能再拖下去了，甘寧帶著水軍剛剛試圖接觸，曹軍便立刻停止前進，就地紮營，而且將陸寨和水寨聯在一起，互相呼應。荊州水軍雖然依舊是一頭霧水，但是在甘寧派出大量的斥候偵測之後，卻沒有發現曹軍具體有什麼埋伏，於是乎在權衡之後，甘寧再也按捺不住衝動，發動了試探性的攻擊。
曹軍依托著陸地上的軍寨進行防守，將所有的輜重船都拖到了岸邊，然後在陸地上架設了弓弩陣地，麵對甘寧的水軍全麵反擊。在麵對眾多的弓弩之下，甘寧水軍也不敢大意，一步步的試探著，尋找著破綻。
曹洪在岸邊的高地上設下了指揮台，看著正在交戰的雙方兵卒，心思卻飛到了其他的地方。曹洪他很清楚，麵對這些糧草，甘寧這一方即使動心其實也有限，真正的戰鬥還沒有開始，而一旦真正的戰鬥開始，那才是驚心動魄。
雙方激戰了大半天，各有損傷，但是都不致命。
甘寧水軍幾次試圖點燃曹軍的輜重船，但是很顯然曹軍已經做了不少的準備，一有火苗就被曹軍用潮濕的泥沙掩蓋，連持續燃燒的機會都沒有，而甘寧一方也是如此，雙方大多數的傷亡都是因為流矢造成的，並沒有多少直接的肉搏傷害……
入夜之後，甘寧水軍撤到了安全距離之外，保持著對於曹軍的監視。
對於甘寧來說，也不見得要立刻打敗曹洪，隻要讓曹軍不能輕鬆的接近襄陽，也同樣算是一種勝利，至於那些曹軍的輜重船，能燒就燒，不能燒就攔著，冒著重大傷亡強突進去焚燒的意義並不大。
半夜時分，曹洪閉著眼，和衣而臥。
大帳之外忽然有些腳步聲，曹洪眼睛一睜，便立刻翻身坐起，其實他一直都沒有睡，隻是假寐而已，『何事？』
『將軍，有訊傳來……』帳外的護衛低聲說道。
曹洪掀開了大帳門簾，走了出來，沉聲說道：『如何了？』
『都已準備妥當……』
曹洪沒有立刻說話，而是站在帳外，又反複思索了片刻之後，才用力的一揮手：『傳某將令，按計行動！』
甘寧很快就接到了斥候的彙報，說是曹軍有動靜，然後跟著曹軍偵測，竟然發現曹軍在上遊偷偷的搭建浮橋……
『原來如此！』甘寧冷笑，『便是以此營地吸引於某，然後企圖繞過去突襲襄陽麼？來人，去給襄陽傳信！』
傳令兵急急而走，讓襄陽守軍提高警惕不提。
甘寧卻背著手，繞了兩圈。現在他有兩個選擇，一個是退回去，和襄陽城一同進行防守，另外一個選擇則是進軍，去破壞浮橋，挫敗曹軍的計劃。
片刻之後，甘寧就下令進攻。
原因麼，很簡單，退縮防守，甘寧不喜歡。
甘寧留下了一小部分的水軍監視曹洪的這一部分曹軍，帶著大部分逆著漢水而上，趕到了曹軍搭建浮橋之處。畢竟曹洪是以陸軍為主，其水麵上不過就是一些輜重船而已，所以甘寧也自然不會覺得曹洪這個方麵會有什麼威脅到他水軍的地方，遠遠的監視著就成了。
曹軍修建浮橋的地方，自然是漢水兩岸較為狹小的區域。
曹軍砍伐了些樹木，似乎是先用這些木頭結成木筏，然後勾連木筏形成浮橋。這也是常用的浮橋搭建方式。
可是甘寧沒想到的是，曹軍一開始，針對的就是他……
夏侯惇和曹洪不怎麼了解甘寧的脾性，但是蔡瑁了解。對於荊州的這些將領，尤其是劉表手下的甘寧，蔡瑁一直都是留心觀察，細心揣摩，因此甘寧的一舉一動，幾乎都落在蔡瑁的推演之中！
若是一般人，或許就會退回襄陽了，但是甘寧卻有八成會選擇襲擊浮橋！
戰場之上，有五成幾率就可以賭一次了，更何況有八成的把握？
想要擊敗甘寧的水軍，就必須創造出有利的地理條件，讓甘寧在短時間內無法逃走重創其水軍，而浮橋之處，水域狹小，正好就是符合這樣的條件，這就是精心挑選好的戰場。
甘寧起初認為，反正陸地上的曹軍行進得慢，若是自己一擊不成，順流而下再去襄陽也沒有什麼太大的問題，即便是到時候撤退，曹軍沒有船隻，也彆想著追的上，再說了，在水麵上，還有誰能打敗自己？
所以甘寧自以為沒有什麼問題。
但是，曹軍這一次的目標，根本就沒有要和甘寧進行水麵搏殺的意思，而是將攻擊的主要方向放在了甘寧手下的船隻身上。
甘寧再強大，也不可能護得住他麾下所有的船隻不受傷害，而一旦這些船隻被破壞，甘寧即便是水戰能力再強，也毫無用武之地……