溫以緹目光中透著幾分嚴肅，看向邵玉書，語氣裡滿是質疑：“邵大人，這些人可都是打著您的名號在外頭行事，你難道不需要為此負責嗎？”
邵玉書聽聞這話，那原本還算平和的表情瞬間凝固住了，片刻之後，臉上便爬滿了後悔之色，眉頭緊緊地皺成了一個疙瘩，心裡懊悔不已。
他怎麼都沒想到啊，連一個小小九品官都敢打著他的名義，做這些見不得人的勾當。
邵玉書趕忙急切地朝著溫以緹說道：“溫大人啊，您可一定要相信我呀，我絕不可能參與這種事。此事對我可沒有任何的好處啊，我躲還來不及呢。你放心，我這就去給你個交代。”說著，邵玉書“噌”地一下從椅子上站起身來，作勢就要往外走，去差人辦事。
溫以緹卻立即攔住，歎了口氣說道：“邵大人，如今雖說我願意相信您，可你眼下擺脫不了嫌疑，所以，還請你暫時就在這養濟院待上一段時間吧。”
邵玉書像是被人兜頭澆了一盆冷水，整個人瞬間僵在了原地，瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，半晌才磕磕巴巴地開口道：“溫大人，你……你的意思是要看管我？難不成……難不成還要將我押入大牢，等待審查？”
溫以緹無奈地搖了搖頭，語氣放軟了些解釋道：“邵大人您想多了，若真要將您押入大牢，這會兒咱們就不會在養濟院了。更何況，這隻是例行公事，邵大人應該懂得這其中的門道。
而且我這已經算是網開一麵了，要是把你送去州衙，那之後你的名聲可就全毀了。哪怕這事真不是你做的，可一旦沾上這種醃臢事兒，今後在甘州城，百姓們哪還會對你有什麼好印象啊。你如今都已經降為同知了，要是再來這麼一回，說不定就得被丟去做縣令了。”
邵玉書的臉色越發難看了，青一陣白一陣的，心裡又氣又急，卻又不敢發作，隻能暗自咬牙。
但他也有一絲慶幸，至少溫以緹為他著想了，不是全然當作他是個普通同僚，他們之間還是有情誼在的。
溫以緹見狀，也不想再多做糾纏，當即起身，神色嚴肅地說道：“也罷，邵大人同我來，我再帶你見一些人。”
說罷，溫以緹便頭也不回地外走去，帶著一種不容抗拒的決然。
邵玉書硬著頭皮，耷拉著腦袋，隻能灰溜溜地跟了上去。
邵玉書跟著溫以緹一路心事重重地，來到了養濟院的一處院子。
綠豆伸手緩緩推開那扇門，“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在這略顯寂靜的院子裡格外刺耳。
邵玉書抬眼望去，正屋裡的景象讓他不禁倒吸一口涼氣。
隻見屋內或坐或站著足足大約有五六十位女童或正值年華的姑娘們，她們有的臉上還帶著未乾的淚痕，但狀態已穩定了許多。
姑娘們原本黯淡的眼神裡，在看到陌生人闖入的瞬間，滿是驚恐與戒備，下意識地往角落裡縮去，像是一隻隻受了驚的小兔子，緊緊地依偎在一起，身體還止不住地微微顫抖著。
而另一處房裡，同樣的景象也在上演，三十多個男童怯生生地看著門口的兩人，那純真的眼眸裡此刻也充斥著害怕，小小的拳頭不自覺地攥緊，仿佛這樣就能給自己增添些許勇氣。
邵玉書瞪大了眼睛，看著眼前這令人揪心的場景，心頭像是被重重捶了一下，震驚得半晌說不出話來。
他嘴唇微微顫抖著，轉頭看向溫以緹，支支吾吾地問道：“這……這些都是……”
就在這時，那些他們看到是溫以緹來了，先是一愣，隨後紛紛回過神來，連忙開口，“溫大人您來了！”
他們的聲音參差不齊，有幾個年紀小些的，聲音裡還帶著明顯的哭腔，稚嫩的臉上滿是敬畏與信任。
溫以緹臉上立刻露出和善的神情，趕忙上前一步，輕輕擺了擺手，溫聲道：“都免禮吧，莫要害怕。”
一邊說著，一邊用溫和的目光打量著他們，眼神裡滿是憐惜與愧疚。
養濟院裡負責照料孩子們的婦人們和婆子們也趕忙圍了過來，她們臉上帶著笑意，努力想要緩和這緊張壓抑的氣氛，拉著孩子們的手，輕聲地和他們說著些寬慰的話。
有個婆子還從懷裡掏出幾塊糖，分給了離她最近的幾個孩子，試圖讓他們放鬆下來。
漸漸地才緩和了許多、這時，有幾個眼尖的姑娘認出了邵玉書，不禁悄悄鬆了口氣，彼此交換了一個稍顯安心的眼神。
她們這些日子經曆了太多可怕的事，對男性官員心裡都有著深深的恐懼，可邵玉書她們偶然見過，知道他是一位好官，至於那些什麼鬨肚子，後院混亂的傳聞沒什麼關係。
至少大家都說他是個好官，雖說他現在被降職了，但那往日的好名聲還是讓她們心底多了一絲信任。
待眾人的情緒都被安撫好之後，溫以緹微微歎了口氣，點頭道：“沒錯，這些都是。不過……”她欲言又止。
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