溫以緹麵上帶著恰到好處的淺笑，從容地回道：“皇後娘娘謬讚，臣如今能有這番成就，全賴娘娘提攜。時辰已然不早，臣就不過多叨擾，先行告退了。”
她剛起身，廣袖還未完全落下，趙皇後驟然開口：“慢著！”
趙皇後冷冽的目光直直地射向溫以緹。
“本宮可沒賜你萬民傘，也未曾教你如何創設養濟院衙門。”趙皇後語調冰冷，一字一句如同冰錐，“更沒有授意你，去勾引本宮的年兒！”
此言一出，溫以緹撲通一聲重重跪在地上，“娘娘明鑒，臣絕無此心！”
趙皇後居高臨下，“絕無此心？本宮派去的人可不是這麼回稟的。”
說著，趙皇後緩緩起身，裙裾掃過鎏金香爐，嫋嫋青煙中，她蓮步輕移至羅漢床旁，雕花抽屜開啟時發出“吱呀”聲。
拿出其中一本冊子帶著淩厲的風聲，甩在溫以緹麵前，紙張翻動的簌簌聲在殿內格外清晰：“這上麵，詳細記載了你與年兒每次見麵的時間、地點，甚至你們交談的每一句話。你還敢狡辯？孤男寡女共處一室，當真以為去了甘州，就能逃脫本宮的眼線？”
溫以緹指尖微微發顫，可目光卻如炬，直直盯著趙皇後。
她深吸一口氣，聲音再次沉穩有力：“回皇後娘娘，臣絕無此心。這些所謂證據，定是有人暗中作梗。臣願對天起誓，對安遠侯絕無心思！”
她言辭懇切，一字一句擲地有聲。
趙皇後盯著溫以緹看了許久，原本緊蹙的眉頭漸漸鬆開，神色從震怒轉為平和，緩緩坐回鳳椅。
兩人對視，空氣仿佛凝固。
突然，趙皇後輕笑出聲，笑聲打破了僵局：“好，本宮信你，你坐吧。”
“是，多謝皇後娘娘。”溫以緹抿了抿乾澀的嘴唇，謝恩後緩緩起身，她重新落座，目光看似平靜，可微微顫抖的膝蓋卻暴露了內心的波瀾。
那本冊子靜靜躺在腳邊，溫以緹始終沒有看它一眼。
趙皇後抬眼掃向溫以緹，聲音輕柔卻暗藏玄機：“溫司言，你不看看嗎？”
溫以緹神色平靜，聲音清朗：“回皇後娘娘，臣既已表明絕無此心，這冊子上的內容，不過是歹人信口胡謅、蓄意杜撰。看它，純屬浪費臣的時間。”
趙皇後凝視著她，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
然而，趙皇後突然柳眉一豎，語氣陡然變得嚴厲：“溫以緹，你這話是什麼意思？是在暗指本宮愚蠢，竟信了彆人的胡言？”
溫以緹這次沒有慌亂，不卑不亢地說道：“皇後娘娘，您誤會臣了，臣從未有過這般不敬的想法。相反，娘娘若真信了這些不實之言，又怎會隻是拿冊子來質問臣，而不是直接下旨將臣捉拿？”
剛開始，溫以緹確實緊張萬分。趙錦年與她雖無逾越之事，但兩人獨處的時間頗多。若趙皇後鐵了心要借此事治罪，她確實難以辯駁。
然而，溫以緹很快冷靜下來，心中暗自思量，趙錦年絕非疏漏之人，若他連身邊人的嘴都管不住，又怎能在與瓦剌的周旋中立於不敗之地？
就算趙皇後是他親姑母，也容不得心腹身邊安插他人眼線。
想通這一點，溫以緹決定賭上一把，賭趙皇後這看似興師問罪的戲碼，實則是在詐她。
而目前看來，溫以緹是賭對了。
隻見趙皇後鳳目似笑非笑，“好了，本宮知道你是個聰明人。這本冊子看似沒什麼內容，那是因為年兒行事縝密，把你們往來的痕跡清掃得乾乾淨淨，即便本宮動用所有人徹查，也查不出什麼破綻。”
溫以緹聽了這話，緊繃的後背也緩緩放鬆，她微微垂眸，心中暗自慶幸，表麵上卻恭恭敬敬：“皇後娘娘聖明，臣一心效忠於您，就算平日裡和侯爺多有事務商討，也絕無旁的心思。”
趙皇後忽然坐直身子，淡淡的開口道“沒有證據，不代表本宮不清楚你們二人如今的微妙關係。
不過本宮有一事不明，那火藥之法，是你交到年兒手上的。可最終，年兒卻將其呈至朝廷，且在麵聖之時，年兒所言，竟隻字未提與你相關之事。”
趙皇後周身散發的壓迫感愈發強烈：“你可知，這般一來，所有的風險年兒都一力承擔，徹底替你擋住了災禍。”
儘管正熙帝對火藥出自溫以緹之手心知肚明，但對外，所有人都認定火藥改良之法源自趙錦年。
消息傳開後，朝堂上下對趙錦年讚譽有加。當他回京後，太子、一眾王公大臣勢力紛紛拉攏他，為的就是這個。
溫以緹聽聞趙皇後這番話，不禁微微挑眉，眼中閃過一絲詫異。
原本她以為，趙錦年對外可能不會宣揚，但陛下、工部官員以及內閣諸位閣老，理應知曉火藥改良背後的實情。
但聽著趙皇後的意思，怕是連太子都毫不知曉，溫以緹腦海中思緒翻湧，怎麼也想不到，趙錦年竟將她完全摘了出去。
火藥改良絕非小事，其中的利弊錯綜複雜。若是隱瞞不報，憑借這一手，足以在各方勢力的博弈中占據優勢，可謂利大於弊。
可一旦上交朝廷，雖說彰顯了忠心，卻也引來了諸多麻煩，弊端更為突出。
畢竟，火藥威力巨大，各方勢力都對其垂涎三尺，卻又心懷忌憚，誰都不願看到他人借此壯大。
趙錦年將火藥上呈朝廷，無疑把自己置於風口浪尖，承擔的風險呈幾何倍數增長。
想到這裡，溫以緹心中升起某種說不清的感覺。
趙皇後始終緊緊盯著溫以緹，不放過其臉上任何細微的表情變化。
當看到她眼中閃過的那一絲詫異，趙皇後心中已然有了答案。
看來，溫以緹確實不知情。
趙皇後不自覺地暗暗搖頭，心中歎了口氣，沒想到，他們趙家竟也出了個情種！