見溫以緹這般小女兒家的模樣，正熙帝反倒是寵溺般的笑了一下，隨即開口說了一句使其又徹底冷靜下來的話，聲音漫不經心的道。
“你現在已認定老十了？”
殿內驟然安靜，溫以緹的心跳聲震得耳膜發疼。
正熙帝眼尾的笑意逐漸被審視取代：“若論出身，老十一有宸妃出身母族出身更好一些論才能，二人皆旗鼓相當。可老十與小七過從甚密，背後又無外戚撐腰，倒是最合皇後心意。”
溫以緹猛然抬頭，卻撞進正熙帝深不見底的眼睛。
他端起茶盞輕抿，熱氣氤氳中，聲音帶著幾分玩味：“朕方才還說，你若生在皇家便好了。”他慢條斯理地轉動杯盞，“其實做朕的兒媳婦，倒也可行，老十一雖比你小些，但都不是問題。
“陛下！”溫以緹傻眼，慌忙開口道：“臣、臣萬不敢當......”
這番話著實讓溫以緹不知道該怎麼回答，看著對方這般窘迫的模樣，正熙帝笑聲轟然炸開。
溫以緹見狀，有些苦澀道，“陛下，您打趣臣。”
正熙帝搖頭，語氣卻愈發認真：“朕可不是打趣，朕等著看日後到底會是誰坐上這個位置。你看中老十，但宸妃這幾年動靜不小，老五又占個長，太子如今已然冊立，這回各算是各占優勢，最後結果如何，朕倒是有些期待了。”
“陛下。”溫以緹剛要開口勸阻，卻被正熙帝抬手打斷。
“這棋下到一半，斷無反悔之理。再難的棋局也要走到底，哪怕是死局，亦有破解之法。”
見正熙帝態度堅決，溫以緹隻得默默頷首。
隨後，溫以緹沉聲道：“陛下既已和盤托出，此番召見，可是要臣有所作為？亦或是命臣不要再參與？”
正熙帝帶著笑意開口道：“皇後大限將至，朕既敢說，便不怕你傳出去。隻是話要怎麼說、說給誰聽，溫卿可得想仔細了。”
話音陡然壓低，“趙家失勢在即，你與十一的婚事，朕隨時能下旨。”
溫以緹垂眸斂去眼底驚色，這分明是赤果果的陽謀！
正熙帝嗓音漫不經心道：“看來溫卿聽懂了。”
\"陛下，臣的靠山從來不是旁人。\"溫以緹突然抬眸，星子般的目光撞正熙帝：“而是自己，您留著臣，不正是因為臣還有用？”
她忽地輕笑，眼角彎起三分狡黠，“至少臣還有些價值。”
正熙帝深深的看了溫以緹一眼、語氣緩和一些緩緩道：“你是說...你留著的養濟院那枚牌？”
寂靜在殿內蔓延，溫以緹垂首不語，這份沉默本身便是最好的回答。
“朕等這天，可等得太久了。溫卿何時給朕個準話？”
溫以緹沉吟片刻後沉聲道：\"養濟院牽扯重多，還請陛下容臣徐徐圖之。”
養濟院的事情，溫以緹一直在辦，她的書桌上卷宗案頭越摞越高，泛黃的紙頁間密密麻麻記滿批注。
但事關全國的布局遠比想象中棘手，各地盤根錯節的勢力與截然不同的風土人情，如同亂麻般纏繞在一起，每一處地方有每一處的規矩。因此，進展才這般緩慢。
擬定的初步規劃仍停留，也可能是近來宮中瑣事頻發，攪得她連靜下心來的功夫都難尋。
好在趙皇後先前應承的事有了盼頭，開春後便能等來確切消息。
隻要這關鍵一環不出差錯，後續部署便能順勢鋪開。
正熙帝今日的意圖已經很明顯了，是在提點警告於她。
正熙帝允許她入局博弈，但絕不許她攪亂棋局，壞了規矩。
君臣對視間，彼此都明白對方的盤算，正熙帝想要的不過是個態度。
而當溫以緹擲地有聲說出“自己靠的從不是旁人而是自己時”，她終於在正熙帝眼中看到了轉瞬即逝的滿意。