春闈，即會試，作為科舉中舉足輕重的一環，承載著無數讀書人的仕途夢想與家國抱負，是連接鄉試與殿試的關鍵進階之考。
春闈通常於鄉試後的翌年春季開考，因春景初綻、萬物複蘇之時舉行，故雅稱“春闈”。
來自大慶全國各省的舉人便踏上征程，地點選定京城貢院。
會試之重要，不言而喻。
它是通往殿試的必經之路，通過會試取得貢士資格，方能叩響金鑾殿試的大門，獲取晉身進士、躋身朝堂的機會。
在大慶朝，功名如階梯，每踏上一階，便離金鑾殿更近一步。
考中舉人，恰似握住了官場的半扇門環，雖不至於即刻入仕，但已擁有候補官員的資格，縣丞、教諭等職位雖不算顯赫，卻也是寒門子弟擺脫泥腿身份的難得機遇。
茶館酒肆間常能聽聞，某窮書生一朝中舉，轉眼便有媒婆踏破門檻，連縣太爺見了都要喚一聲“孝廉公”。
而世家子弟的仕途之路，又自有另一番光景。
那些簪纓世族的公子，即便隻得了秀才功名，憑借家族盤根錯節的人脈與潑天的富貴，也能謀得虛職官身。
例如像文家二郎這樣，“寒窗苦讀十餘載”，頭頂秀才功名的青衿卻再難寸進。溫老爺擔心孫女在文家難免受人輕慢，故而為文家二郎運作，謀得九品官身。
但這等靠銀錢與權勢鋪就的路，在清流眼中終究是“濁途”，每逢科舉放榜，總有人在酒樓上嗤笑：“銅臭怎比得墨香？”
也不知文家二郎為官後，究竟是堅守讀書人的氣節，成為清流中的一員。
還是因才學能力不足，難以勝任官職。亦或是同僚們的指指點點如芒在背，最終不堪重負，棄了那身官袍，黯然歸家。
例如溫昌茂來說，不過是個末等舉人出身，在科舉場上遠算不得出挑。
然而憑借溫老爺這個正三品吏部侍郎的關係，順利踏入光祿寺任職。之後更是在溫家勢力的暗力助推下，官運亨通，後來與溫以緹聯手辦成調酒一事，借此機會得了功又被擢升到禮部。
哪怕如今朝堂動蕩，諸多要職空缺，旁人擠破腦袋也難爭得的位置，溫昌茂卻似乎又要順勢挪一挪位置。
這般順遂的仕途，令寒門子弟望塵莫及。說到底，不過是因溫家有溫老爺這位執掌銓選的吏部侍郎，才讓溫昌茂的升遷之路走得如此輕巧。
但與秀才出身、舉人出身相比，真正能在朝堂站穩腳跟、躋身高位的，唯有進士出身的官員。
溫昌茂不過是個極少數的例外，全因著得了個不大不小的功勞才使出身被暫時遺忘。
常理來說，這“進士”二字，是天子門生的榮耀憑證。
進士又分三甲，各有天地，一甲三名最為耀眼，狀元榜眼探花，由皇帝欽點後，即刻入翰林院，正所謂“非翰林，不入內閣”、他日入閣拜相也並非難事。
二甲賜進士出身，雖不及鼎甲風光，卻也能入六部觀政，曆練數年後外放知府。
最末的三甲賜同進士出身，雖被戲稱為“半個進士”，但隻要勤勉，亦有機會在州縣間做出政績，步步升遷。
而今年的春闈未至，京城裡卻已暗潮湧動。
世家大族們個個如嗅覺敏銳的獵犬，從年初那場血雨腥風的宮宴裡，嗅出了千載難逢的良機。
數十位朝中要員命喪刺客之手，陛下雷霆震怒，一場徹查如狂風過境，貶官、治罪、流放接連不斷，朝堂之上頓時空出無數要職。
這消息不脛而走，就連寒門書生都聽聞了風聲。
雖說他們既無世家大族的人脈，也缺金銀打點，可哪怕能在這場風波裡分到一杯羹，一口湯，也足以改變命運。
一時間，趕考路上車馬絡繹不絕，比往年多出數倍。
人人都想抓住這轉瞬即逝的機會，在科場拚儘全力，搏一個出人頭地。
而春闈的沸騰之聲尚未消散，一紙告示便如驚雷般在市井間炸開。
由吏部、禮部朱紅大印與後宮尚宮局的鸞紋鈐章交相輝映，黃榜前，擠擠挨挨圍滿了伸著脖頸的看客。
原來此次女官考核將在會試放榜後、殿試開考前，專為遴選能襄助內廷、掌理機要的女官。
參選條件：凡年滿十五至四十歲、身家清白的未婚女子均可報名。需由所在府州縣出具三代無犯罪記錄的文書，若為勳貴世家之女，更需宗人府備案。
值得一提的是，本次特開恩例：精通算學、擅工書畫、熟稔營造之術的女子，即便出身商賈之家，亦可破格應試。
考核內容為四書五經、《女戒》、《女論語》、《列女傳》和《女則》等。
“女官考核？那是個啥玩意兒？”
鼓樓前的告示牆下，糖葫蘆小販扯著嗓子嚷嚷，竹簽上的山楂果跟著亂晃。
擠在人群最前排的垂髫小兒拽著母親的裙角仰頭發問，婦人絞著粗布圍裙直搖頭，鬢邊廉價的絹花隨著動作簌簌顫抖。
“莫不是跟溫大人那樣的？”角落裡忽然有人壓低聲音，驚得周圍人齊刷刷扭頭。
隻見個穿灰布短打的漢子，正用煙杆指著告示上\"女官\"二字，“就是那個跟著七公主親密，大慶首位女知州！現在說什麼是統領女官的尚宮大人了！”
這話像投入油鍋的水珠，人群頓時炸開了鍋。