家裡還有一位小輩，是溫英文與錦陽鄉君所生的濱哥兒溫以緹尚未見過。
不過天色漸晚，溫英文先一步過來傳信，說定了明日一早，讓濱哥兒來給二姑姑請安。
溫以緹臉上漾著笑意，忙吩咐徐嬤嬤跟著溫家的丫鬟，往溫英文院裡去，將早就為他們備下的東西送去。
隨後溫以緹又和幾個妹妹說笑了幾句，妹妹們都是玲瓏心思，一看便知久彆重逢的大姐姐與二姐姐定有許多體己話要說，便尋了由頭先回房歇息了。
朗哥兒本就年紀小貪睡，這時早已沉沉睡去，奶娘輕手輕腳地抱著他，去了隔壁屋子安置。
屋裡隻剩下小靈兒，她左手攥著溫以柔的衣角，右手牽著溫以緹的袖口，小臉映著燭火亮晶晶的，滿是按捺不住的興奮，嘰嘰喳喳地跟兩人說著話，隻覺得此刻自己是天底下最幸福的人。
溫以緹哪裡舍得掃小靈兒的興，便揀了些從前記在心裡的故事講給她聽，從烏龜賽跑的執著講到農夫與蛇的警醒，一個接一個，說得繪聲繪色。
小靈兒聽得眼睛瞪得圓圓的，小身子隨著故事起伏不住前傾，興致勃勃地追問著後續。
溫以柔坐在一旁，看著講得眉飛色舞的溫以祺，眼底掠過一絲訝異。
這些故事淺顯易懂，卻藏著耐人尋味的道理，正適合靈兒這般年紀的孩子聽。
她忍不住開口：“二妹妹這些故事倒是彆致，從哪裡學來的？”
溫以緹聞言，笑著擺手：“這是我自己琢磨的呀，大姐姐忘了？咱們小時候，我常給底下的弟弟妹妹們講呢。如今不過是添了些細節，把裡頭的人物模樣、場景景致說得細些，讓故事更活泛些罷了。”
溫以柔這才恍然，望著燈下神采飛揚的二妹妹，想起兒時她圍著弟妹們講故事的模樣，嘴角也跟著漾起溫軟的笑意。
她素來曉得這個二妹妹自小就鬼靈精怪，滿腦子天馬行空的點子。
從前溫家時常因著她那些跳脫的主意，傳出陣陣笑鬨聲，將日子過得鮮活熱鬨。
小靈兒聽得入神，腦袋卻漸漸往下沉。
她強撐著精神，努力睜大的眼睛裡水光盈盈，可到底是年幼，困意如潮水漫過堤岸。
粉嘟嘟的眼皮顫了顫，終究抵擋不住倦意，緩緩合上，睫毛在眼下投出小小的影，呼吸也變得綿長，歪在溫以緹肩頭沉沉睡去。
溫以緹與溫以柔對視一眼，笑意漫上眼角眉梢。
正替小靈兒蓋好薄毯，送至朗哥兒那邊完，忽聽得廊下傳來細碎腳步聲，伴著輕柔的詢問，竟是崔氏過來了。
門扉輕啟，昏黃的燈籠光暈裡，崔氏身著家常寢衣走了進來，溫以柔瞥見母親鬢邊散落的幾縷銀絲。
“母親可是有什麼事？”她忙迎上前，目光帶著幾分擔憂。
崔氏卻彎起眉眼，“無事，就是想和你們擠一擠，不嫌棄我這老娘吧？”
溫以緹與溫以柔相視而笑，一左一右拉住母親的衣袖。
溫以緹晃著崔氏的手，眼波流轉：“哪能嫌棄呢？原想著母親整日操持家務，累得很，正想求您過來呢！咱們母女三個再像小時候那樣，擠在一處說說話，可好？”
這話勾起往昔回憶。
從前溫以緹總愛黏著姐姐，崔氏又常留溫以柔在房裡教導課業，夜深時懶得回正房麵對空蕩蕩的床鋪，畢竟溫昌柏總宿在姨娘院裡。
久而久之，母女三人同榻而眠倒成了常事。
崔氏指尖撫過女兒們的發頂，恍惚間又瞧見兩個奶娃娃蜷在自己懷裡的模樣。
此刻月光透過窗欞灑進來，將床榻染成朦朧的銀紗，母女三人倚靠著彼此，絮語聲混著輕柔的笑聲。
話題不覺轉到了白日裡與溫家眾人顯得格格不入的溫英林、溫以萱兄妹身上。
崔氏歎了口氣，“這兩個孩子也不知是怎麼了，姚氏離家這些年，他們竟還記掛著。前幾年總在你們父親跟前念叨，要接他們姨娘回來。偏那姚氏從前做下的事不光彩，老太太和老爺那裡都沒鬆口，你們父親這才歇了心思。可也正因如此，他們便怨上了我。”
她頓了頓，語氣添了幾分主母的從容，“我是嫡母，犯不著與小輩計較。我有自己的孩子們要疼，他們既不肯領我的情，便這樣井水不犯河水也使得。”
溫以緹眉頭微蹙，“母親，這事怕不能大意。他們兄妹倆這般擰巴，定有緣故的。”
崔氏攬緊了兩個女兒，聲音沉了沉：“我何嘗沒這般想過？身邊伺候的人都查過了，連眼線也安了，可半點痕跡都沒摸到，倒像是他們自己鑽進了死胡同。”
“可總不能一直這樣。”溫以緹思索著道，“如今年紀還小，真到了談婚論嫁的年紀，這般性子怕是要惹麻煩的。”
溫以柔在一旁輕輕頷首，聲音溫婉卻透著考量：“隻是這事急不來，家裡孩子多，母親若特意去板他們的性子，父親那裡怕是要起疑心，反倒不美。”
“可不是麼。”崔氏揉了揉眉心，語氣裡滿是無奈，“這兩個孩子，真真讓我頭疼。但我絕不能讓他們影響了其他孩子。若真是執迷不悟，等他們成人了，也就休怪我做嫡母的無情了。”
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溫以緹拍了拍崔氏的手，眼光明亮：“母親心裡有數就好，總歸我和大姐姐在，珹哥兒的路也定了，咱們不怕誰來作祟。”
她話鋒一轉，又提道，“隻是姚氏那邊，母親還是得多派些人盯著。如今祖母精力不濟，再過些年，父親說不定會借著兩個孩子的由頭，讓她回來。”