暮色四合，晚風吹過院角的梧桐葉，沙沙作響，像是在催促著離彆。
可宴席終有散時，溫以緹今日耽擱得夠久了，她也該回宮了。
今日已耽擱太久，正熙帝與趙皇後縱然容讓，卻絕不可能允許她留到宮門落鎖。
溫以緹目光掃過滿座親人，交代了幾句家常，無非是讓眾人保重身體、凡事謹慎。
眾人簇擁著送到院門口，眼裡的不舍濃得化不開。
常芙走到周小勇麵前，輕聲囑咐：“安心等著我們出宮。”
周小勇用力點頭，臉頰漲得微紅，又往前湊了半步，聲音帶著少年人的鄭重。
方才他已和常芙說過，周家裡已在京城置了處小宅子。等爺爺回京，她和溫以緹出了宮，就上門提親。
常芙聞言，耳尖泛起薄紅，卻沒有半分扭捏，隻抬眸望他，輕輕點了點頭，聲音清亮：“好，我等著你。”
院門口的不舍愈發濃重，溫家三姐妹眼圈都紅了。
溫以思更是淚珠直往下掉，雖說從前與這位二姐姐生疏得很，可這兩日相處下來，血脈裡的牽絆早已變得緊密。
如今要分彆，心裡像被什麼東西堵著，悶得發慌。
溫以緹最後安撫了一番，又摸了摸溫以怡的頭，柔聲道：“在家若受了委屈，或是有什麼不自在，儘管跟大伯母說，我都交代過了。等二姐姐回來，就帶你出去好好玩玩。”
“嗯！”溫以怡吸著鼻子，紅著眼眶應道，“二姐姐，我一定乖乖的。”
說話間，馬車已備好，溫以緹轉身登上去，車簾落下的瞬間，車輪緩緩轉動起來。
而溫以柔也帶著一雙兒女，從另一條路往白家去。
她眼底的落寞終究是藏不住，小靈兒攥著母親的衣角，自己眼圈紅得像隻小兔子，卻還仰著小臉勸道：“娘親，彆難過呀，我們肯定還能跟二姨姨再見的。”
溫以柔被女兒逗得牽了牽嘴角，伸手揉了揉她的發頂：“你這小大人，自己明明也憋著淚，倒先來安慰我了。”
這話剛落，小靈兒的眼淚就像斷了線的珠子，“哇”地一聲哭了出來。
朗哥兒見姐姐哭了，也跟著扯開嗓子嚎啕。溫以柔頓時沒了傷感的工夫，手忙腳亂地左攬右抱，聲音都帶了點慌：“乖，不哭了…”
另一輛馬車上，氣氛也沉得很。
溫以緹靠著車壁，常芙坐在一旁，二人眉頭也沒舒展過。
徐嬤嬤和安公公在旁邊低聲勸著。
車輪碾過青石板路的聲響越來越急，不多時，宮門前那道朱紅的影子已撞入眼簾。
隨著“吱呀”一聲門響，馬車駛了進去，將宮外的煙火氣，連同那點不舍，都隔在了身後。
天色漸晚，溫以緹沒去給趙皇後和正熙帝複命，隻讓安公公與徐嬤嬤去打探這兩日宮中動靜。
她簡單洗漱後，溫晴便來了，她如今搬在近旁，往來倒是方便。
見溫以緹神色鬱鬱，溫晴心中既懂那份不舍，又藏著幾分激動。畢竟，她也快能出宮了。
“晴姐姐來了？”溫以緹連忙拉她坐下，溫晴說起宮裡的事：“這兩日倒沒什麼大事，隻是昨夜皇後娘娘宮裡又宣了太醫，今日卻沒傳出什麼動靜。”
溫以緹心頭一沉，趙皇後身子早已不濟，年初時便隱約提過，怕是撐不過今年。
因此，溫以緹也謹記凡事不能總靠趙錦年、蘇青回京終於添了自家勢力。
就連書局的事，溫以緹也隻簡單知會趙錦年一聲，沒求什麼幫助，免得漸漸束手束腳。
溫以緹轉而說起溫晴的婚事，她本還想勸她再斟酌，沒料溫晴聽後竟立刻點頭：“多謝嬸嬸費心，我已想定了，就選馬家。”
“姐姐，馬家的情況你也清楚，不再看看？”以緹有些驚訝。
溫晴搖頭：“能出宮已是天大的喜事，我這年紀，哪還奢求情愛？隻盼男方可靠。馬家不過一庶子一嫡女，庶子不承家業，年歲大些也無妨。況且馬家二爺既有意動，才是關鍵。這婚事他不為難，我嫁過去才能安穩。四品官太太的位置，便是我如今做女官，也想都不敢想。大人，您可明白？”
溫以緹很想說不明白，明明可以再挑挑揀揀，何必如此倉促？
可望著溫晴眼底的澄澈與堅定，終究還是輕輕點了點頭。
溫晴見狀，臉上漾開一抹釋然的笑：“這樣的條件，我從前連做夢都不敢想呢。嫁去馬家，娘家的日子定能安穩些，也能好好回報溫氏一族，這才是最要緊的。論起各方麵，馬家實在是再合適不過的人家，我又有什麼不樂意的？”
她頓了頓，想起什麼似的補充道，“況且嬸嬸也說了，馬二爺生得俊朗，看著不過三十出頭，平日裡也沒什麼不好的名聲，已是難得可靠的人了。”
話雖輕快，眼底的鄭重卻半點未減。她看得出溫以緹的顧慮，反手握住對方的手，語氣懇切：“大人，我年歲真的不小了，馬二爺與我年紀相差不多，這樣的親事，於我而言已是難能可貴。且…我並非全無要求……”
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溫以緹眼睛一亮，連忙追問：“晴姐姐有什麼條件？我這就差人和母親說，定要跟馬家爭來足夠的好處！”
溫晴被她急切的模樣逗笑，眨了眨眼道：“也不算什麼難事，我嫁過去後，隻等那位庶子成了親，便要立刻分家。”
溫以緹望著溫晴這副胸有成算的模樣，忍不住笑了出來。
看來晴姐姐心裡早有打算，這樣也好，隻需等那庶子成婚後分了家，往後在馬家的日子，便再沒什麼可顧忌的了。
“晴姐姐放心，”她笑著道，“等你成婚那日，我定給你添一份體麵的嫁妝。”
溫晴眼尾彎起，笑意溫軟：“那我可就盼著了。”
溫晴走後，溫以緹坐在燈下，指尖輕點著桌麵，心裡已盤算著給她備嫁妝的事。
論體麵又實用，玉飾終究是虛物，倒不如鋪子、莊子、田地來得實在。可京中寸土寸金，這幾樣哪一樣都不好尋。
她沉吟片刻，想著還是得托大姐姐幫忙，大姐夫在兵馬司任職，論起這些門路，怕是再靈通不過。
正思忖著，徐嬤嬤與安公公回來了。
兩人回話時，特意提了坤寧宮宣太醫的事，又道：“這兩日宮裡氣氛有些怪，尤其是今日，底下人都透著些浮躁…”
溫以緹在六局一司安插的人手也說，各處都有些小動作，許是……都盯著趙皇後的身子呢。
溫以緹握著茶盞的手猛地一緊，是啊，一國之母病重，最先亂的便是後宮。
正熙帝年事已高，可後宮也不能一日無主，皇後的位置空懸不得，職責重要的很。
一旦趙皇後真的去了，繼後人選必定掀起滔天風波。
她眉頭緊鎖，指尖掐進掌心，絕不能讓繼後之事太快定下來，即便要立…也得是貴妃才行。
否則，前朝後宮的勢力天平一旦傾斜，後果不堪設想。
溫以緹心頭一緊，忙問安公公：“貴妃娘娘那邊可有消息傳來？”