京城之內，與鄭國公府境況相似的人家不在少數。
那些世代簪纓的高官勳爵府邸，皆收到了趙皇後禦賜的《知味小語》。
府中長輩初見是兒童讀物，態度便有了分野。有的隻當尋常書冊隨手丟給孩子們把玩，有的卻察覺異樣，一翻頁便覺出其中妙趣，當即召集闔家稚子圍坐堂中，逐字逐句細細品讀。
奇妙的是，但凡聽過書中故事的孩童，竟都像被施了定身法一般。
往日裡這些小祖宗們，不是坐沒坐相、渾身似有跳蚤般扭來扭去，便是一聽“讀書”二字就惦著往外跑。
此刻卻個個瞪圓了眼睛，小身子坐得筆直，連呼吸都放輕了些。
聽到興頭上，還會攥著小拳頭搶著說自己的見解，那些淺顯易懂的道理混在故事裡，竟像生了根似的紮進了心裡，連帶著幾句俏皮話都成了孩子們掛在嘴邊的新寵。
這下，各家主母與長輩們都暗自驚歎，難怪皇後娘娘要特意賜下此書。
一時間，京中好些門戶的孩子們都被那位“知味居士”的文筆勾了魂。長輩們見孩子們這般興致勃勃的樣子，茶餘飯後總在猜測，這能把孩童心思揣摩得如此透徹的高人，究竟是何方神聖？
溫家更是京中頭一個收到知味書局送來的全套《知味小語》。
從彩繪斑斕的繪畫版、圖文相映的圖畫版，到簡潔明快的文字版，乃至裝幀雅致的精裝版，每一種都足足送了數十冊。
家中孩子們雖有幾個已然年紀大了，卻依舊捧著書看得津津有味。
隻因這書的作者，是他們的二姐姐，能寫出一本書來，這在孩子們眼中，簡直是比登天還難的本事！
“二姐姐竟能寫書呢！”溫以思捧著精裝版的書冊，指尖輕輕摩挲著封麵上燙金的書名，眼睛亮得像落了星子。
溫以伊和溫以怡也連連點頭，小臉上滿是與有榮焉的驕傲。
隻是祖父早已嚴令，此事絕不可對外聲張，姐妹幾個對視一眼，都用力抿著唇點頭，心裡暗暗打定主意，任誰來問，都隻說不知。
忽然，幾人像是想到了什麼，齊刷刷轉頭看向角落裡正抱著圖畫版看得入迷的溫以萱，小臉上滿是警惕。
這位九妹妹，要時時盯著她，絕不能讓這小丫頭壞了大事。
而此時國子監所在的那條街上，新近開了家知味書局，門麵裝潢得倒頗為惹眼，烏木招牌上嵌著鎏金大字，簷下掛著兩盞繪著墨竹的紗燈，推開雕花木門時，還能聽見門環撞出清越的脆響。
隻是這書局雖看著體麵，來往的客人卻稀稀落落。
起初，附近的讀書人見有新書局開張，心裡都存了幾分期待。
畢竟尋常書局開業，總會有優惠、贈墨之類的活動，這些讀書人有一半囊中羞澀，誰不盼著能省幾個銅板？
可一腳踏進書局，眾人便都愣住了。
偌大的店麵，書架頂天立地，瞧著滿滿當當，走近了才發現，竟全是圍繞著同一本故事書的各種版本。
有帶彩圖的、有配簡筆插畫的、有純文字的，甚至還有封麵燙金的精裝本，花花綠綠擺了滿架。
“這……”一個穿青布長衫的舉子撚著書頁，眉頭微微蹙起。書裡的故事倒確實有趣，字句淺顯卻帶著巧思，隻是翻來覆去都是些孩童能懂的道理，連正經的話本都不算。
附近最多的便是國子監的科考學子，他們整日埋首於經史子集、八股文章，要的是能助他們登科的注本、策論，誰會花錢買本哄孩子的閒書？
偶有幾個好奇進門的，在書架間轉了半圈，見滿牆都是這“小玩意兒”，臉上便浮出些複雜的神色。
有的搖搖頭，覺得這書局主人怕是不懂行。
有的則暗自嘀咕：“怕又是哪家的紈絝子弟來胡鬨，這麼大的鋪麵，隻賣一本孩童讀物，不是錢多燒得慌是什麼？”
議論聲裡，有人輕輕合上手中的圖畫版，放回原處時，瞥見櫃台後掌櫃正低頭撥著算盤，神色平靜得很，仿佛對這冷清場麵毫不在意。
角落裡還站著兩個年輕男子，瞧著該是店裡的夥計。
兩人皆是人高馬大的身量，隻是儘管穿著的是嶄新衣物，那模樣實在跟“讀書人”沾不上邊。
那幾個讀書人看罷，終究隻是搖了搖頭，帶著幾分失望的神色轉身離去。
今兒已是知味書局開業的第五日。
頭兩天店裡倒還算熱鬨，往來客人絡繹不絕，可待看清滿架隻這一本《知味小語》，連開業優惠也不過是，買精裝版贈簡裝版這般簡單，眾人皆是一愣，隨即便興味索然地走了。
往後幾日，店裡便愈發冷清了。
“這可咋辦啊？”一旁的大牛搓著粗糙的手，滿臉急色地湊到虎子跟前，聲音裡帶著些發顫，“虎子，要是再沒人來買，咱們豈不是給大人添亂了？”
虎子眉頭也擰著，卻還是梗著脖子道：“瞎說啥！這是周大哥定的主意，你還信不過他？等著就是，往後準能好起來！”
話雖硬氣，眼底卻藏著幾分不易察覺的焦灼，說著便拉著大牛，又去細細擦拭本就一塵不染的書架，像是這樣就能把客人盼來似的。
櫃台後，那一直撥弄著算盤的賬房兼掌櫃抬起頭，目光掃過空蕩蕩的店麵，忍不住輕輕歎了口氣，指尖在光滑的算珠上頓了頓。
他望著滿架《知味小語》，眉頭幾不可察地蹙起：“大奶奶這到底是打的什麼主意……”
這話像是說給自己聽，又像是對著空氣抱怨，“這般鋪張開來，卻隻賣一本孩童書，可不是活生生燒銀子麼？”
說著，他的視線又挪向角落裡正笨拙地擦拭書架的虎子和大牛，見那兩個半大的小子手忙腳亂，嘴角撇得更厲害了。
“毛手毛腳的愣頭青，什麼都不懂就往這書局裡塞，”他暗自搖頭，筆尖在賬本上重重一點，留下個墨團，“唉，真是……”
直到午後，日頭斜斜掛在簷角，周小勇才從翰林院的差事上提前趕來，身後還跟著三兩個同院的同僚，皆是讀書人模樣。
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