而此刻，朝堂之上其餘派彆的官員們皆是一愣，眉宇間凝著幾分困惑。
溫尚宮怎麼了？今日何事耽擱了？
這群人為什麼咬住不放，死揪著“知味居士”的名頭喋喋不休，這唱的又是哪一出？
幾人交換了個眼神，目光裡藏著彼此的揣測，最終齊刷刷落在溫老爺身上。
他立在那裡，脊背挺得筆直，袖口卻在寬大的朝服下不易察覺地繃緊了些。
不遠處，崔家的位置上，崔彥端凝而立，眼角的餘光若有似無地掃過溫老爺，又不著痕跡地瞥了眼彭閣老。
彭閣老此刻正垂著眼簾，麵上是一貫的波瀾不驚。
“彭閣老，”旁邊的馮閣老忽然輕笑一聲，聲音低沉，“依老夫看呐，溫家這小丫頭，怕是太過爭強好勝了些，才惹出這些是非。”
彭閣老眼皮都沒抬，隻淡淡勾了勾唇角，算是回應。
馮閣老如今的氣焰，連正熙帝就坐在龍椅上都敢這般竊竊私語，可見其背後的勢力在朝堂上已是盤根錯節，囂張得近乎不加掩飾。
就在這時，龍椅上傳來正熙帝平緩卻帶著威儀的聲音：“你們可有證據？”
此言一出，方才還義憤填膺的彈劾官員們齊齊一愣，臉上的激昂瞬間僵住。
那眼神裡的錯愕，分明是瞬間回過味來，陛下這是還要保溫尚宮。
正熙帝目光掃過階下眾人，又緊追一句：“你們可確鑿證據，證明那知味居士便是溫尚宮？”
階下一片死寂，彈劾的官員們你看我、我看你，喉結滾動著，卻一個字也說不出來。
他們手裡的確沒有鐵證，那些所謂的“跡象”不過是眾人默契的猜測，可偏偏溫以緹此刻不在場，也成了死無對證。
溫老爺一直緊繃的肩膀微微鬆弛下來，看來，陛下心裡還是向著緹兒的。
他悄悄轉頭，目光越過人群，與崔彥的視線撞在一起。
崔彥微微頷首，眼底閃過一絲了然，接下來，該輪到這位禦史的舅舅出麵了。
龍椅上正熙帝的聲音帶著不容置疑的威嚴：“無憑無據，便在此處喧嘩，豈不是浪費朕的時間？”
他頓了頓，目光如炬，“等什麼時候尋到了實打實的證據，什麼時候再來啟奏。退下吧。”
最後幾個字擲地有聲，彈劾的官員們臉色一陣青一陣白，終是不敢再多言，紛紛躬身告罪，灰溜溜地退到了一旁。
而他們剛退下，另一撥官員便已上前，眼神銳利如刀，直直地指向了溫老爺。
這一次，矛頭顯然換了方向。
彈劾溫老爺的官員們上前時，臉上帶著刻意拿捏的嚴肅，開口的言辭卻透著幾分虛浮。
“陛下，溫侍郎身為朝中大員，近日卻縱容府中下人在街市與人爭執，雖未釀出大禍，卻失了朝廷官員的體麵，實乃治家不嚴！”
為首的官員捧著朝笏，聲音拔高了幾分，試圖用氣勢掩蓋內容的單薄。
話音剛落，立刻有人接腔：“臣也有本要奏！前日聽聞溫侍郎家采買時，與商戶討價還價過於苛責，損了朝廷官員的氣度，恐寒了商賈之心啊！”
“陛下，前些時日吏部考評官員，溫侍郎對其門生略有偏私，打分較旁人高出半分，雖在規矩之內，卻難免落人口實，有失公允之嫌。”
“溫侍郎前幾日在朝堂議事時，提及漕運改革之策，言語間似有維護南方商戶之意，莫非與商戶有私下勾連？還請陛下明察。”
“臣發現溫侍郎近半年來，有三次早朝告假，雖均以“家中小恙”搪塞，卻難免讓人揣測是否心不在朝堂，有瀆職之嫌。”
這些話聽著句句帶刺，細究起來卻全是捕風捉影。
彈劾的官員們捧著所謂的“證據”，小心翼翼地呈給一旁侍立的裘總管。
那紙張薄如蟬翼，上麵的字跡卻被他們刻意寫得厚重，仿佛這樣便能添幾分分量。
裘總管接過時，指尖微頓，隨即躬身轉呈給龍椅上的正熙帝。
正熙帝眼皮都未抬一下，隻漫不經心地抬手，讓那疊紙落在禦案一角。
溫老爺立在階下，聽完這些彈劾，非但沒有半分慌亂，反而朗聲道：“陛下明鑒！臣家中下人爭執一事，當日京兆尹已查清原委，是對方尋釁滋事，下人不過是自衛，何來縱容一說？
至於采買討價還價，臣府中用度一向依規而行，與商戶交易公平公道，何來苛責？至於告假頻繁，臣近日確有家事急務，若僅此便算罪名，那朝中文武怕是人人都要被安上這罪名了！”
他聲音沉穩有力，每一句都擲地有聲，將那些輕飄飄的指控一一戳破。
就在此時，人群中忽然有人轉向崔家方向：“陛下！有人來報，大理寺崔少卿家中四子蘇州知府崔衍，近日與江南鹽商往來過密，鹽鐵乃國之重器，崔知府身為父母官，這般私交怕是不妥吧？”
這話一出，崔彥立刻上前一步，目光冷冽地掃向說話人：“陛下，臣四弟與江南鹽商往來，早已稟明朝廷，皆是為核查鹽稅賬目，有公文可查，有同僚可證，何來私交過密？此等無據之言，怕是有人想借機攪亂朝綱！”
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溫老爺見狀，也順勢接話：“崔禦史所言極是，核查賬目乃公務，豈能與私交混為一談？倒是某些人，不去追查實據，反倒在此搬弄是非，其心可誅！”
兩人一唱一和，將那些分散的彈劾一一擋回。
早朝的氣氛漸漸變了味。起初還是零星的彈劾，漸漸地，彭閣老麾下的官員開始出聲附和溫老爺與崔彥，言辭間直指彈劾者是“借題發揮，擾亂朝堂”。
“依臣看，溫侍郎與崔知府行事並無不妥，倒是某些人揪著細枝末節不放，怕是醉翁之意不在酒！”彭閣老座下一位老臣沉聲道。
這話立刻引來了馮閣老勢力的反駁：“此言差矣！朝廷綱紀豈容輕忽？便是細枝末節，也該嚴查到底，否則何以正風氣？
一來二去，朝堂上的爭執已然變了性質。
溫老爺與崔彥的應對成了引線，最終點燃了彭、馮兩大勢力的角力。
雙方官員唇槍舌劍，從具體的彈劾內容爭到朝堂風氣，再到彼此背後的勢力糾葛，整個早朝儼然成了兩大閣老暗中較量的戰場。
朝堂上兩派鬥得如火如荼，其餘勢力的官員們則作壁上觀，眼底藏著幾分看好戲的興味。
左右是彭、馮兩家爭奪，他們樂得隔岸觀火，坐看局勢變化。
說起來，馮閣老一黨近來處處針對彭閣老一派，究其根本，無非是衝著那空置的首輔之位。
前任首輔自宮宴遇刺受傷後，便力辭官職，歸家休養，這首輔之位便一直懸著。